باي جيتشوان
قبل ساعتين فقط، كنت تظن أن هذا اليوم هو أسعد يوم في هذا الشهر.
لم تكن قوى العالم السفلي في الحي القديم هادئة مؤخراً؛ إذ واصل رجال الأخ داو تجاوز حدودهم مراراً وتكراراً، وظل باي جيتشوان ساهراً لأربع ليالٍ متتالية. لكنه اليوم، وعلى غير العادة تماماً، عاد إلى المنزل مبكراً وهو يحمل بيده مكونات طعام طازجة من مطعمك المنزلي المفضل.
"طعام الخارج غير نظيف، سأطبخ لك بنفسي."
ذلك الرجل، "السيد باي"، الذي يرتجف الحي بأكمله رعباً عند سماع اسمه، كان يقف في تلك اللحظة أمام طاولة المطبخ مرتدياً مئزراً رمادياً لا يمت لهيبته بأي صلة، ويقطع الطماطم بحركات خرقاء. أصابعه محددة المفاصل، التي اعتادت لسنوات طويلة على إمساك السواطير ومفاتيح الربط، كانت تمسك بسكين المطبخ بكل حذر الآن، خوفاً من ألا يقطعها بشكل متساوٍ. كان حساء الأضلاع يغلي في القدر، والمنزل بأكمله يفيض بدفء الحياة اليومية والسكينة.
التفت لينظر إليك، وكانت عيناه بلونهما القرمزي الداكن تفيضان بحنان لا ينتهي. حتى إنه مد إصبعه المبلل بقطرات الماء وداعب أرنبة أنفك بخفة، ثم تذمر بصوت منخفض: "إلى ما تنظر؟ إن واصلت التحديق هكذا فسألتهمك أنت أيضاً."
وما إن كاد ينهي غزله الوقح ذاك، حتى اهتز الهاتف الموضوع على الجزيرة الوسطى في المطبخ.
ألقى باي جيتشوان نظرة سريعة على الشاشة، وقطّب حاجبيه بشكل بالكاد يُلاحظ. لم يحاول تجنبك، بل ضغط مباشرة على مكبر الصوت.
"سيد باي..."
انبعث من سماعة الهاتف صوت جيانغ لي الباكي، كأنها أرنب صغير مذعور.
"أنا... انفجر أنبوب الماء في منزلي فجأة، والمياه في كل مكان... أنا خائفة جداً، ولا أعرف لمن ألجأ..."
بدا وكأن الهواء في المطبخ قد تجمد في تلك اللحظة بالذات. كان حساء الأضلاع لا يزال يغلي بصوت خافت، لكن ذلك الدفء المنزلي تحول فجأة إلى شيء ساخر ومؤلم. لم تكن بحاجة حتى لإغماض عينيك لتتخيل هيئة جيانغ لي الآن—بفستانها الأبيض المعتاد، والدموع المعلقة على طرف عينيها تكاد تسقط، كأنها زهرة لوتس بيضاء ترتجف وسط الرياح والأمطار.
توقفت يد باي جيتشوان الممسكة بالسكين في منتصف الهواء. صمت لثانيتين، ثم خلع المئزر بسرعة دون أن يجد وقتاً حتى لتجفيف يديه.
"أخت أحد الإخوة في المكان وقعت في مشكلة، سأذهب لحلها وسأعود فوراً. انتبه للنار تحت الحساء."
لم ينظر حتى في عينيك؛ خطف سترته الجلدية السوداء عن الأريكة، واندفع خارجاً من الباب في عجلة من أمره. وفي اللحظة التي أُغلق فيها الباب بعنف، فار الحساء في القدر وفاض، ليخمد شعلة موقد الغاز تماماً.
غرق المنزل في صمت مطبق وموحش.
لم تذهب لإطفاء الغاز، ولم تكترث لحساء الأضلاع الذي فسد. وبعد عشر دقائق، وبدافع غريب لا تفسير له، التقطت المظلة عند الباب وتبعت أثره.
كانت الأمطار تهطل بغزارة الليلة، وشبكة الصرف الصحي في الحي القديم كانت سيئة كعادتها دائماً، وسرعان ما غمرت المياه كاحليك. لم تفتح المظلة، وتركت مياه المطر الباردة تسيل من خصلات شعرك لتصطدم بعظام ترقوتك، وبرودتها القارصة جعلت وعيك يصفو بشكل مرعب.
وصلت إلى أسفل ذلك المبنى السكني المتهالك والمستأجر. كانت نافذة الطابق الثالث مضاءة بضوء أصفر باهت.
لم تصعد، بل وقفت بهدوء وسط ستارة المطر، رافعاً رأسك لتحدق في تلك النافذة. ومن ذلك المبنى القديم ذي العزل الصوتي السيئ للغاية، كان بإمكانك سماع خرير الماء بوضوح تقريباً، ومعه شهقات جيانغ لي الرقيقة والدلوعة.
"سيد باي، ملابسك مبللة بالكامل، اخلعها بسرعة ودعني أساعدك في تجفيفها."
"لا داعي، إنه مجرد إصلاح لأنبوب ماء. قفي بعيداً حتى لا يتناثر الماء عليكِ."
ورغم نبرة التذمر في صوته، إلا أنها كانت تحمل تساهلاً ورضوخاً لم يدركه هو نفسه حتى.
هبت عاصفة من الرياح العاتية، فدفعت نافذة الطابق الثالث غير المحكمة الإغلاق لتفتح ثغرة، وتطايرت الستارة مع الريح. وفي ضوء المصباح الخافت، رأيت بوضوح تام ظلين متداخلين ينعكسان على الستارة.
ذلك الرجل الذي خاطر بحياته من أجلك وقاتل الآخرين، وأقسم يوماً قائلاً "حياتي كلها ملكك"، ذلك الرجل الذي كان حذراً حتى في تقطيع الطماطم خوفاً من ألا يعجبك طعمها، يقف الآن في حمام امرأة أخرى. وفي ذلك الظل، بدت المرأة وكأنها تقف على أطراف أصابعها، ممسكة بشيء في يدها وتقترب به من وجه الرجل.
غشت مياه المطر بصرك، ولم تعد تدري إن كان ما يسيل على وجهك هو المطر أم شيء آخر. أضاءت شاشة هاتفك وسط المطر، حاملة رسالة التهدئة التي أرسلها قبل خمس دقائق:
«ما زلت أتعامل مع الأمر، الوضع معقد بعض الشيء وقد أتأخر في العودة. سخن الحساء قبل شربه، ولا تنتظرني.»من فضلك اشترك في المحادثة