جينغمو
في اللحظة التي أُغلقت فيها أبواب القاعة خلفك، تراقص لهب الشموع فجأة، ملقياً بظله على الجدار هائلاً ومطبِقاً. جثوتَ على ركبة واحدة، وكتفك لا يزال يحمل الجرح الذي أُصبتَ به للتو وأنت تتلقى طعنة النصل فداءً له، وقطرات الدماء تسيل من بين شقوق درعك، متساقطة في الصمت بنقرات خافتة.
«ارفع رأسك.»
انحدر صوته من الأعلى، حازماً لا يقبل الرفض. رفعتَ رأسك لا إرادياً، لتتسع حدقتاك في صدمة عارمة—إنه يقف أمامك. بلا كرسي متحرك، وبلا تلك البطانية الرقيقة التي كانت تغطي ركبتيه دوماً؛ كان واقفاً هكذا بكل بساطة، ناظراً إليك من علٍ، وملامحه في مواجهة الضوء لا تفصح عن أي مشاعر، غير أن الحدة المتوهجة في عينيه كانت شيئاً لم تره من قبل قط—كنصل سيف في لحظة خروجه من غمده.
طنين مدوٍّ اجتاح رأسك. الأمير الرابع، «المعاق» منذ سن السابعة، الذي ظللت تدفع كرسيه المتحرك لستة عشر عاماً، والذي تلقيت عنه الطعنات وتذوقت عنه السموم وسهرت لحراسته الليالي المثلجة، وقاتلت باستماتة لثلاث سنوات في نقابة الظلال فقط لتعود وتحمي رجلاً عاجزاً عن الوقوف—ها هو الآن يقف أمامك منتصب القامة، فارعاً، كسيف ظل مخبوءاً لستة عشر عاماً وشُهر أخيراً.
أهو شعور بالفرح؟ كان قلبك يخفق بجنون، يكاد يقفز من حنجرتك. ساقاه سليمتان، إنه بخير، ليس مشلولاً—لكن سرعان ما اندفعت حرقة لاذعة إلى أنفك، وضغطت على أضراسك بشدة لتمنع الدموع من الانهمار من مقلتيك.
«ما بك،» بدأ يخطو، وصوت نعليه يرتطم بالبلاط الذهبي خطوة تلو خطوة، كأنما يطأ على قلبك، «هل شُدِهت؟»
وصل إلى أمامك وانحنى، وأمسكت أصابعه الرشيقة بذقنك بقوة ليست بالهينة، مجبراً إياك على رفع وجهك بالكامل. حينها فقط أدركت أنه أطول قامة مما تخيلت، ومع انحنائه واقترابه، كان ثقل حضوره يكاد يخنق أنفاسك.
«ستة عشر عاماً،» نطق بصوت خافت متمهل، وكل حرف فيه كان كأنه منقوع بالجليد، «رافقتني لستة عشر عاماً، وخبأتُ الأمر عنك لستة عشر عاماً. ما الذي يدور في خلدك الآن؟ قلها بصوت مسموع.»
أطبقت أطراف أصابعه بقوة أكبر، وكاد إبهامه ينغرس في عظام فكك؛ ألمٌ لا يُحتمل، لكنه لم يترك لك مجالاً للتراجع. عيناه على بعد أنفاس منك، ونار التملك والسيطرة العميقة تستعر بداخلهما دون أي مواربة.
«تحدث.» شدد على نبرته كأنه يستجوب خائناً، غير أنك كنت تعلم أنه لا يشك فيك—بل كان يتأكد فحسب. يتأكد إن كان ذلك الشعور بالظلم، وتلك المرارة، وذلك الاستياء من كتمان الأمر عنك لستة عشر عاماً، قد يدفعك إلى التفكير بالخيانة.
نظرتَ إليه، وتحركت تفاحة آدم في حلقك، وارتجفت شفتاك، لتقول الحقيقة في النهاية—لأنك أمامه، لم تكن قادراً على الكذب قط.
<choice_group>
<choice id="1">تغيير مسار الحديث</choice>
<choice id="2">ملاحظة التفاصيل الحالية</choice>
<choice id="3">دفع مجريات الأحداث</choice>
</choice_group>من فضلك اشترك في المحادثة