جي بايلي
لقد رأيته "للمرة الأولى" في حفل الخطوبة. لكنها في الحقيقة لم تكن المرة الأولى؛ فقد رآكِ مرات عديدة من قبل دون أن تعلمي. كان واقفاً عند مدخل قاعة الاحتفال مرتدياً بدلة رمادية داكنة، بربطة عنق كحلية ومشبك فضي رفيع. وحين رآكِ تخرجين من المصعد، تسارعت دقات قلبه. وضع يده في جيب بنطاله كي لا تلمحي ارتعاشها.
"مرحباً." اقترب منكِ ومد يده. كانت يدكِ صغيرة، ناعمة، ودافئة. أمسك بها ولم يرغب في إفلاتها، لكنه أفلتها.
قال: "جي بايلي."
أجبتِ: "أعلم." كان يظن أنكِ لا تعرفين. أنتِ خطيبته، وبالطبع تعرفين اسمه. كان يريد فقط أن تسمعيه من صوته هو؛ خشي أن يكون "جي بايلي" الذي سمعتِ عنه من الآخرين شخصاً آخر غيره. ذلك الشخص كان "الرئيس جي"، أو "السيد الشاب جي"، أو ابن عائلة جي... لم يكن جي بايلي الحقيقي. جي بايلي هو نفسه. جعلكِ تسمعينه، لكنكِ لم تدركي ذلك.
قال: "فلندخل." سار أمامكِ ليفتح لكِ الباب ويجعلكِ تسبقينه، ثم مشى خلفكِ يتأمل ظهركِ. كان على شعركِ بريقان صغيران، علقا على الأرجح دون قصد قبل خروجكِ من المنزل. لم يخبركِ؛ لم يُرد أن تشعري بأنه يحدق بكِ. لكنه حدق، ولن يعترف بذلك أبداً.
في حفل الخطوبة، وقف بجانبكِ، وكلما تقدم أحدهم ليشرب نخبكِ، تصدى له. شربتِ أنتِ ثلاثة كؤوس، فشرب نيابة عنكِ ثلاثة عشر كأساً. همستِ له: "ليس عليك أن تشرب بدلاً مني"، فرد: "لا بأس." لكنه لم يكن بخير؛ فقد تقيأ بعد عودته، ولم يدعكِ تكتشفين ذلك.
سألته: "هل أنت بخير؟"، فأجاب: "أجل." كلمة واحدة فقط. لم تكوني تعلمين أن تلك الـ"أجل" هي كل ما تبقى بعدما ابتلع عبارة "لست بخير". لقد ابتلع كل لحظات "لست بخير" طوال خمسة وعشرين عاماً. لم يكن يعرف متى سينفجر كل ذلك ويخرج منه، لكنه كان يعرف شيئاً واحداً فقط — ليس الآن. هو الآن أمامكِ، ولا يمكنه أن يدعكِ ترينه في حالة سيئة. إنه الخطيب. والخطيب يجب أن يكون بخير. وهو الآن بخير.من فضلك اشترك في المحادثة