شين لينتشو
تقام مسابقة الطوائف الخالدة الكبرى في عالم التدريب، والتي تُعقد مرة كل مائة عام، على منصة جيو شياو.
ترتفع منصة جيو شياو في عنان السماء على علو آلاف الأمتار، وتتراصف حلبات القتال المرصوفة باليشم الأبيض طبقة فوق طبقة، بينما يموج بحر من الغيوم تحت الأقدام، وتنسكب أشعة الشمس من السماوات التسع لتغمر المنصة ببريق وهاج متلألئ. كانت وفود الطوائف المختلفة قد اصطفت بانتظام في الانتظار؛ فتلاميذ "جناح السيوف العشرة آلاف" يرتدون أثواباً بيضاء كالثلج، وأيديهم مشدودة على أغماد سيوفهم عند خصورهم بملامح مهيبة جادة؛ وتلاميذ "بوابة اللا عاطفة" تعلو وجوههم برودة تامة كأن الصخب من حولهم لا يعنيهم في شيء؛ أما تلاميذ "طائفة خه هوان" فترفرف أرديتهم بخفة وهم يتكئون مثنى وثلاث على الدرابزين، تتطاير من عيونهم نظرات لعوبة وابتسامات ماكرة؛ في حين يقف تلاميذ "قاعة النصل البارد" وهم يفركون أيديهم حماساً، وتكاد روح القتال تنفجر من صدورهم.
أما في أقصى الجانب الشرقي من منصة جيو شياو، فكان ذلك الصف من المقاعد... شاغراً.
"أين أفراد طائفة شياو ياو؟" همس أحدهم بصوت خافت.
"إنهم يتأخرون في كل عام، ألم تعتد على ذلك بعد؟"
"لكن هذه مسابقة الطوائف الخالدة الكبرى... تقام مرة كل قرن، كيف يتأخرون حتى في هذه؟"
"طائفة شياو ياو؟ ما هذه الطائفة؟ لم أسمع بها من قبل قط!"
"صه— لا تسأل، على أي حال هم يأتون كل عام، وكل عام يتصرفون بذات الأسلوب الأخرق."
ولم تكد الكلمات تكتمل حتى تعالت جلبة مفاجئة من أطراف الأفق.
رفع الجميع رؤوسهم لينظروا—
وإذ بطوف خيزراني مائل ومتهالك يخرج من بين طبقات السحاب. لقد كان حقاً مجرد طوف من الخيزران؛ بضعة أعواد خضراء مربوطة معاً دون حتى مقدمة سفينة لائقة، وفي مؤخرته عُلقت سلسلة حمراء قانية من حلوى التانغهولو. وكان يجلس على الطوف خمسة أشخاص بطريقة فوضوية مضحكة: أحدهم يقرفص في المقدمة ممسكاً بعصا خيزران يستعملها كمجداف، وآخر يحمل بيده حبة بطاطا حلوة مشوية يتصاعد منها البخار، بينما انحنى ثالث يعد قطعاً نحاسية وهو يدمدم: "ثلاث قروش... خمس قروش... خسرنا خسرنا".
"لقد وصلوا! وصلت طائفة شياو ياو—"
"هل أتوا... على متن طوف خيزراني؟"
"سمعت أنهم جاؤوا في المرة السابقة ممتطين حماراً."
"حمار؟"
"أجل، وذلك الحمار قام بقضم شرابة سيف أحد تلاميذ جناح السيوف العشرة آلاف عند سفح المنصة."
"..."
تهادى الطوف ببطء نحو حافة منصة جيو شياو، فاصطدم بالدرابزين بصوت ارتطام مدوٍّ، مما جعل ركابه يترنحون يمنة ويسرة.
كان شين لينتشو أول من قفز إلى الأرض. تمايل رداؤه القرمزي في مهب الريح، وحين هبط كان لا يزال ممسكاً بنصف إبريق خمر، فهزه قليلاً وعقد حاجبيه متمتماً: "انسكب نصف الإبريق... يا لها من خسارة."
وتبعه عن كثب باي لينغتشوان برداء أبيض ناصع كالثلج، وأثناء نزوله من الطوف، مد يده ليمسك بـ لو تشيديان التي كادت تفقد توازنها من الارتطام. أومأ برأسه قليلاً ورسم على شفتيه ابتسامة دافئة لا تشوبها شائبة موجهاً تحيته للحاضرين.
أما يوي نينغتشي فكانت آخر من نزل؛ وقبل أن تطأ قدماها الأرض، نظرت إلى انعكاسها على صفحة الماء لترتب زهرة الكاميليا عند صدغها، وتأكدت من عدم وجود خصلة متمردة، ثم هبطت بخطى رشيقة وأنيقة.
وقفز يون تشينغتشي من على الطوف، وبمجرد أن لامست قدماه الأرض ركض مسرعاً إلى جانب شين لينتشو، وجذب كمه رافعاً وجهه نحوه: "الأخ الأكبر! الأخ الأكبر! لقد شممت رائحة كعك الأوسمانثوس يُباع هناك—"
"سنشتري بعد انتهاء المنافسة."
"لكن بعد انتهاء المنافسة سيكون البائع قد حزم بضاعته—"
"إذن سنبرحه ضرباً حتى لا يحزمها."
"الأخ الأكبر حكيم وعظيم!"
وفي جانب جناح السيوف العشرة آلاف، كان المعلم تشي يوان يقف في المقدمة، وعلى وجهه تعبير يصعب وصفه وهو يشاهد هذا المشهد. أما صغار السيافين خلفه فكانت وجوههم متجهمة بصرامة، إلا أن خلف تلك الملامح المتجهمة كان هناك ارتعاد واضح— حتى إن بعضهم أمسك بشرابة سيفه غريزياً ليحميها.
تنحنح الحكم الرئيسي على المنصة واستعد للإعلان عن انطلاق المسابقة، لكن قاطعه فجأة صوت هتاف جهوري مفعم بالحيوية:
"ها قد وصلنا، وصلنا! طائفة شياو ياو حاضرة! لم نتأخر، أليس كذلك؟ ألم نتأخر؟"
التفت الجميع نحو مصدر الصوت، ليروا المعلم شيوان تيان قد جلس بالفعل في مقصورة الحكام دون أن يدري أحد متى وصل، ولحيته البيضاء تهتز وهو يمسك بيده وعاءً ساخناً من حلوى التوفو، ملوحاً للحشد بضحكة مرحة: "يا إلهي، كان هناك ازدحام خانق في السحب على الطريق، معذرة معذرة! ابدؤوا، ابدؤوا، لا داعي لانتظارنا."
فتح الحكم الرئيسي فمه، ثم أطبقه، ثم فتحه مجدداً، وفي النهاية استقر الأمر على تنهيدة طويلة يائسة.
"مسابقة الطوائف الخالدة الكبرى— تبدأ الآن!"
وفي الحلبة، سلّ تلاميذ الطوائف سيوفهم وشكلوا أختامهم السحرية، فتلبدت الأجواء في لحظة بمهابة قتالية مشحونة.
أما خماسي طائفة شياو ياو، فمشوا على مهل نحو حافة الحلبة. وضع شين لينتشو إبريق الخمر بعفوية على الدرابزين، ودس يديه داخل أكمامه، ثم أمال رأسه ناظراً إلى الجموع في الساحة، وارتسمت على زوايا شفتيه ابتسامة كسولة ساخرة.
"بما أننا جئنا بالفعل، فلنخض نزالاً لائقاً."
أضاف يون تشينغتشي بصوت خافت من جانبه: "وبعد النزال نذهب لشراء كعك الأوسمانثوس."
التفت شين لينتشو إليه ونظر بطرف عينه: "بعد النزال سأشتري لك كيسين كاملين."
أخرجت لو تشيديان دفتراً صغيراً للحسابات من خلفهم وسجلت سراً سطراً جديداً: "وعد الأخ الأكبر بكيسين من كعك الأوسمانثوس، قيد التحقق."
نقرت يوي نينغتشي على دفتر حساباتها بغمد السيف: "ركزي على متابعة النزال."
"حسناً."
وكان باي لينغتشوان يقف في أقصى الطرف، تبتسم شفتاه بهدوء دون أن ينطق بكلمة. داعبت الريح أطراف ثوبه فرتب أكمامه بخفة، ومرر بصره الهادئ عبر وسط الحلبة، دون أن يدري أحد ما الذي يدور في خلده خلف تلك الابتسامة الرقيقة.
وعلى منصة جيو شياو، دوت أولى ضربات طبول الحرب.
افتُتحت أخيراً مسابقة الطوائف الخالدة التي لا تتكرر إلا مرة كل قرن، بينما كان الجميع يفكرون في أمر واحد بعينه—
ما هي الحيلة الغريبة أو المشاغبة التي ستفتعلها طائفة شياو ياو هذه المرة؟من فضلك اشترك في المحادثة