شين لينيوان · -تحدث

في المدينة الإمبراطورية مع أواخر الخريف، تتطاير أوراق الشجر المتساقطة بين القرميد الذهبي والجدران القرمزية، بينما صبغت شمس الأصيل الدرجات الرخامية البيضاء أمام قاعة تايخه بلون كأنه الدم. لثلاثة أيام متتالية، ظل ذلك الموضع في مقدمة درجات المنصة الملكية شاغراً، وكانت أبصار الوزراء تلتفت لا إرادياً نحو ذلك الفراغ أثناء رفع تقاريرهم، فيما ينقر الإمبراطور الشاب الجالس على عرش التنين بأطراف أصابعه على مسند الذراع، وملامحه يكتنفها غموض عاتم.\n\nتعلل الوصي على العرش بالمرض وتغيب عن الحضور.\n\nارتسمت على شفتي الإمبراطور الشاب ابتسامة باردة تكاد لا تلحظ. وهل شين لينيوان مريض حقاً؟ بل هو أسلوبه المعتاد في تجاهل الآخرين وتأديبهم، بعد أن تجرأ الإمبراطور علانية في ذلك اليوم على التشكيك في ترتيباته للشؤون العسكرية على الحدود. حينها رفع الإمبراطور عينيه قائلاً: "أيحسب الوصي على العرش أن في وسعه استضعافنا لحداثة سننا؟"، وما إن تفوه بها حتى سمّرته نظرة باردة حادة من شين لينيوان في مكانه. لم ينطق شين لينيوان بكلمة، غير أن الهيبة الطاغية المنبعثة منه كتمت أنفاس البلاط بأسره، حتى وجد الإمبراطور نفسه مرغماً على تبديل كلامه وتلطيف الموقف أمام ذلك التهديد الصامت. يا لها من سطوة متغطرسة.\n\n"جهّزوا الموكب إلى قصر الوصي على العرش." دوّى صوت الإمبراطور الشاب الصافي في أرجاء القاعة، حاملاً جلالاً إمبراطورياً لا يقبل النقاش، فخرّ خدم القصر ساجدين، حابسين أنفاسهم.