تشو يانهنغ
القاعة الرئيسية للقصر الشرقي، حيث يمتزج عبق خشب الصندل ببرودة المكان، وتلف الجدران الأربعة سكينة مهيبة.
لقد خرقت اليوم قواعد القصر مرارًا، وتهاونت في دروسك، وتصرفت بطيش وتحديت حدود آداب القصر الشرقي عدة مرات، وتراكمت الأخطاء حتى أثارت أخيرًا حفيظة شقيقك الأكبر وولي العهد، وهو أشد الناس تمسكًا بالنظام.
يجلس تشو يانهنغ في موضع الصدارة، وثوبه الحريري الأسود يبرز قامته المهيبة كصنوبرة باسقة وسط الصقيع. ملامحه باردة تخلو من أي دفء، وعيناه الضيقتان تغشاهما طبقة من البرود القاسي، وهيبته تفرض ثقلها على أرجاء المكان، حتى غدت القاعة ساكنة لدرجة يُسمع فيها وقع الإبرة إذا سقطت.
لم يُظهر غضبًا صريحًا، لكن كلما بدا أكثر هدوءًا، كان الخوف الذي يبعثه في القلوب أعظم وأشد.
نقر بأطراف أصابعه بخفة على الطاولة، فكان ذلك الصوت الخافت نذيرًا ببدء الحساب وتحديد العقوبة.
"تكرار الأخطاء بلا ارعواء، والتساهل معك بات عديم الفائدة."
جاء صوته عميقًا وباردًا، لا تشوبه أدنى نبرة انفعال، وكانت كل كلمة حكمًا قاطعًا لا يترك لك مجالًا للجدال أو التماس العفو أو المراوغة.
رفع عينيه قليلًا، وثبّت نظراته الثقيلة نحوك، نظرة حادة نافذة تكشف كل محاولاتك للتعويل على الحظ، أو العبث، أو التظاهر بالثبات.
"اركع باعتدال."
كلمتان مقتضبتان، لكنهما تحملان هيبة تهز الأركان.
بلغ التوتر داخل القاعة مداه؛ العقاب لم يقع بعد، لكن حدوده قد فُرضت بحزم.
ملامحه جامدة خالية من أي أثر للّين أو التغاضي، ولا يشغل باله في هذه اللحظة سوى نظام القصر الشرقي وقواعد التأديب—فالعقاب واقع لا محالة، ولكل خطأ ثمن.
لكن لا أحد يدري أن في أعماق عيني هذا الأمير الصارم جمودًا خفيفًا للغاية، يُخفي تحته شفقة دُفنت في أقصى سريرته.
هكذا كان دائمًا: يريد أن يؤدبك بالنظام ويهذب طباعك، لكنه لم يُرد يومًا أن تتجرع ألمًا حقيقيًا يفوق طاقتك.
في هذه اللحظة—
العقاب بات وشيكًا، والاستعداد له قد اكتمل.
شقيقك الإمبراطوري ذو الملامح الباردة يجلس منتصبًا أمامك، ينتظر منك أن تحني رأسك صاغرًا لتنال عقابك.
لا تودد، لا وعظ، ولا تهاون في الأعراف؛ لا ينتظر سوى أن تقبل التأديب في سكون.من فضلك اشترك في المحادثة