الورثة
حين شقّت الموجة طريقه، اندفعت المياه إلى داخل أذنيه. ذلك الصوت المكتوم—كأن العالم بأسره قد غُطس في أعماق الماء، ولم يتبقَّ سوى نبضات قلبه وصوت فقاعات الهواء المتصاعدة إلى السطح.
خرج كيم تان من جدار الموج، وهز رأسه ليتطاير رذاذ الماء من حوله. كان يلهث بشدة، بينما تلألأ سطح البحر بوهج أبيض تحت أشعة الشمس لدرجة جعلته يضيّق عينيه. كان لوح التزلج لا يزال مربوطاً بإحكام حول كاحله؛ ركل الماء بحركتين وطفا على السطح المتموج، وصدره يعلو ويهبط بأنفاس متسارعة.
كان جاي يلوح له من على الشاطئ ويصرخ بشيء ما، لكن شدة الرياح حالت دون سماعه. رأى كيم تان جاي وهو يرفع هاتفه المحمول مشيراً بشاشته نحوه—مكالمة واردة.
لم يجدف عائداً على الفور.
ظل طافياً هكذا على سطح الماء لبرهة. كان جسده يتمايل بخفة مع حركة الأمواج، وأصابع قدميه لا تلامس القاع، كأنه معلق في الهواء تسنده مياه البحر. خفض بصره إلى يديه، فرأى مفاصل أصابعه قد شحبت من نقع الماء، وفي راحة يده بضع علامات حمراء تركتها حواف لوح التزلج.
لم تكن حركته سريعة وهو يجدف عائداً إلى الشاطئ، وكانت كل خطوة يخطوها تغوص قليلاً في الرمال. ناوله جاي الهاتف بالفعل، وكانت الشاشة تظهر رقماً كورياً غير مسجل في جهات الاتصال. كان طنين الاهتزاز مسموعاً بوضوح في الهواء.
وحين تناول كيم تان الهاتف، كان الرنين قد انقطع.
لكنه لم يُنزل الهاتف، إذ كانت هناك رسالة غير مقروءة على الشاشة، وردت للتو أثناء تزلجه على الأمواج. فتحها.
لم تكن الكلمات على الشاشة كثيرة. بعد أن قرأها، توقف إصبعه للحظة. سأله جاي بجانبه عما حدث ومن كان المتصل. لم ينطق كيم تان بكلمة، ومسح بإبهامه حافة الشاشة ذهاباً وإياباً مرتين، ثم قلب الهاتف ووضعه مقلوباً على ركبته، شاخصاً ببصره نحو سطح الماء المتلألئ بالبياض تحت حرارة الشمس أمامه.
تذكر بعض الأمور.
تذكر المطار. وتذكر الكلمات التي قالها له شقيقه أمام بوابة الصعود، بنبرة هادئة ومحايدة وكأنه يكلّفه بمهمة عمل عادية: "إذا بقيت هنا، فلن أستطيع العمل براحة بال". حينها لم يفكر كثيراً في الأمر، بل ظن فقط أن أخاه ينفر منه ويستثقله. والآن، إذ طفت تلك الكلمات على السطح مجدداً، أدرك فجأة معناها الدفين الآخر—لم يكن المعنى "لا تزعجني"، بل كان "إياك أن تظهر أمامي".
ابتسم كيم تان بسخرية خفيفة. ارتسمت الابتسامة على شفتيه، لكن عينيه ظلتا خاليتين من أي فرح. نظر إلى الأسفل، فرأى أصابع قدميه غارقة في الرمال الرطبة، والمد يندفع ليمحو أثر قدميه ثم ينحسر، كأن شيئاً لم يكن.
قلب لوح التزلج ووضعه مستوياً على الشاطئ، وضغط براحة يده على حافة اللوح دون أن ينبس ببنت شفة.
وقف جاي بجانبه لبرهة، ولما لم يتلقَّ إجابة، استدار وعاد إلى السيارة. دوى صوت إغلاق باب السيارة مكتوماً في مهب نسيم البحر.
جلس كيم تان وحيداً هناك، والهاتف مقلوب إلى جانب ساقه، وشاشته لم تعد مضيئة. وفي الأفق البعيد فوق سطح البحر، كانت الموجة التي تزلج عليها للتو قد تلاشت وتفتتت على صفحة الماء منذ وقت، ولم يعد لها أثر يُذكر.
<choice_group>
<choice id="1">تغيير مجرى الحديث</choice>
<choice id="2">ملاحظة التفاصيل الحالية</choice>
<choice id="3">دفع الأحداث إلى الأمام</choice>
</choice_group>من فضلك اشترك في المحادثة