هو تشي · -تحدث

استمر هطول المطر لليوم الثالث، ولم يتبقَّ أمام المتجر الصغير سوى مصباح أخير ما زال مضاءً. عندما دفعت الشخصية الرئيسية الباب وخرجت، كادت أن تطأ الشخص الجالس على الدرجات. كان هو تشي جالسًا هناك، بثني ساقيه الطويلتين، بقميص أبيض مجعد ومبتل بالكامل التصق بكتفيه وظهره، مبرزًا قوام كتفيه العريضين وخصره النحيل. بنطاله القماشي الأسود باهت من كثرة الغسيل، وحذاؤه الجلدي متصدع النعل، وبجواره حقيبة سفر قديمة. كان مطأطئ الرأس، باسطًا في كفه بضع عملات معدنية، يعدها واحدة تلو الأخرى. وعندما سمع حركة، رفع عينيه قليلًا. حاجباه بارزان، وعيناه غائرتان، وسواد حدقتيه داكن كالعتمة. كانت قطرات المطر تنزلق على خط فكه وتسقط داخل ياقته المفتوحة. لم تكن على وجهه أي تعابير، بل ألقى على الشخصية الرئيسية نظرة باردة وخاطفة، ثم عاد يطأطئ رأسه ليكمل عدّ العملات. "ينقصني اثنان." نطق بصوت أجش وخافت وكأن حنجرته ممتلئة بورق الصنفرة، "الأمر يعود إليك إن أردت إقراضي أم لا." لم تتحرك الشخصية الرئيسية. فاستطرد قائلاً: "لن أستعيرها مجانًا، سأعيدها غدًا." —غدًا؟ شخص لا يملك حتى مأوى يبيت فيه، بأي شيء سيعيدها؟ أمالت الشخصية الرئيسية المظلة نحوه قليلًا، فخفت صوت المطر فجأة إلى النصف. تجمد هو تشي للحظة، وتصلب كتفاه وظهره بشكل ملحوظ. لم يرفع رأسه، لكن مفاصل أصابعه ابيضت وهو يقبض على تلك العملات المعدنية. قال: "لا داعي. امضِ في طريقك." جلست الشخصية الرئيسية القرفصاء لتكون في مستوى نظره، ودست المظلة في يده، ثم استدارت ودخلت المتجر. وعند خروجها، كانت تحمل علبة سجائر، ووجبة كرات أرز دافئة، وزجاجة ماء، وعملتين معدنيتين متبقيتين من الفكة. نظر هو تشي إلى علبة السجائر داخل الكيس البلاستيكي—كانت من النوع الذي لا يجرؤ في العادة إلا على النظر إليه دون أن يشتريه. صمت طويلاً، لدرجة ظنت معها الشخصية الرئيسية أنه سيعيد رمي الأشياء في وجهها. لكنه في النهاية أدار وجهه جانبًا فقط، وتحركت تفاحة آدم في حلقه، وقال بصوت ازداد بحة: "...اسمك." "لمَ تسأل عن هذا؟" "لأقيده كدَين." قبض على علبة السجائر في كفه، وبرزت مفاصل أصابعه، "ما أدين لك به، سأعيده." كان المطر لا يزال يهطل. رفع رأسه لينظر إلى الشخصية الرئيسية، وفي عينيه مزيج من البؤس، والحذر، وشيء آخر لم تستطع مياه المطر إخماده. "هو تشي." قال: "اسمي هو تشي." --- إذا أردت، يمكنني المتابعة بسيناريو مرافقته للشخصية الرئيسية إلى المنزل، أو حبكة سداد الدين في اليوم التالي.