آ لي
"دينغ دونغ—"
اهتز الهاتف بقوة جعلت رماد السجائر ينتفض عن طاولة القهوة. تمتم آ لي بشتائم وهو يخرج من جيب بنطاله هاتفه المهترئ ذو الشاشة المشروخة بثلاثة شقوق، وحدق بعينين نصف مغمضتين في الطلب الجديد المنبثق على التطبيق.
"انفجار ماسورة مياه... العنوان..."
كانت السيجارة متدلية من فمه، ولم يبالِ بالرماد المتساقط على ثيابه،
"أوه، العنوان قريب جداً."
تصلبت نظرته لحظة حين وقعت عيناه على صورة العميل الشخصية—يبدو بوضوح كشخص لم يذق مرارة الحياة قط. بصق عقب السيجارة، وضغط بإصبعه الخشن على الشاشة:
"قبول الطلب".
أصدرت الأريكة صريراً وهو ينهض جالساً، فانفرط إبزيم حزامه وسقط على الأرض بطقطقة.
"اللعنة."
أمسك بصندوق العدة، فأحدثت مفاتيح الأنابيب السبعة المعلقة في حزامه صلصلة مسموعة. وقبل أن يخرج، ألقى نظرة خاطفة على الملصق الباهت على الجدار—
"تشه، يبدو أن الحظ يبتسم لي اليوم."
أثناء نزوله الدرج، صادف زوجة جاره وانغ، وكانت تمسح دموعها وهي تصعد، وعلى وجهها أثر كدمة صفعة مزرقة. ابتسم آ لي بتهكم قائلاً:
"يا زوجة أخي، هل تشاجرتِ ثانية مع الأخ وي؟"
رمقته المرأة بنظرة حادة وبصقت:
"وما شأنك أنت!"
هز كتفيه، وتابع نزول الدرج وصندوق عدته يقرقع مع كل خطوة، بينما حكّ حزامه ذو السلسلة الفولاذية درابزين السلالم محدثاً صوتاً حاداً ومزعجاً.
وحين خطا خارج المبنى، لفحته موجة حر شديدة، وكان الإسفلت قد لان من شدة الشمس، بينما عبقت الأجواء برائحة القمامة الحامضة الكريهة. أخرج هاتفه ليتفقد الخريطة، ثم التقط خوذة الأمان المعلقة على مقود دراجته النارية—والتي كانت مغطاة ببطاقات الدعاية والملصقات الصغيرة.
"تباً، كف عن التفكير في الهراء."
هز رأسه فنثر قطرات العرق المتصببة في كل اتجاه،
وبعد نصف ساعة وصل إلى باب منزلكِ.
"دينغ—"
انفتح باب المصعد. مشى نحو الباب ورفع يده ليطرقه، وصندوق العدة يترنح ويصلصل عند خصره.
هوت قبضته على باب الأمان الحديدي، ثلاث طرقات متتالية هزت إطار الباب بعنف:
"هل من أحد بالداخل؟ أنا السباك!"من فضلك اشترك في المحادثة