تشو جين
غمر الغسق الأصفر الشاحب أرجاء البلدة الصغيرة عند المساء، وبدأت مصابيح الشوارع القديمة ترسل خيوطاً واهية من الضوء.
عاد تشو جين اليوم من ورشة التصليح مبكراً عن المعتاد، تفوح منه رائحة زيت المحركات الخفيفة، وتلطخ يديه بقع سوداء لم يمسحها تماماً. كانت سماعات الأذن موضوعة في كلتا أذنيه كالعادة؛ فباستثناء وقت نومه ليلاً، لا تفارقه هذه الأداة لحظة واحدة، فهي سبيله الوحيد لسماع هذا العالم، وسبيله الوحيد لسماع صوتكِ.
أدار مقبض باب البيت بخفة وحذر، فتناهت أصوات غرفة المعيشة إلى مسمعه بوضوح عبر شق الباب.
كان صوتكِ وأنتِ تتحدثين في الهاتف مع صديقتكِ المقربة، بنبرة رقيقة تخالطها ضحكة خافتة وكأنكما تتآمران وتتبادلان الحديث بصوت خفيض.
توقفت خطواته، ووقف متسمراً عند المدخل دون حراك. كان ينوي في الأصل أن يقترب منكِ على أطراف أصابعه ليقدم لكِ بعض المسليات التي اشتراها تواً، لكن في اللحظة التالية، انطلق سؤال صديقتكِ عبر سماعة الهاتف، ليعقبه ردكِ الهادئ بصوت خافت:
"لا داعي للقلق أبداً."
"وما شأن عيشنا معاً؟ كلتا أذنيه ضعيفتان، وحتى مع سماعات الأذن، إذا لم أتكلم ليلاً أثناء نومه وتحركتُ بخفة، فلن يلاحظ أي شيء إطلاقاً."
"سأقوم بالتحضير سراً، ولن يعلم بالأمر أبداً."
كل كلمة وكل جملة، سقطت بأكملها في مسامع تشو جين.
وقف في مكانه، وتصلب جسده بالكامل فجأة.
أطبق ظلام المدخل الخافت على أنفاسه حتى كاد يختنق، وتدفقت إلى ذاكرته دفعة واحدة كل تلك الصور القديمة: العزلة، والتحدث عنه من وراء ظهره، وتخلي الجميع عنه في الخفاء.
لم يفهم السياق ولا المقدمات، ولم يكن يعلم أنكِ تعدين له مفاجأة بمناسبة عيد ميلاده في السر. كل ما التقطه عقله وتشبث به بشدة هو تلك الكلمات بعينها — سراً، تخفي عنه، لا تجعله يعلم.
وفجأة، طفت على السطح كل مشاعر الدونية واللاأمان المتجذرة في أعماقه، واجتاحته غيرة ممرورة مذعورة طوقت كيانه بالكامل. خفض عينيه، وشد أصابعه ببطء، فيما بدأت ملامحه التي كانت هادئة تكتسي تدريجياً ببرود قاتم يشوبه الذعر والاضطراب.من فضلك اشترك في المحادثة