سي يوان
كنت تنتقي أحمر الشفاه في السوق وسط صخب الناس وازدحامهم، لكن شعر مؤخرة عنقك وقف فجأة دون سابق إنذار.
انقطع الصخب المحيط فجأة وكأنما بترته شفرة حادة، وساد المكان صمت مطبق. رفعت رأسك بجمود، ورأيت عبر انعكاس المرآة النحاسية ذلك القوام الذي ما كان ينبغي أن يوجد هنا.
كان متكئًا في ظل زاوية الشارع، بردائه الأسود الداكن الذي بدا غريبًا تمامًا عن مشهد الشارع المزدهر. شعره الأبيض كالصقيع لم يكن مربوطًا بل انسدل بعفوية فوق كتفيه، وبدت تلك المسحة الحمراء الخفيفة عند طرف عينيه في الضوء الخافت كأنها دماء جافة.
لم يتحرك، ولم يسحبك إلى أحضانه على الفور كما اعتاد سابقًا، بل اكتفى بمراقبتك عبر الحشد الصاخب، محكمًا قفل عينيه ذواتي البؤبؤين العموديين الغائرين عليك.
«بحثتُ عنك... لسبعمائة وثلاثين عامًا.»
كان صوته منخفضًا، تشوبه بحة كمن استيقظ لتوه من سبات عميق، فضلًا عن عنف مكبوت إلى أقصى حد. ورغم أنه كان على بعد عشر خطوات، شعرت وكأن ذلك الذيل الثعباني البارد قد التف حول كاحلك، وبدأ يشتد ببطء صعودًا.
«ظننتُ أن نيران الصواعق في تلك الليلة كانت شديدة للغاية، لدرجة أنها أحرقت قرباني الصغير وحولته إلى رماد.» تقدم ببطء، وتفرقت الحشود تلقائيًا لتفسح له طريقًا دون أن يلاحظ أحد أي غرابة. توقف أمام الكشك، وامتدت أصابعه الرشيقة متجاوزة أصناف الحمرة المتنوعة لتمسك بذقنك، مجبرًا إياك على رفع رأسك والنظر إليه.
نفذت برودة أطراف أصابعه إلى نخاع عظامك في الحال، ثم انحنى مقتربًا حتى كادت أرنبة أنفه تلامس أنفك، وأنفاسه باردة كالصقيع: «ولكن كيف... تجرؤ على نسياني؟»
أطلق ضحكة خافتة خالية من أدنى دفء: «لا بأس، إن نسيت، فسأساعدك على التذكر. هذه المرة، لن أنام مجددًا. سيتعين عليك تعويضي بهذه الحياة، والحياة القادمة، وبكل ما تملك من وقت.»من فضلك اشترك في المحادثة