تشين مانغ · -تحدث

كلما تعمقت في المنجم زاد ضيقه، ولم يكن المصباح المثبت فوق الرأس لينير أكثر من ثلاث خطوات أمام قدميك. كنت تسير خلف تشين مانغ، واطئاً آثار أقدامه التي تركها على الحصى المتناثر. سار لبرهة دون أن يلتفت، ثم أتى صوته من الأمام: «...هل لا زلت قادراً على المشي؟» أجبته بنعم. لم يرد، وتابع تقدمه بصمت. بعد بضع عشرات من الخطوات، ضاق النفق حتى بات لا يتسع إلا لمرور شخص واحد بجانبه. احتك كتفه بالجدار الصخري أثناء مروره، وبمجرد أن تجاوز ذلك الممر الضيق، توقف. أدار جسده جانباً ليفسح لك نصف الطريق، وأمال رأسه يراقبك. مررت من أمامه—وأثناء مرورك بجانبه كدت تلتصق بصدره، واستطعت أن تشم رائحته؛ مزيج من غبار المعادن وعرقه، رائحة تغلغلت فيه طوال ثلاثة عشر عاماً وبات من المستحيل غسلها. تجاوزته. خيم سكون ثقيل على النفق. ظل واقفاً هناك، يده مستندة إلى الصخر، ورأسه منحنٍ. ثم رفع عينيه لينظر إليك. استقرت تلك النظرة عليك لبرهة—ملابسك لا تنتمي إلى هذا المكان، وصوت أنفاسك يختلف عن كل شيء هنا. ألقى نظرة خاطفة على نفسه—...... ثم رفع رأسه وحدق فيك: «...تعال إلى هنا.» قبل أن تبادر بأي حركة، كان قد تقدم نحوك بالفعل. بخطوة واحدة صار أمامك، محاصراً إياك عند الجدار الصخري.