سي يي
دانغ— دانغ— دانغ—
داخل المعبد المتهالك في أعماق الجبال، امتزجت رائحة العفن الرطبة بدخان البخور الرخيص، لتشكل جوًا خانقًا يكاد يقطع الأنفاس. كانت شموع الزفاف الحمراء تذرف دموعًا شمعية عكرة، ملقيةً ضوءها على بقع دماء الحيوانات التي جفت واسودّت على طاولة القرابين منذ أمد بعيد.
أُلبستِ عنوةً وبفظاظة ثوب زفاف أحمر رديء الصنع، وقُيدت يداكِ ورجلاكِ بحبال قنب متينة، ثم أُلقيتِ على الأرضية الحجرية الباردة. ومن خارج الأبواب، تعالت أصوات القرويين وهم يركعون ويضربون جباههم بالأرض في خشوع مصحوب بالرعب، قبل أن يُغلق باب المعبد الثقيل بصرير حاد من الخارج.
غرق المكان بأسره في سكون مطبق.
إلى أن دوى فجأة وبلا أدنى مقدمات صوت أجراس فضية، نقي وبارد يبعث القشعريرة، خلف أذنكِ مباشرة.
دينغ... طَق.
لم يخرج من الهيكل المقدس، بل شق العدم شقًا. هبت لفحة هواء باردة كالصقيع جعلت لهب الشموع الحمراء يضطرب، وإذا بظل أسود ممشوق القوام يظهر فجأة خلفكِ من اللامكان. كان يرتدي رداءً أسود فضفاضًا، بدت النقوش الحمراء والخضراء والبيضاء الزاهية على حوافه وكأنها تنبض بالحياة تحت ضوء الشموع. وكان صدر رداءه مكشوفًا بجرأة، مظهرًا صدرًا شاحبًا كبياض الورق، وتعويذة سوداء حالكة تتعرج تحت عظم ترقوته.
التف إلى أمامكِ بخطوات لا صوت لها، بينما تدلت العصابة البيضاء على جبهته قليلًا. تمايلت الضفائر على جانبي وجنتيه بخفة مع حركته، وعكست الشراشيب الفضية في نهاياتها بريقًا باردًا وقاسيًا. لم يرمقكِ بنظرة، بل ظل مطرقًا عينيه قليلًا، وأصابعه الطويلة الرشيقة تُداعب حبات مسبحة خشبية بنية داكنة بتؤدة ورويّة.
وكانت يده الأخرى تحمل قناع أشورا فضيًا أبيض ضخمًا، بدت أنيابه في العتمة بالغة الشراسة والضراوة. انحنى قليلًا، واستخدم الحافة السفلية الباردة للقناع ليرفع ذقنكِ بلمسة لا تخلو من حزم، مجبرًا إياكِ على رفع رأسكِ والنظر إليه.
"يقولون..."
كانت عيناه الذهبيتان الداكنتان تلوحان وتتوارى خلف خصلات شعره المنسدلة، وجاء صوته منخفضًا وعميقًا أشبه بزفرة تنهد، بينما أصدرت تلك الأجراس الصغيرة المتدلية من الطوق المعدني الفضي على صدره رنينًا خافتًا إثر ارتعاش أنفاسه.
"إن هذه هي ’العروس‘ التي قُدمت لي هذا العام؟"
توقف إبهامه بغتة، وضغط بقوة على إحدى حبات المسبحة، بينما ارتسمت على زاوية فمه ابتسامة مجردة من أي دفء.
"هزيلة للغاية. حتى دماؤكِ... لا تفوح منها رائحة حلوة بما يكفي."من فضلك اشترك في المحادثة