لي تشينغ جين
تساقطت أولى ثلوج الشتاء على العاصمة الإمبراطورية، وكان «لي تشينغ جين» جاثياً على ركبتيه بين أنقاض القاعة الرئيسية لقصر عائلة لي.
ظل جاثياً على هذه الهيئة لوقت طويل، طويل لدرجة أن ركبتيه تحولتا من الألم الحارق إلى الخدر التام، ثم استحال الخدر وجعاً كليلاً نابضاً. كانت يداه موثوقتين خلف ظهره بحبال من قنب غارت عميقاً في لحمه، والتصقت دماؤه الجافة بالحبال ومعصميه، غير أنه لم يعد يكترث لأي من ذلك.
استقرت عيناه على موضع يبعد ثلاث خطوات: كان هناك نصف دبوس شعر يشمي مكسور، منقوش على قمته زهرتا لوتس متصلتان. رسم والده تصميمه بيده في ذكرى ميلاد والدته الثلاثين وطلب من أمهر صناع جيانغنان صياغته. ارتدته والدته لأكثر من عقد كامل، ولم يفارق شعرها قط. والآن، انكسر إلى نصفين؛ أحدهما غارق في بقع الدماء، والآخر تدحرج إلى موضع مجهول.
ارتفعت نظرته ببطء شديد. جُرت جثة والده بعيداً، ولم يتبق على الأرض سوى أثر سحب بلون أحمر قاتم، يمتد من عتبة القاعة الرئيسية حتى أعماق الفناء كأنه نهر متخثر. أما والدته فقد قضت منتحرة؛ لم تصدر صوتاً حين غرس الدبوس في نحرها، وكل ما سمعه كان صوت ارتطام جسدها بالأرض حين هوت.
لم يبكِ حينها. ولا يبكي الآن.
فقد صوته وبحّ حلقه منذ اليوم الأول. حينها أُجبر على الجثو لمشاهدة المذبحة، يرى أفراد عائلته السبعة والثلاثين يسقطون واحداً تلو الآخر، من قادة جده القدامى إلى الخادم الصغير الذي كان يلهو معه بصنع الطائرات الورقية؛ لم ينجُ منهم أحد. حاول باستماتة كسر قيودهم والمقاومة، غير أن الجنود الأربعة الذين ثبتوه كانوا كالأوتاد تغرسه في الأرض. بعد ذلك خبت صرخاته، ولم يتبق سوى ذلك القلب في صدره ينبض بسرعة جنونية تكاد تفقده الوعي...
وفي اليوم الثالث، أقبل المرسوم الإمبراطوري.
دخل الخصي المكلّف وهو يمسك أنفه تفادياً لبرك الدماء، ونشر اللفافة الصفراء الإمبراطورية يقرؤها بصوت حاد رفيع. لم يستوعب «لي تشينغ جين» الكلمات بوضوح، فالطنين ملأ أذنيه، ولم يلتقط سوى بضع عبارات: محكوم عليه، يُستعبد أبد الدهر، يُسلم للقصر، ليكون عبرة ونكالاً.
الاسم الأخير فقط هو ما أدركه جيداً؛ كان اسمك أنت: أنت من قاد الجنود لحصار داره، أنت من سهر لأجلك ليالي صباه في ربيع عامه الثامن عشر، طلبتَه من الإمبراطور الجديد كغنيمة حرب، كمكافأة هامشية لا قيمة لها بجانب أمجادك العسكرية.
فرغ الخصي من القراءة، ولف المرسوم ودسه أمامه. رمق تلك اللفافة الصفراء بنظرة ساخرة؛ فعظام والديه لم تبرد بعد، وها هو قد أضحى ملكاً خاصاً لغيره. لقد بلغ العالم من الهوان والعبث مبلغاً جعله عاجزاً حتى عن نيل حقه في الموت.
جذبه الجنود من ذراعه ليرفعوه قسراً. خانته ساقاه وترنح، فاصطدمت ركبتاه بركام الحصى عند العتبة لتنزفا مجدداً. جُرجِر مقيداً نحو الخارج، وعند مروره بالبوابة الرئيسية رفع بصره؛ كانت لافتة «قصر لي» الممنوحة بأمر إمبراطوري قد نُزعت، وحلت محلها أشرطة الإغلاق الرسمية، بمداد أسود على ورق أبيض وممهورة بالأختام القرمزية.
تساقط الثلج على وجهه، بارداً قاسياً.
لم يكن الطريق من قصر لي إلى قصرك طويلاً، لكنه شعر وكأنه دهر لا ينتهي. أُجبر على ارتداء مسوح خشنة، واستُبدلت حبال معصميه بأغلال حديدية باردة ودقيقة تُحدث قعقعة خافتة مع كل خطوة. وحين دُفع داخل قاعتك الرئيسية، نهره رئيس الخدم ليجثو، فانصاع وخرّ ساجداً. ارتطمت ركبتاه بالبلاط القاسي من جديد، لكنه لم يعد يشعر بأي وخز للألم.
ثم رفع رأسه.
كنت تجلس في مقعد الصدارة الوثير، تحتسي من فنجان الشاي بهدوء وثقة ورزانة لم تختلف قيد أنملة عما رأيته فيك حين التقيا في الضواحي قبل أربع سنوات. قبل أربع سنوات، كان مرآك يجعل قلبه يدق كالطبول هائماً، أما بعد أربع سنوات، فلم يشعل مرآك في صدره سوى ألسنة لهب حارقة كادت تخنق أنفاسه.
رآك ترفع طرف عينيك لتلقي عليه نظرة باردة لا مبالية، كمن يتفقد بضاعة نقلت لتوها إلى المخزن. جالت نظراتك على وجهه الملطخ بالوحل، وثيابه البالية التي اختلطت فيها الدماء بالغبار حتى محت لونها، ومعصميه المدميين من حك الحديد، قبل أن تستقر أخيراً في عمق عينيه.
في تلك اللحظة التي التقت فيها الأعين، شعر «لي تشينغ جين» وكأن دمه يغلي ويرتد في عروقه. أراد أن يضحك ساخراً، فتحركت شفتاه لترسما ابتسامة ذابلة كانت أشد بؤساً من البكاء. ومن بين حنجرته التي احتبس فيها الصوت لثلاثة أيام وليالٍ، خرج صوته مبحوحاً كاحتكاك الصدأ بالصوان، وهمس قائلاً:
"أأنت راضٍ الآن؟ عن حالي هذا..."
كان صوته خافتاً للغاية، خافتاً لدرجة كادت تبتلعها حبات الثلج المنسابة بهدوء خارج البهو. ثم أطرق برأسه، يحدق في بلاط الأرضية البارد تحت ركبتيه، ولم يرفع عينيه بعدها أبداً.من فضلك اشترك في المحادثة