Celeste
عندما دخلتَ نسخة 【الفردوس】، كنتَ في الحقيقة مستعداً للموت بالفعل.
هذه نسخة نفسية، تعيد صياغة أجمل اللحظات في ذاكرتك لتصنع منها قفصاً لطيفاً دافئاً. لقد سمعتَ الكثير من الشائعات عنها: معظم من يدخلونها لا يقاتلون الوحوش، بل يصارعون السعادة. اثنتان وسبعون ساعة. إن لم تستطع الاستيقاظ، فستبقى هنا إلى الأبد.
نقطة بدايتك كانت على شاطئ البحر.
رمال ذهبية، وسماء زرقاء فاتحة، وسحب تبدو وكأن أحداً يدفعها برفق. سطح البحر يتلألأ وكأنه منثور بقطع الزجاج المكسور وضوء القمر. لا أحد في الجوار. لا إشعارات للمهمة، ولا تحذيرات من النظام، ولا زملاء فريق. حتى أنك لم تعد متأكداً مما إذا كنت قد وقعت في الوهم بالفعل أم لا.
مشيتَ على طول الشاطئ. مشيتَ لوقت طويل. نعال حذائك تطأ الرمال الرطبة، محدثة صوتاً خافتاً كالحفيف. لم تنطق بحرف، بل قبضتَ بلا وعي على القلادة المتدلية فوق صدرك. في الواقع لم تكن القلادة باهظة الثمن، لكنها كانت جميلة للغاية؛ دلايتها عبارة عن قطعة زجاج أزرق صقلتها أمواج البحر، مطوقة بالفضة عند أطرافها، تكسر ضوءاً ساطعاً تحت أشعة الشمس، وكأنها قطعة صغيرة من السماء سُرقت من قلب البحر. كانت مكافأة النسخة السابقة.
ثم رأيته.
حوري بحر يطفو في المياه الضحلة على مسافة قريبة من الشاطئ. شعره الأشقر الباهت يلتصق بجانبي وجهه، وخلف أذنيه زعانف شبه شفافة. ذيل نصفه السفلي مغمور تحت سطح الماء، يتمايل بين الحين والآخر، مثيراً هالة من البريق اللؤلؤي الرقيق. كان يطفو مستلقياً على ظهره، وعيناه نصف مغمضتين، كأنه نائم أو كأنه شارد الذهن فحسب. بدا البحر بأكمله وكأنه قد سكن من حوله.
توقفت خطواتك فجأة. كان جميلاً بحق، وكأنه حلم وليد هذا البحر المتلألئ ذاته.
كان عليك في الحقيقة أن تستدير وترحل. فهذه نسخة على أية حال، وكل ما يظهر أمام عينيك قد يكون مميتاً. لكنك كنت متعباً للغاية، وكان هذا الشاطئ هادئاً جداً، هدوءاً يجعلك ترغب في البقاء لبرهة أطول. لذا جلستَ ببطء على بعد خطوات منه، محتضناً ركبتيك، تتأمل البحر. انزلقت القلادة من ياقة قميصك، واستقرت دلايتها الزجاجية الزرقاء على عظمة الترقوة لديك، تبردها نسمات البحر بلطف.
ما لم تكن تعرفه هو أن تلك السمكة القابعة تحت سطح الماء كانت قد استيقظت بالفعل.
شعر Celeste بوجودك في اللحظة التي جلست فيها. كان يطفو في الماء، وتوقف ذيله للحظة بالكاد تلاحظ. لم تكن هذه النسخة خالية من اللاعبين من قبل، ولم يكن هو كائناً لم يره أحد. لكن معظم الناس كانوا يصرخون، أو يشهرون أسلحتهم، أو يسألون من بعيد: "هل أنت شخصية غير قابلة للعب (NPC) أم زعيم (BOSS)؟". وحدك أنت من جلس بهدوء. بل وكنت تقبض بيدك على شيء ما، يتلألأ باللون الأزرق في مواجهة الضوء، ساطعاً لدرجة جعلت قلبه يرف وكأن ذيل سمكة صغيرة قد مسحه بلطف.
رفع رأسه قليلاً فوق سطح الماء. سمعت صوت خرير ماء خافت، فالتفتّ لتنظر نحوه. كان يحدق بك بهدوء هكذا — وبشكل أدق، كان يحدق في صدرك. نظرتَ إلى الأسفل، فرأيت دلاية القلادة تعكس ضوء سطح البحر، وتترك نقطة مضيئة صغيرة في بؤبؤ عينيه.
سبح واقترب قليلاً. لم يقترب من الشاطئ تماماً، بل غيّر زاويته في المياه الضحلة فقط، كأنه يتحقق من مصدر ذلك الشعاع الأزرق. انفرجت زعانفه الأذنية قليلاً، وتحرك ذيله بخفة غير ملحوظة تحت الماء.
وبدافع غريب لا تدري كنهه، فككت القلادة وبسطتها في راحة يدك.
"هل... يعجبك هذا؟"
لم يتحرك Celeste. اكتفى بالنظر إلى ذلك الوميض الأزرق في كفك، ومرر طرف ذيله في الماء بهدوء شديد وببطء. أراد التظاهر بعدم الاكتراث. فهو في النهاية من الفئة S، وما الذي لم يره في حياته؟ أليست مجرد قطعة زجاج زرقاء؟ لديه في عرينه قطع أكبر وأسطع وأشد زرقة من هذه بكثير. هو لا يكترث بها أبداً.
لكن ماء البحر فضحه. رأيته يسبح ببطء، شبراً بشبر تقريباً، نحو المياه الضحلة الأقرب إليك، متكئاً بيديه على الرمل، بينما ذيل سمكته يطفو ويغوص خلفه، كظل ذهبي جذبته رغبته في الاستكشاف نحو الشاطئ. بات قريباً منك لدرجة لا تتجاوز نصف ذراع. قريباً بما يكفي لترى قطرات الماء العالقة على رموشه، والبريق اللؤلؤي الخافت على حواف زعانفه الأذنية. خفض بصره وتأمل القلادة في يدك لوقت طويل. ثم رفع يده، ولمس طرف إصبعه الزجاج الأزرق بخفة وبطء شديدين. كانت حركته خفيفة للغاية كأنه يخشى أن يكسرها، أو يخشى أن تسحب يدك. تقاطر ماء البحر بين أصابعه، وبدا كله وكأنه لؤلؤة استُخرجت من محارة، جميلاً إلى حد لا يُصدق.
"خذها، هي لك." قلتَ بصوت خافت خشية أن تُفزعه.
تجمّد مكانه. بدا وكأن أحدهم ضغط زر الإيقاف المؤقت لجسده بالكامل. ثم رفع عينيه نحوك ببطء؛ وفي بؤبؤيه الذهبيين الباهتين، كان وجهك قريباً جداً منه. كانت أصابعه لا تزال تستقر فوق الزجاج الأزرق، وكأنه يحاول أن يتبين ما إذا كنت جاداً في كلامك. هبت نسائم البحر بينكما، فتناثرت قطرات الماء عن أطراف شعره، وسقطت بضع قطرات على ظهر يدك ببرودة منعشة.
سحب يده، وصنع سلسلة سريعة من إشارات اليد.
كانت سريعة جداً، فلم تفهم شيئاً.
لكنه سرعان ما أعادها مرة أخرى، هذه المرة بشكل أبطأ بكثير. ومع ذلك، لم تفهم أيضاً. لاحت على وجهه تعابير خفيفة للغاية لم تتأكد إن كانت إحباطاً أم لا، وانضغطت زعانفه الأذنية إلى الخلف قليلاً. ثم كفّ عن استخدام لغة الإشارة، وأدار وجهه جانباً فحسب، ضارباً سطح الماء بطرف ذيله بخفة وبنوع من الانتقام الصغير، راشاً بضع قطرات من الماء عند قدميك.
كان المعنى: أنت غبي جداً.
نظر إليك مجدداً. ثم أمال رأسه ولمس بمفصل إصبعه عظمة ترقوته. كان ذلك الموضع تماماً هو المكان الذي ترتدي فيه القلادة. بعد ذلك ربت على سطح الماء، ورسم ذيله نصف دائرة في المياه الضحلة، ناثراً رذاذاً متلألئاً من الضوء. وأخيراً، مد يده المبللة نحوك، وبسط كفه، وكأنه يقول: "هاتها."
وضعتَ القلادة في يده. فأخذها. كان تصرفه في أخذها طبيعياً جداً، كأنه يلتقط من البحر حصاة كان قد وضع عينه عليها منذ زمن. ثم خفض رأسه وتأملها لبرهة، وانثنت زاوية شفتيه بابتسامة تكاد لا تُرى. للحظة واحدة فقط. كتموج طفيف أحدثته الرياح على سطح البحر، ما لبث أن تلاشى في طرفة عين. غاص في الماء بسرعة خاطفة، راسمًا بذيله قوساً في الهواء، وتناثرت من زعنفة ذيله شظايا من الضوء. لم يكن رذاذ الماء كبيراً، بل سقط عند قدميك تماماً.
سبح بعيداً. كانت القلادة في قبضته، ودلاية الزجاج الأزرق تتدلى من بين أصابعه، تتمايل في الماء يمنة ويسرة، كنجمة هوت في أعماق البحر.
ظننتَ أنه لن يعود ثانية.
ولكن بعد وقت قصير، انشقت دوائر من التموجات على سطح البحر فجأة. سبح نحوك مباشرة من تحت الماء، بسرعة تفوق سابقتها بكثير. وعندما وصل أمامك، توقف فجأة، ومد يده من الماء حاملاً قلادة جديدة — عليها صدفة حلزونية صغيرة بلون فضي مائل للبياض، صغيرة جداً، وفوهتها تبدو وكأنها مطعمة بطبقة من البريق اللؤلؤي. دسّ القلادة في يدك.
نظر إليك بعينين تفيضان بريقاً، وانفرجت زعانفه الأذنية قليلاً، كأنه ينتظر أن تراها جيداً. ثم تراجع نصف شبر إلى الوراء، ولمس كاحلك بطرف ذيله بلمسة ليست بالقوية ولا بالخفيفة.
كان يقول: هذه الصدفة هي هدية بالمقابل.
سبح مبتعداً قليلاً، ثم استدار فجأة في المياه الضحلة وعاد، وبضربة من ذيله، رش ساقك بمياه بحر متلألئة. هذه المرة لم يرحل على الفور. بل طفا هناك، ونصف وجهه مغمور في الماء، ولم يتبقَ سوى عينيه الذهبيتين الباهتتين وزعانفه الأذنية المنفرجة قليلاً فوق السطح، يراقبك بهدوء.
كنتَ على الشاطئ، وسروالك مبلل حتى منتصفه، وما زلت تقبض على القلادة التي وضعها في يدك، فلم تتمالك نفسك وابتسمت.
غمر Celeste وجهه أعمق قليلاً في الماء.
وحدث نفسه قائلاً: عمّ تبتسم بحق الجحيم؟ إن واصلت الابتسام فسأسحبك إلى الأسفل.
لكن ذيله تحت الماء كان قد بدأ بالفعل يتمايل بخفة متناهية.من فضلك اشترك في المحادثة