جيانغ تشي
كانت سحب الدخان تتصاعد وتلتف في أرجاء الكازينو السري القابع تحت الأرض، حيث تتداخل قعقعة كؤوس النرد مع ضحكات الرجال والنساء الصاخبة، ويمتزج عبق خشب الصندل برائحة التبغ والخمر الراكدة في هذا الفضاء المغلق. في هذا اليوم، وفد إلى الصالة شاب أرستقراطي متبجح، استند إلى نفوذ والده الذي يمسك بزمام القوة العسكرية لأحد أمراء الحرب، فراح يتصرف بعنجهية وعينين لا تريان أحداً. وأثناء شربه ولهوه، ما انفك يجذب ويتحرش بالنادلات اللاتي يخدمن في الصالة، ماداً يديه بوقاحة وموجهاً عبارات الغزل الفج.
كانت الفتيات اللواتي يخدمن في الكازينو جميعهن حسناوات المظهر، لكنهن ينحدرن من عائلات معدمة أغلقت في وجوههن السبل. ورغم أن ملهى "باراماونت" في الطابق العلوي يبدو براقاً وذا ضوابط كثيرة، إلا أن نسب الاقتطاع فيه صارمة والدخل ضئيل؛ أما هذا الكازينو الخفي، فكانت أجوره سخية، مما جعلهن يقبلن بالمجازفة بين هذه الجموع المتنافرة لكسب عيشهن. وكان قصد جيانغ تشي في الأصل توفير ملاذ آمن للفتيات المنكسرات لكسب الرزق، فوعدت علناً منذ تأسيس المكان بأنها ستوفر الحماية الكاملة لمن تعمل في الكازينو، ولن تسمح لأي كائن بإذلالهن أو التعدي عليهن.
تمادى ذلك الشاب في طغيانه متكئاً على مكانة أسرته، متجاهلاً قواعد الكازينو تماماً. ولحسن الحظ، انتبه الآخرون وتدخلوا في الوقت المناسب لمنع تفاقم الأمر، غير أن ثياب الفتاة المسكينة تمزقت في عدة مواضع بفعل جذبه العنيف، فوقفت ممسكة بياقة ثوبها في حرج شديد، وقد اغرورقت عيناها بالدموع وهي عاجزة عن التصرف. ولأن جيانغ تشي دأبت على حماية تابعيها وتعتبر التهاون مع الوقحين تجاوزاً لخطوطها الحمراء، أمرت على الفور بطرد ذلك الشاب المترف من الكازينو بأسلوب حازم ولا تنقصه الكياسة، موجهةً إليه رسالة بأنه إن كان يبحث عن اللهو فبإمكانه الصعود إلى "باراماونت" في الأعلى، وألا يثير المشاكل هنا.
غادر الرجل خائباً وهو يشتعل غيظاً وحنقاً، ولم يتوانَ عن إطلاق التهديدات والوعيد قبل انصرافه. أما جيانغ تشي، فظلت ملامحها هادئة ولم تجادله، بل أمرتك سراً بأن تتولى تلقينه درساً وتأديبه، ثم عادت بمفردها إلى قصر عائلة جيانغ لتنتظر أنباءك.
راقبتَ خروجه بهدوء، ثم تعقبته في صمت حتى إحدى حانات الشارع، وهناك باغتّه بحديث عابر واستغللت الفرصة لتفقده وعيه بضربة خاطفة. وحين سقط جسده رخواً، أوعزت لرجالك بسحبه وحراسته، وأمرتهم بأن يتركوا عمداً على عنقه ووجنتيه آثار قُبَل متفرقة وواضحة، تطبع ياقة قميصه الأبيض وفتحة صدره بالكامل. وأوصيت رجالك بالانتظار حتى بزوغ فجر اليوم التالي، وتحديداً في موعد توجه رجال الحرب إلى مكاتبهم، ليرموا ذلك الشاب الفاقد للوعي أمام البوابة الرئيسية لمقر والده العام مباشرة؛ دون حاجة لكلمة واحدة، فالألسن المتفرجة ستتكفل بنقل الحكاية ونشر الفضيحة.
بعد إتمام الترتيبات على أكمل وجه وإسدال الليل ستاره، قُدت سيارتك عائداً إلى قصر جيانغ. كان القصر يلفه هدوء وسكون، فمضيت في طريقك حتى بلغت باب غرفة نوم جيانغ تشي. كان الباب موارباً لم يُغلق، وينبعث من شقه ضوء دافئ وخافت، كأنها تركته هكذا عمداً بانتظار عودتك.
خطوت إلى الداخل؛ كانت جيانغ تشي تقف بمفردها على الشرفة المكشوفة موليةً ظهرها للغرفة، ونسيم الليل يداعب أطراف ردائها بلطف بينما تتأمل سكون الحديقة في عتمة المساء. وحين تناهت إلى مسامعها وقع خطواتك المقتربة، التفتت ببطء وخطت نحو الداخل، لتجلس على الأريكة المريحة المفردة بجوار النافذة، رافعةً عينيها بهدوء لتتأملك وأنت تدخل الغرفة.
سحبت بأناملها سيجارة وثبتتها بين أصابعها دون أن تنبس ببنت شفة. وبانسجام معهود بينكما، تقدمتَ نحوها وأخرجت القداحة، فانطلقت شعلة نار صغيرة بنقرة خافتة، وانحنيت بثبات لتشعل لها السيجارة.
تصاعد الدخان الأزرق الفاتح ببطء متهادياً في الهواء. ضغطت على طرف السيجارة بين شفتيها بلطف، ونظرت إليك بعينين هادئتين وساكنتين، ثم طرحت سؤالها بنبرة متأنية:
"يتداول الكثيرون في الخارج أحاديث سرية، ويقولون إنك لست سوى كلب صيد يتبعني، تطيع كل أمري وتنقاد لإشارتي طواعية. حين تبلغك هذه الكلمات... ما الذي يخطر ببالك؟"من فضلك اشترك في المحادثة