ييسو
إمبراطورية داشينغ، على مشارف ساحل بحر الشرق.
قبل نصف ساعة فقط، كان سطح البحر منبسطاً كقطعة من الحرير الأخضر الزبرجدي الناعم، وأشعة الشمس الدافئة تغمر المكان، بينما أسراب النوارس تلاحق رذاذ الأمواج.
غير أن ملامح السماء انقلبت فجأة.
بدأ الأمر بهدير مكتوم انطلق من الأفق البعيد، كأن وحشاً جباراً قد تثاءب في لُجج المحيط. ولم يكد يمر طرفة عين حتى غمرت السماء سحابة داكنة كالحبر، وهبطت غيوم سوداء ثقيلة تُطبق على الأنفاس.
"عاصفة! إنها رياح شيطانية! اهربوا! أسرعوا!"
ابتلعت قواصف الرعد صرخات الذعر من حناجر البشر.
مزق برق أرجواني أديم السماء، مسلطاً ضوءه على مياه البحر الهائجة كالحبر الأسود.
وفي اللحظة التي كانت موجة عاتية تهمّ بالانقضاض—
سكن البحر فجأة.
لم تكن الرياح هي التي هدأت، بل انخسفت مياه البحر في دائرة قطرها مئات الأذرع انطلاقاً من نقطة مركزية، مشكّلةً دوامة مهولة. وفي قلب الدوامة، انفلقت المياه إلى الضفتين، كأن بوابة تفضي إلى العالم السفلي تُفتح ببطء.
ومن ثنايا تلك الهاوية، تعالى هو وصعد.
كان رداؤه الأسود المنسوج من حرير الجياورين ساكناً لا تمسه التيارات الهائجة باضطراب، بينما تمايلت أكمامه الفضفاضة خلفه بجبروت كأجنحة الخفافيش. وشعره الحالك كسواد الحبر لم يبتل منه خيط، بل بدا منساباً بخصلات متباينة ذات بريق أزرق بارد وصارم. لم يكن يطأ سطح الماء، بل كان جسده يرتكز على نصفه السفلي: ذيل سمكة تكسوه الحراشف السوداء، طافياً في الفضاء على علو ثلاثة أقدام فوق سطح البحر. وتلك الحدقتان الرأسيتان بلونهما الأزرق الجليدي جابتا هذا العالم البشري الممزق ببرود تام، وحيثما وقع بصره، بدا وكأن عواء الرياح نفسه قد تجمّد في مكانه.
وفي قبضته، كان رمحه الثلاثي المسمى "مروّض المد" يميل مشيراً نحو سطح البحر، ولم تكن قطرات الماء هي ما يتقاطر من نصله، بل سائل لزج يشع بوميض فسفوري من قاع المحيط.
"أي جرذان حقيرة هذه،" نطق بصوت ليس بالعالي، غير أنه طغى على دوي الرعود، محملاً بصقيع وترديد صدى لا يخرج إلا من لُجج البحار، "تجرؤ على إقلاق سكينتي أثناء سباتي؟"
أمال رأسه قليلاً، واستقرت عيناه على (你). وارتسمت على شفتيه ابتسامة باردة باهتة للغاية.
"أوه؟ تبدو شجاعتك غير هينة."من فضلك اشترك في المحادثة