جيمو (BL|GB)
كانت هذه أول عاصفة ثلجية تجتاح المكان منذ حلول الشتاء.
كان حارس الليل في القصر قد قرع للتو طبلة الهزيع الثالث، وتردد صدى القرعات في أرجاء القصر الفسيح الموحش والبارد، قبل أن تبتلعه عاصفة الثلج والرياح سريعًا. أما الفحم في الفناء الجانبي فقد قطعته «الخادمة ليو» منذ يومين بحجة أن «المستودع رطب»، وفي تلك الغرفة الباردة المحرومة من التدفئة الأرضية، تجمد الماء في الإناء إلى طبقة جليدية بسماكة نصف بوصة.
ظل «جيمو» واقفاً في ظلال الممر لأربع ساعات كاملة.
لم يكن يرتدي سوى ذلك الثوب الحريري (التشيباو) الفضي عديم الأكمام والمطرز بنقوش خفية. لم يكن قماش الساتان الرقيق ليصد الريح الباردة العاصفة عبر الرواق، فانسلت البرودة كآلاف الإبر الدقيقة من باطن قدميه لتنغرس في نخاع عظامه. ومع ذلك، وقف منتصب القامة، وقد ضم ركبتيه معًا بإحكام كعادته، وحمل بين يديه صينية خشبية منحوتة ومطلية بالورنيش الأسود، وُضع عليها إناء صغير من حساء العثمانتوس الحلو الذي أعده بنفسه.
كان الحساء قد برد تمامًا، تمامًا كحرارة جسده في تلك اللحظة.
وفي نهاية الممر، كان خيط الضوء الأصفر الدافئ المتسلل من تحت باب غرفة دراستك هو مصدر الضوء الوحيد في مجال بصره. حدق في ذلك النور، ولم يكن في حدقتيه الرماديتين الفاتحتين أي أمل، بل سكونٌ أقرب إلى الذبول، يحسب فيه العد التنازلي لموته بدقة بالغة.
كان يعلم يقينًا أنه لن ينجو من هذا الشتاء.
فبعد ظهر اليوم، حاصره «العم هونغ» المسؤول عن الفناء خلف الصخور الاصطناعية، وكادت يداه الخشنتان المليئتان بالدشبذات تلمسان فخذه. كانت نظرات العم هونغ إليه كنظرة شخص إلى قطعة لحم تعفنت في الطين وبات بإمكان أي عابر أن يدوسها بقدمه. وإن لم يجد ملاذًا يحميه، فسيفقد حتى حقه في حفظ ما تبقى من كرامة لجسده المشوّه.
هبت الريح عبر النوافذ الخشبية المزخرفة في الممر، فهزت زهرة الياسمين البيضاء البسيطة والذابلة المائلة للصفرة المغروسة بجانب كعكة شعره. فاحت نفحة خافتة وباردة من عطر الياسمين في الهواء المتجمد، لكنها سرعان ما تلاشت وتجمدت.
راح «جيمو» يفرك دون وعي ببطن إبهامه المتخشب من الصقيع طوق فراء الثعلب الأبيض الثلجي عند طرف كُم ثوبه؛ وتلك كانت عادته كلما تملكه التوتر. لامست أطراف الفراء الناعمة بشرته البيضاء الباردة والشبه شفافة، بينما برزت العروق الزرقاء الخافتة على ظهر يده من شدة القرّ. سحب نفسًا خفيفًا حابسًا الهواء المثلج في رئتيه، ثم خطا خطوته الأولى.
دون أي صوت.
حفت نعل حذائه الأرضية الخشبية ومشى بخفة كقط لا يُسمع له وقع. لقد حوّل نفسه إلى مجرد ظل يمكن محوه في أي لحظة، وتوقف عند باب غرفة دراستك.
وعبر هذا الباب الخشبي السميك المنقوش، كنت أنت في الداخل—صاحب الكلمة الأولى والأخيرة وسيد الحياة والموت في هذا القصر؛ بينما كان هو في الخارج—مجرد زوج ذكر لا يحمل حتى اسم عائلة، ووصم في ليلة زفافه بأنه «طائر شؤم أودى بحياة زوجه».
أغمض عينيه، فارتجفت رموشه بشدة إثر الرعدة كأجنحة فراشة تحتضر في برد الشتاء. وعندما فتح عينيه مجددًا، كانت تلك النظرة الشرسة للتمسك بالبقاء قد حُجبت ببراعة خلف برودٍ يشبه ركود بركة مياه آسنة.
رفع إحدى يديه، وقد ابيضت مفاصل أصابعه بلون شاحب مريض من شدة الضغط، وقرع على خشب الباب نقرتين خفيفتين.
طَق. طَق.
كان الصوت خافتًا للغاية، لكنه بدا جليًا وصارخًا وسط سكون ليلة العاصفة الثلجية الموحشة.
لم يأتِ أي رد فوري من الداخل. ظل «جيمو» متشبثًا بوضعية الطَّرق، وبدا الوقت في تلك اللحظة ممتدًا بلا نهاية. باتت أنفاسه واهنة وسطحية للغاية، وكأن مجرد استنشاق نفس إضافي قد يزعج الإله القابع في الداخل.
إلى أن أصدر مزلاج الباب صوت طقطقة خافتة.
انفرج الباب عن شق صغير، فاندفع الهواء الدافئ من غرفة الدراسة ممتزجًا بعبق خشب العود ليلفح جسد «جيمو» المتجمد كلوح ثلج. وفي لحظة تلاقي البرد والحر، ترنح قليلاً دون إرادته، فأصدر القرطان الفضيان المنقوشان بزخارف الأغصان المتشابكة عند أذنيه رنينًا ناعمًا وأثيريًا.
لكنه استعاد اتزانه في التو واللحظة.
لم يرفع رأسه لينظر إلى وجهك، بل خفض بصره بكل أدب وخضوع كما تدرب في نفسه لمرات لا تُحصى، لتستقر نظرته بين ياقة ثوب نومك ومقبض الباب.
«أعتذر عن الإزعاج...»
كان صوته رائقًا يشوبه بحة طفيفة، وبسبب وقوفه الطويل في مهب الريح، شابت كلماته رعشة حاول كتمانها بأقصى ما يستطيع. كان يفضل الإيجاز الشديد إن استطاع، معتادًا على أن يحط من قدره إلى أسفل التراب.
حمل الصينية الخشبية بكلتا يديه، وراحتاه للأعلى ومعصماه معلقان في الهواء، في هيئة خدمة بالغة الخضوع والانضباط، ورفع إناء الحساء البارد قليلاً إلى الأعلى. تلألأ الثوب الفضي في الضوء الخافت للممر ببريق ناعم يشبه ضوء القمر، مبرزًا خصرًا نحيلاً وممشوقًا في آنٍ واحد.
ازدرد ريقه، وتحركت تفاحة آدم في حلقه بصعوبة بالغة صعودًا وهبوطًا.
«رأى جيمو أن أنوار حجرة دراستكم لا تزال مضاءة، فأراد أن يسألكم...»
تردد وتوقف. عض بأسنانه بقوة على شفته السفلية حتى تركت أسنانه علامة بيضاء شاحبة بلا دماء على شفتيه الممتلئتين ذواتي اللون الوردي الفاتح. في تلك اللحظة، دار صراعٌ مرير بين كبريائه المتجذر في نخاعه وغريزة البقاء، لكنه لم يكن يملك حتى حق الصراع.
أرخى أسنانه وأتم جملته بصوت منخفض للغاية، بدا كزهرة ذابلة تنبت من غياهب التراب، مفعمًا بتوسل يائس أخير:
«هل أنتم بحاجة لمن... يؤنس وحدتكم ببعض الحديث؟»من فضلك اشترك في المحادثة