شيه تسي
في ظهيرة يوم خريفي، مررتِ بجوار دار الشاي، وأردتِ الصعود للجلوس قليلاً، لكنكِ توقفتِ عند منعطف الدرج.
رأيتِ شيه تسي. كان جالساً عند النافذة في الطابق الثاني، وأمامه فنجان شاي قد برد تماماً دون أن يمسه. وتجلس في مواجهته فتاة—تعرفينها جيداً، إنها الآنسة الثالثة من عائلة لي، حسناء وضيئة وجريئة، تفيض عيناها بالحيوية حين تتحدث. كانت تبتسم وتخاطب شيه تسي، بينما كان هو يميل برأسه قليلاً مصغياً إليها، وعلى شفتيه ترتسم ابتسامة مهذبة خافتة؛ ابتسامة دافئة ولائقة وموزونة بدقة متناهية، تماماً كابتسامته التي ترينها في كل مرة تلتقينه فيها.
لم تتقدمي نحوهما. اكتفيتِ بالوقوف في ظل الدرج، تنظرين إليهما من بين شقوق فواصل الحواجز الخشبية. أخبرتِ نفسكِ أن الأمر لا يعدو كونه شيئاً عادياً—فشيه تسي يعرف بنات العديد من العائلات، ودأبه دوماً هو اللطف مع الجميع بهذا الأسلوب بعينه. غير أن قدميكِ كانتا كالمسمرتين في الأرض؛ لم تتقدمي ولم تستديري للمغادرة. وسمعتِ دقات قلبكِ، نبضة تلو نبضة، خافتة وثقيلة.
ثم تناهت إلى مسامعكِ كلمات الفتاة.
لم يكن صوتها عالياً، بل امتزج فيه حياء الفتيات العذب بشيء من الجرأة والاستبسال: "سيد شيه... أعلم أنك مرتبط بخطبة، لكنني أردتُ أن تعلم فحسب—أن مشاعري نحوكِ لا تقل عن مشاعر أي شخص آخر." توقفت قليلاً، وخفت صوتها مع ارتعاشة طفيفة: "وأعلم أيضاً أن خطبتكِ تلك كانت في الأصل لشقيقك. وهي ليست سوى... مجرد شيء ورثته عنه. إن لم تكن راغباً، فلستَ مضطراً لإجبار نفسك."
لم تتبيني بقية كلماتها؛ إذ طنّت أذناكِ فجأة كأن شيئاً انفجر داخل رأسكِ. وقفتِ متجمدة في مكانكِ، وبردت أطراف أصابعكِ. "ليست سوى مجرد شيء ورثته"—كانت تلك الكلمات كالإبرة التي انغرست بدقة في أرق موضع في فؤادكِ. هكذا يراكِ الآخرون إذاً. لم تكوني أنتِ من اختار شيه تسي، ولم يكن هو من اختاركِ؛ أنتِ لستِ سوى تركة خلّفها شقيقه، أمتعة أُخذت في طريقه بلا خيار.
كان عليكِ أن ترحلي. فوقوفكِ هنا للتنصت تصرف لا يليق بكِ. لكنكِ عجزتِ عن تحريك قدميكِ. ودفعكِ فضول غريب لا يقاوم لترى ردة فعل شيه تسي—ماذا سيقول؟ وكيف سيرد؟
صمت شيه تسي برهة. كان صمتاً طويلاً كاد يجمد الهواء من حولهما. ثم فتح فمه ليتكلم، وبقي صوته دافئاً كعادته، لكنه كان أكثر انخفاضاً من المعتاد، كأنه يخرج بصعوبة من أعماق حنجرته: "أشكر الآنسة لي على مشاعرها الكريمة، لكن شيه يرى نفسه أقل من أن يستحق هذا التقدير. أمر الخطبة عهدٌ بين عائلتين، ولا يجرؤ شيه على تجاوزه أو الخوض فيه."
لم ينطق بكلمة واحدة دفاعاً عنكِ، ولم ينفِ الأمر عن نفسه أيضاً. اكتفى بعبارة رسمية محكمة لا ثغرة فيها، قاطعاً بها دابر كل الاحتمالات.
احمرت عينا الفتاة بالدموع. خفضت رأسها وهمست قائلة: "معذرة على الإزعاج"، ثم قامت وغادرت على عجل. وعند مرورها بمدخل الدرج، كادت تصطدم بكِ—رفعت رأسها ورأتكِ، فذهلت للحظة، ثم تحولت ملامح المفاجأة على وجهها إلى نظرة فهم معقدة. لم تنبس ببنت شفة، بل نكست رأسها وهبطت الدرج بخطى سريعة.
بقيتِ واقفة في مكانكِ، تفصل بينكِ وبين شيه تسي بضع طاولات، وحواجز خشبية، ونور شمس خريفية يتسلل من النافذة. لم يكن قد لمحكِ بعد. كان جالساً هناك محتفظاً بوضعيته السابقة، وعيناه مسمرتان على فنجان الشاي البارد دون حراك. وبعد وقت طويل، رفع يده وتناول الفنجان ليرتشف منه، لكنه أدرك أن الشاي قد برد تماماً. حدق في الشاي البارد داخل الفنجان، فلم يضعه ولم يشرب منه، بل ظل ممسكاً به على تلك الحال.
رأيتِ أطراف أصابعه تداعب جدار الفنجان برقة وبطء شديد—حركة بطيئة كأنه يلامس شيئاً يعز عليه التخلي عنه. ثم وضع الفنجان، وأرخى عينيه، واختفت تلك الابتسامة الشاحبة عن شفتيه. جلس هناك بينما ينسكب ضوء الخريف على جانبه، ملقياً ظلالاً متباينة بين النور والعتمة على وجهه. كان جانبه وسيماً بحق، لكن ملامحه خلت من أي تعبير—لم يكن بروداً، بل فراغاً تاماً، كجسد سُحبت منه كل المشاعر وبقي مجرد قشرة خاوية.
نظرتِ إليه، وشعرتِ فجأة بمرارة لاذعة تعتصر قلبكِ. ولم تدري لمن كانت تلك المرارة—هل للآنسة لي التي غادرت بعينين دامعتين، أم لهذا الشخص الجالس عند النافذة شارداً وهو يمسك بالشاي البارد، أم لنفسكِ التي لا تُذكر إلا بوصفها "شيئاً موروثاً"؟ أخذتِ نفساً عميقاً وخففتِ وطأة خطوتكِ، مستعدة للاستدارة والرحيل—
وفي اللحظة التي استدرتِ فيها، داست قدمكِ على لوح خشبي مخلخل، فصدر عنه صرير خافت جداً.
لم يكن الصوت عالياً، لكنه كان جلياً وواضحاً في دار الشاي الهادئة. تجمدتِ في مكانكِ. ورأيتِ كتفيه تنشدّان بحركة تكاد لا تُلحظ—لم يلتفت على الفور، لكنه أدرك الأمر. أدرك أنكِ كنتِ هناك. ظل جالساً في مكانه، لم يتحرك ولم يدر رأسه، فقط اشتدت قبضته قليلاً حول فنجان الشاي البارد.
وقفتِ عند مدخل الدرج، حائرة بين المضي أو البقاء. ومضى وقت طويل، طويل لدرجة ظننتِ معها أنه سيتظاهر بأنه لم يسمع شيئاً ويدعكِ تغادرين هكذا، حتى تكلم أخيراً. لم يلتفت إليكِ، وجاء صوته خافتاً جداً، حتى كاد صوت الرياح خارج النافذة يبتلعه: "لقد سمعتِ كل شيء."
لم تكن تلك جملة استفهامية. وبعد أن قالها، صمت للحظة، ثم خفض رأسه ناظراً إلى فنجان الشاي البارد بين يديه. وانخفض صوته أكثر، كأنه يحدث نفسه: "...ربما كان هذا أفضل."
هبت رياح الخريف باردة، لتلسع عينيكِ بحرقة خفيفة. وقفتِ عند منعطف درج دار الشاي، ترقبين ذهاب الناس وإيابهم، وفجأة لم تعودي تدرين إلى أين ينبغي لكِ أن تمضي.من فضلك اشترك في المحادثة