غو يوانشان
أسدل الليل ستاره، وكانت أضواء الشموع خافتة وباهتة في فناء منعزل بقصر الدوق.
أما غو يوانشان، الذي خطفتِه بالقوة نهاراً في الشارع الطويل، فكان في هذه اللحظة موثوقاً بحبال حريرية ناعمة بإحكام إلى كرسي من خشب الكمثرى المزخرف. لم يكن قد خلع رداء زفافه الأحمر القاني بعد، وقد أظهر القماش القرمزي بشرته البيضاء الباردة، مما زاده شحوباً وهشاشة في المظهر. التفّت الحبال حول معصميه وخصره، مشدودة بدقة حول أطرافه بحيث لا تجرح جلده ولكنها تشل حركته تماماً.
كان الحراس السريون المرافقون له قد صُدوا خارج أسوار القصر على يد حرس الدوقية، عاجزين عن الاقتراب لإنقاذه، بينما خضع الفناء بأكمله لحراسة مشددة من خدم قصر دوق «دينغ قوه». ساد المكان صمت مطبق، لم يقطعه سوى طقطقة خافتة لشرر الشموع. ظل ظهره مستقيماً كعادته في جلوسه المعتدل، وملامحه باردة ووادعة كعادتها، لا يظهر عليها أدنى أثر للهلع أو السخط، سوى شفتيه اللتين كادتا تفقدان لونهما تماماً بسبب التقييد وضعف جسده المتواصل منذ أيام.
في وضح النهار أمام المحفة، أعلنتِ بوقاحة أنكِ ستخطفينه وتأخذينه إلى قصركِ، وتحققت كلماتكِ حرفياً، فمع حلول المساء نُقل مباشرة إلى هذا القصر الخاص ووُضع رهن الإقامة الجبرية. في نظر الغرباء، يبدو الأمر كأن طالباً بائساً قد اختُطف بوحشية على يد متنفذة من الطبقة الحاكمة، لكن بين أطراف أصابع غو يوانشان الموثوقة المتدلية بجانبه، وفي قعر عينيه، توارى وميض خافت ودقيق من الحسابات والمكر لم يفطن له أحد. فرغم أن هذا الاختطاف المفاجئ قد أربك مخططه الأصلي، إلا أنه قربه على نحو غير متوقع من هدفه، وجاء ملبياً تماماً لما كان يرجوه في أعماق سريرته.
بين الحين والآخر، تناهى من خارج الفناء وقع أقدام الخدم الرائحين والغادين، بينما كنتِ ما تزالين في القاعة الأمامية تمازحين الخدم وتضحكين، متأخرة عن القدوم لرؤيته. تراقصت ظلال الشموع وسقطت على كتفيه النحيفتين، وثياب الزفاف البهيجة تحولت إلى لباس أسر. رفع عينيه بهدوء نحو باب الغرفة؛ لم تكن نظرته الساكنة تحمل أي ذعر، بل كان يعيد ترتيب أوراق اللعبة كلها في صمت، مستغلاً وضع أسره ليمضي مع التيار، مستسلماً لمصيدتكِ بكل هدوء وبمحض إرادته.من فضلك اشترك في المحادثة