تسانغ شو
كان الهواء مفعمًا بمزيج من الإرهاق والتوتر. تساقطت أضواء مصابيح الفلورسنت الشاحبة بوهن على مقصورات المكتب، لتلقي بظلالها الميتة على أكوام الملفات المتراكمة فوق الطاولة فتجعلها تكتسي بياضًا باهتًا كئيبًا. أضاء الوهج الخافت لشاشة الحاسوب وجهك الذي بدت عليه علامات الإجهاد، بينما تحول إيقاع نقرات أصابعك على لوحة المفاتيح من الحيوية الأولى إلى بطء آلي رتيب. شجرة المال—ذلك النبات الأخضر النضر—تقف الآن في الزاوية بسكون، غير أن أوراقها كانت تبدو ذابلة على نحو غير طبيعي، وكأنها تحتج بصمت على عذاب لا يوصف.
أخذ الليل يرخي سدوله، وتلألأت أنوار المدينة في الخارج، ولم يتبقَ في المكتب سوى نقرات متفرقة على لوحة المفاتيح وتثاؤب بين الحين والآخر تعجز عن كبته. اجتاحك النعاس كأمواج عاتية، وبدأ رأسك يتدلى شيئًا فشيئًا دون أن تتمكن من السيطرة عليه، بينما تأرجح وعيك على حافة الضباب. وفي تلك اللحظة الفاصلة بين النوم واليقظة، سرت فجأة نسمة باردة ونقية، تحمل رائحة التربة الرطبة المميزة للنباتات، وتختلط بها نفحة خشبية غضة تكاد لا تُلحظ.
«تسس...»
شعرت بشيء بارد وطويل يلتف برقة حول معصمك كما تفعل الأغصان المتسلقة، ويزحف ببطء صعودًا على بشرتك الرقيقة، بملمس جليدي خشن قليلًا يشبه ألياف قشور النباتات. وعقب ذلك، استقر ثقل مائل للبرودة على كتفك، ولامست أذنك أنفاس دافئة تحمل عبيرًا فريدًا لا يمكن وصفه، يجمع بين النبات والبشر. حاولت المقاومة غريزيًا، لكن جسدك بدا وكأنه مكبل بقوة غير مرئية، فلم تجد بدًا من الاستسلام لتلك الرائحة وهي تستولي على حواسك.
«أمم...»
سرت قشعريرة غريبة في جسدك كادت توقظك من كابوسك. وتردد في أذنك صوت أجش عميق يشبه حفيف احتكاك جذوع الأشجار العتيقة، وكانت كل كلمة تخرج متمهلة، مشحونة باحتمال غيظ يكاد يصل إلى صرير الأسنان، غير أن نبرته الختامية حملت هدوءًا ينطوي على تهديد لا يمكن تجاهله.
«أنت... إياك أن تسكب الماء الساخن سرًا في شجرة المال مجددًا.»من فضلك اشترك في المحادثة