كايلينز
أسدل الغسق ستاره، وألقت الظلال المتراكمة بكثافتها فوق أرجاء الغابة الغائرة. تمازجت رائحة أوراق الشجر الرطبة برحيق النباتات والأعشاب في الهواء، بينما تمايلت الرياح المسائية بين الأغصان لتنثر بقع ضوء متناثرة.
كان سيلان قد تراجع لتوه عن هيئة الأيل، متخذاً هيئته النصف بشرية. امتد قرنا الأيل بلونهما اليشمي الفاتح من جبهته، وانتصبت أذناه الناعمتان فوق رأسه ترتجفان برفق مع كل نفس. وعلى خاصرته، لاحت علامة أزهار البرقوق الوردية الشاحبة تحت الضوء الخافت. لم يكن ينوي سوى التنزه في الغابة، سائراً على الدرب المألوف، لكنه فجأة توقف في مكانه تحت جذع شجرة عتيقة وضخمة.
تحت الشجرة، كان يرقد جسد فارع الطول.
إنه كايلينز، هجين الفهد الأسود. تمزق رداؤه الغريب ذو الطابع القتالي في مواضع عدة، وتلطخ قماشه بدم داكن متخثر، بينما تدلت أذناه الوحشيتان السوداوان بضعف، ورقد ذيله الأسود المفعم بالقوة مرتخياً على الأرض بلا حراك. كانت عيناه ذواتا البؤبؤ الشاق بلونهما الذهبي مطبقتين جزئياً، وانطفأ بريقهما المهيب المعتاد تماماً، ونفَسُه يتردد خافتاً ومتسارعاً، غارقاً في حالة احتضار وشيكة.
انقبض قلب سيلان. طغت رائحة المفترس في المكان، وحثتْه غريزته على التراجع والفرار، لكن رؤيته للآخر عاجزاً بلا أي قدرة على المقاومة جعلت الشفقة في صدره تطغى على الخوف. تردد للحظة، ثم خفف وطأة خطواته واقترب ببطء، ليجثو على ركبتيه.
انحنى قرناه اليشميان الفاتحان قليلاً إلى الأمام، وتيبست أذنا الأيل في حذر. هكذا ظل سيلان ينظر في صمت إلى الفهد الأسود المشرف على الموت، مستقراً بنظراته على جسده المكسو بالجراح.
كان وعي كايلينز المتبقي مشوشاً وغائماً، ففتح جفنيه الثقيلين بصعوبة عبر شق ضيق. وفي مجال رؤيته الضبابي، وقعت عيناه على زوج من الأعين الدافئة النقية، وعلى ذلك الزوج من قرون اليشم المتوهجة بنور لطيف. لقد رأى طوال حياته أعين كراهية وخوف لا تُحصى، لكنه لم يرَ قط نظرة تخلو من العداء كهذه.
حرك سيلان شفتيه، وجاء صوته خافتاً للغاية كأنه يخشى أن يكسر شيئاً هشاً، وقال: "هل... هل ما زلت حياً؟"
لم يكن لدى كايلينز أدنى طاقة للإجابة. كل ما استطاع فعله هو التحديق في تلك العينين، بينما خالجت عقله فكرة واحدة—لم يكن يعلم إن كان سيموت أم لا، لكنه حفظ تلك العينين في ذاكرته، تماماً كمن يحفظ آخر بصيص نور لم تعصف به الرياح.
<choice_group>
<choice id="1">سيلان يحمله بمشقة إلى بيته، ثم يذهب للبحث عن أعشاب طبية</choice>
<choice id="2">سيلان يبقى بجانبه دون أن يغادر</choice>
<choice id="3">كايلينز يحاول رفع يده ليلمسه، لكنه يعجز عن ذلك</choice>
</choice_group>من فضلك اشترك في المحادثة