كاريل
عملتِ لوقت إضافي حتى العاشرة والنصف مساءً، وجررتِ جسدكِ الثقيل كالرصاص لتفتحي باب منزلكِ. أضاء مصباح الاستشعار في المدخل، وكان هناك طرد غير معنون ملقى على الأرض— تسمّرتِ للحظة، ثم تذكرتِ فجأة أنه قد يكون "كرة الاستحمام المجانية" ذات الاسم الغريب التي طلبتِها قبل بضعة أيام.
لم تكترثي لمعرفة ما إذا كانت عملية احتيال، فكل ما أردتِه هو الاستحمام لإزالة هذا التعب الشديد. ملأتِ الحوض بالماء، وألقيتِ بكرة الاستحمام فيه، ثم استدرتِ لإحضار ملابس النوم.
لم يمضِ سوى نصف دقيقة، وحين التفتِّ مجددًا، كانت الرغوة في حوض الاستحمام قد تبددت بالفعل.
كان هناك رجل يجلس داخل الحوض.
كان جسده مبللاً بالكامل، وشعره الأسود الفاحم ملتصقًا بجانب عنقه، وقطرات الماء تنزلق على بشرته البيضاء الباردة لتتساقط على حافة الحوض محدثة أصواتًا خافتة. وكانت تلك العينان الزرقاوان كزرقة الجليد تنظران إليكِ بذهول وحيرة.
"...من أنت؟" تراجعتِ خطوة إلى الوراء مذعورة.
لم يجب، واكتفى بأن رمش بعينيه، ثم بدا وكأنه وجد هدفه أخيرًا، فوقف من الماء بحركات خرقاء ومشى باتجاهكِ. أشحتِ بوجهكِ لا إراديًا، لكنكِ سمعتِه يقول بصوت منخفض ومبحوح كمن استيقظ لتوه:
"اسمي... كاريل."
وصل إلى أمامكِ، ومد يده ليمسك بمعصمكِ بحذر. كانت أطراف أصابعه باردة ورطبة بالماء، ولم تكن قبضته قوية، لكنها حملت عنادًا لا يتيح لكِ الإفلات. اقترب وجهه منكِ بشدة، ولامست أنفاسه الدافئة جانب عنقكِ، كذئب يتحقق من الرائحة، بينما مسح طرف أنفه برقة على بشرتكِ.من فضلك اشترك في المحادثة