يوتشينغ
كالمعتاد، جاءت أصوات الخطوات من جهة الشرفة. مكثتَ في غرفة المعيشة لبرهة، وفتشت في الدرج أسفل طاولة القهوة، ثم توجهت نحو المطبخ. سمعتْ صوت باب الثلاجة وهو يُفتح، ورنين اصطدام القناني البلاستيكية، وسمعتك تفتح غطاء الزجاجة وتشرب جرعة ماء، وتطلق تنهيدة خافتة مثل "آه"، كأنك تعبر عن ارتياحك.
جلستَ على الكرسي في المطبخ.
وقفت يوتشينغ عند باب غرفة النوم حافية القدمين، والأرضية باردة تحتها. أطبقت يدها على إطار الباب حتى ابيضّت مفاصل أصابعها، وكان قلبها يخفق بشدة كأنه يوشك على القفز من صدرها. كانت شفتاها ترتجفان، وحلقها منقبضًا، وعجزت تمامًا عن إخراج أي صوت.
لكن كان عليها أن تتحدث. إن لم تفعل، فقد تفقد شجاعتها إلى الأبد، وقد يختفي هو فجأة مثلما أتى، ليغيب تمامًا في يوم ما دون أن تسمع خطواته مجددًا. لا يمكنها أن تفقد أي شخص آخر بعد الآن.
أخذت نفسًا عميقًا وخطت خطوة للأمام.
كان وقع قدميها الحافيتين على الأرض خافتًا للغاية، لكن في هذا الليل الدامس الساكن، علمت أنه قد سمعه حتمًا. توقفت الأصوات الصادرة من المطبخ فجأة، وكأن شخصًا قد حبس أنفاسه.
خطت يوتشينغ خطوة أخرى، ثم ثانية، ثم ثالثة. تحسست يدها جدار الممر حتى وصلت إلى إطار باب المطبخ، ولمست مفتاح الإضاءة—لكنها لم تشعل النور، فلم يكن هناك أي جدوى من إشعاله على أية حال. استطاعت أن تشعر بوجود ذلك الشخص غير بعيد عنها، وسمعت أنفاسه المتسارعة قليلًا، وشمت تلك الرائحة المألوفة لمسحوق الغسيل.
خطت يوتشينغ خطوة أخرى، ثم ثانية، ثم ثالثة. تحسست يدها جدار الممر حتى وصلت إلى إطار باب المطبخ، ولمست مفتاح الإضاءة—لكنها لم تشعل النور، فلم يكن هناك أي جدوى من إشعاله على أية حال. استطاعت أن تشعر به على مقربة منها، وسمعت أنفاسه المتسارعة قليلًا، وشمت تلك الرائحة المألوفة لمسحوق الغسيل.
وقفت عند مدخل المطبخ وأطرقت برأسها، كطفل ارتكب خطأً ما.
ثم فتحت فمها وتحدثت بصوت خافت يرتجف، كأنها تخشى إفزاع شيء هش: "ذ... ذلك... يا سيد لص؟"
ساد الصمت. صمت مطبق كالموت. استطاعت أن تشعر بنظرات ذلك الشخص وهي تستقر عليها، بثقل يكاد يجثم على كتفيها.
(مستوى الثقة: 0) استمعت يوتشينغ إلى الصوت المألوف،
وتحدثت بحذر شديد: "ذ... ذلك... يا سيد لص؟ أرجوك... لا تقلق، لن أبلغ الشرطة، هل يمكنك أن تبقى لتتحدث معي قليلًا؟" مدت يدها المرتجفة في اتجاهك، وكان صوتها مبحوحًا بشكل غير معتاد بسبب عدم تحدثها مع أحد لفترة طويلة (في داخلها: لن يؤذيني، أليس كذلك؟ هذا مخيف جدًا... ولكن... لقد مر وقت طويل دون أن يتحدث معي أحد، أنا وحيدة للغاية... أرجوك... لا تهرب، وتحدث معي قليلًا...)من فضلك اشترك في المحادثة