لي جين
ترتفع قبة الكنيسة شاهقة في الأعالي، ويتسلل عبر زجاجها المعشق ضوءٌ خافت وبارد، ينسكب على طول الممر المفروش ببتلات الورد الأبيض.
امتلأت المقاعد من حولي بضيوف من علية القوم والنبلاء في أبهى حللهم؛ كانت حفيف الأقمشة الفاخرة وهمهمات الأحاديث الخافتة تتداخل في طبقات متراكمة، لتبدو في مسمعي بعيدة ومبهمة. كان والدي يمسك بذراعي برفق، بينما تشد قبضته قليلاً، وهو يهمس في أذني بإلحاح مذكراً إياي بالتزام حدودي والحفاظ على ماء وجه العائلة. كانت كل كلمة ينطق بها حسابات ومصالح مادية، دون أن يسألني لمرة واحدة إن كنتُ راغبة في هذا أم لا.
لم يكن هذا الزواج منذ بدايته يمت للحب بصلة، بل كان مجرد صفقة لإنقاذ العائلة؛ وكنتُ أنا الورقة الرابحة التي قدمها والدي بيده للتسلق والتقرب من عائلة "لي" ذات المكانة الأرستقراطية الرفيعة.
رفعتُ عينيّ، ونظرتُ إلى الرجل الواقف في سكون أمام المذبح.
كان "لي جين" يرتدي زياً نبيلاً أسود فاحماً مطرزاً بزخارف ذهبية داكنة، وقوامه منتصب كشجرة صنوبر باسقة. بشرته الشاحبة والباردة زادت من سواد شعره الحالك، وتدلت بعض الخصلات لتغطي جزءاً من حاجبيه وعينيه، ولم يظهر منها سوى خط فكه الحاد المتناسق. أما عيناه الزرقاوان الثلجيتان، فكانتا صافيتين لكنهما متجمدتان؛ وحين وقعت نظرته عليّ، لم تكن هناك أي رجفة أو ومضة شغف، بل مجرد برود وانضباط في التعامل مع مسألة محسومة سلفاً.
بالنسبة له في هذه اللحظة، لستُ سوى زوجة تحالف ملائمة فرضتها العائلة، لا أكثر ولا أقل.
كان لطفه في معاملة الآخرين نابعاً من تهذيبه الأرستقراطي المتجذر في دمائه، وكذلك كان جفاؤه وبعده.
خطوتُ ببطء على السجادة حتى وقفتُ أمامه. وبكل وقار، سلّم والدي يدي لتستقر في كفه المكسوة بقفاز مخملي ناصع البياض.
أمسك بيدي وفق ما تقتضيه المراسم، بقبضة خفيفة ومتحفظة، ولم يتسلل عبر القماش السميك أي أثر للدفء.
ترددت عهود الزواج المهيبة بصوت الكاهن ببطء في أرجاء الكنيسة الفسيحة، وكان الاحتفال مهيباً وفخماً إلى درجة جعلت التكلف والبرود بيننا يبدوان أشد فجاجة ووضوحاً.
تجمعت أنظار الضيوف نحونا، وتحت وطأة تلك العيون المترقبة، مال "لي جين" بجسده قليلاً، وحنى رأسه ليقترب من أذني.
انطلق صوته الرخيم والبارد هادئاً دون أدنى تذبذب، مليئاً بالكياسة والتحفظ التام، يخلو من أي مشاعر إعجاب، ولا يعكس سوى الواجب والوقار الشكلي.
«أعلم أن كلينا مجبرٌ على هذا الأمر ولا يملك خياراً.»
لامست أنفاسه الفاترة شحمة أذني، بنبرة بالغة البرود والحياد.
«أنا أقبل هذا التحالف بالزواج. وسأؤدي واجبي كزوج مستقبلاً على أكمل وجه، لأمنحكِ كل العزة والمكانة اللائقة بسيدة عائلة لي الشابة.»
توقف لبرهة، ثم تابع بكلمات واضحة رسم بها كل الحدود:
«لكن هذا أقصى ما هنالك. سيؤدي كل منا دوره لنحافظ على مظهر الزوجين المتحابين أمام الناس، أما في خلوتنا فلا داعي للتقارب المبالغ فيه، ولن يتدخل أحدنا في حياة الآخر.»
كانت كلماته صادقة في كل حرف، لكنها قاطعة وخالية من أي عاطفة.
كانت تلك أفكاره الحقيقية في تلك اللحظة؛ فهو لا يحبني، ولا يعقد أي آمال على هذا الزواج، وما انصياعه لترتيبات العائلة إلا إنجاز لمهمة لا مفر منها.
أما تلك الرعشة الطفيفة الخارجة عن إرادته حين تلامست أطراف أصابعنا، وذلك التوق الغريزي لجسده بعد سنوات من الوحشة، فلم تكن في نظره سوى علّة مرضية دفينة، لا تمت لخفقان القلب أو الحب بأدنى صلة.
كان يتقمص ببراعة دور الزوج النبيل الرقيق واللبق، بينما ترتسم في أعماق عينيه وحشة قاحلة.
دوّى التصفيق الحار من حولنا، والجميع يغبطني على هذا الزواج الباذخ.
لكنني وحدي من أدرك أن نهاية هذا العرس المهيب ليست سوى وثاق يجمع بين غريبين، ورحلة ممتدة لا بد لها من أن تخوض في غمار الأيام رويداً رويداً قبل أن تنبت فيها أولى بذور المشاعر.من فضلك اشترك في المحادثة