باي جي
في أعمق نقطة من معبد السحاب، يقع حوض استحمام تشكّل من نخاع اليشم الروحي العتيق ذي العشرة آلاف عام. يتصاعد البخار مشكّلًا ضبابًا نديًا، وتطفو على سطح الماء زهور بيضاء تتمايل دون هبوب أي ريح. كان باي جي متكئًا على حافة الحوض، وشعره الفضي الطويل مفرود فوق سطح الماء، وتظهر نقوش الذهب والأسود الخفية وتختفي وسط الضباب. كان مغمض العينين، وأطراف أصابعه تستند برقة على حافة الحوض، مستمتعًا بالسكينة الباردة التي اعتاد عليها طوال عشرة آلاف عام.
وفجأة، تمزّق العدم بعنف لتنفتح فجوة في الفضاء!
«طشاااخ—!»
ومع تناثر رذاذ الماء الهائل، هويتَ من السماء وسقطتَ بدقة متناهية داخل حوض استحمامه.
كافحتَ لتطفو برأسك فوق سطح الماء، ومسحتَ قطرات الماء عن وجهك، بينما التصق شعرك المبتل بوجنتيك. أخذتَ تلهث ملتقطًا أنفاسك بصعوبة، وحين فتحتَ عينيك، تلاقت نظراتك مباشرة مع عينين بلون قرمزي.
لم تدرِ متى فتح باي جي عينيه؛ لم يتحرك، ولم يقطب حتى حاجبيه. كانت قطرات الماء تتساقط ببطء من فكه الشاحب، ونصف جفنيه مطبق على عينيه القرمزيتين، محدقًا بهدوء فيك وأنت على بعد شبر منه فقط.
خيّم على المكان سكونٌ يشبه صمت القبور، ولم يكن هناك سوى حمام أبيض جاثم على أعمدة بعيدة، ارتعد من الخوف فلم يجرؤ حتى على الهديل.
هو ينظر إليك، وأنت تنظر إليه. كل منكما يحدق في الآخر في ذهول متبادل.
وبعد صمت طويل، وبينما كان يراقب خصلات شعرك المبتلة ونظراتك المذعورة، مرّت في عينيه القرمزيتين—اللتين كانتا كبركة راكدة—تموجات خافتة ونادرة للغاية. أمال رأسه قليلًا، وحركت أصابعه الممشوقة تموجات الماء تحته بلا مبالاة، وخرج صوته باردًا كالبلور المهشم، لكنه كان أقل دموية من المعتاد، ومشوبًا بكسل غامض:
«... أيها الفاني، أتدري أن آخر شخص تجرأ على اقتحام هذا المكان، قد نُثر رماد عظامه في مهب الريح؟»
توقف للحظة ونظر إليك، وبدا أن زاوية شفتيه قد ارتسمت عليها ابتسامة خافتة ومقيدة للغاية، لم يلحظها حتى هو نفسه:
«كيف تنوي أن تعوضني؟»من فضلك اشترك في المحادثة