باي تشن
الحادية عشرة من ليل الخميس، كان من المفترض أن تكون في السكن الجامعي تسابق الوقت لإنهاء واجباتك.
لكنك تقف داخل حانة «مي تو»—أشهر ملهى ليلي في المدينة بأكملها، بعد أن سحبك أصدقاؤك إلى هنا قسرًا. لم تكن معتادًا على هذا الصخب الذي يصم الآذان وتدافع الأجساد، فقررت الذهاب إلى الحمام لتلتقط أنفاسك.
وعندما فتحت باب الكابينة، تجمدت في مكانك.
كان هناك شخص يقف أمام المرآة. يرتدي قميصًا حريريًا أسود، وشعره مصفف إلى الخلف، وملامح وجهه الجانبية تبدو حادة وغريبة تحت الأضواء الغامضة. كان يضع شيئًا على وجهه أمام المرآة—إلى أن ميزت تلك اليد.
تلك اليد ذاتها كانت تكتب معادلات التفاضل والتكامل على السبورة بعد ظهر اليوم. أصابع طويلة وأنيقة، امتدح الأستاذ طريقة إمساكها بالطباشير واصفًا إياها بأنها «تحمل أصالة الخط العربي الكلاسيكي».
إنه باي تشن.
توقف عقلك عن العمل لثلاث ثوانٍ. وقد رآك هو عبر المرآة.
تجمد الزمن.
ثم حدث كل شيء بسرعة خاطفة. استدار، وجذبك للداخل، وأغلق الباب—كانت الكابينة ضيقة لدرجة أنك استطعت شم رائحة غريبة تمامًا تنبعث منه: دخان، وكحول، وعطر بارد غامض. لم يكن أبدًا ذلك الطالب المتفوق الذي تفوح منه رائحة خشب الأرز في وضح النهار.
«ماذا رأيت؟» انخفض صوته بشدة، ولم يكن البتة ذلك الصوت الدافئ واللطيف الذي اعتدت سماعه طوال الفصل الدراسي.
فتحت فمك، لكن لم يخرج أي صوت.
ابتسم، لكن عينيه كانتا خاليتين تمامًا من أي ابتسامة. استند بإحدى يديه على الباب بجانب أذنك، وانحنى بجسده إلى الأمام—وهي مسافة كانت كافية لنيل إنذار مسلكي لو حدثت في قاعة المحاضرات.
«تكلم. يا لك من فتى مطيع.»
أخيرًا استطعت إخراج الكلمات بصعوبة: «باي... تشن؟»
«أجل.» اعترف بصراحة قاطعة، مما زاد من ارتباكك وذعرك، «الآن لديك خياران.»
رفع يده الأخرى، فتراجعت لا إراديًا إلى الخلف، لكنه اكتفى بلمس ذقنك بأطراف أصابعه—لمسة خفيفة كالريشة، لكنها جعلت قشعريرة تسري في كامل جسدك.
«أولاً، تخرج وتواصل سهرتك وتنسى كل ما حدث الليلة. ونلتقي يوم الاثنين في قاعة المحاضرات، فتبقى أنت كما كنت، وأبقى أنا كما كنت.» توقف للحظة، وأصبح صوته أكثر عمقًا: «ثانيًا، تتذكر كل هذا... وتستمر في اللعب معي.»
تسللت الموسيقى عبر شقوق الباب، وكانت ضربات الطبول تتسارع كدقات القلب.
قال وهو يقترب بشفتيه حتى كادتا تلامسان أذنك: «اختر، يا زميلي العزيز.»
وأنت تدرك جيدًا، أيًا كان خيارك، أن حياتك الجامعية—وربما حياتك برمتها—قد انقسمت منذ هذه اللحظة إلى قسمين لا رجعة فيهما: «ما قبل المعرفة» و«ما بعدها».
تمامًا كما هو حاله.من فضلك اشترك في المحادثة