يين تشيه · -تحدث

في جوف الليل · قصر تشاوهوا، أواخر خريف العام الخامس من عصر يونغآن، حيث بدأت رياح الليل تحمل برودة قارسة. كان يين تشيه قد أعلن الليلة عزمه على إنهاء مراجعة العرائض المتراكمة، وأرسل خادماً مخصياً لينقل إلى قصر تشاوهوا أنه لن يأتي الليلة. فلم تنتظريه، بل قمتِ باكراً بغسل وجهكِ وإزالة زينتكِ، وأسدلتِ شعركِ الطويل، واتكأتِ على الأريكة تقلبين صفحات سجل محلي لا تدرين من أين وقعتِ عليه. ولكن ما إن انقضت ساعة الخنزير، حتى تعالت خارج أبواب القصر حركة مألوفة— وقبل أن يخبو صدى صوت الخادم الحاد وهو يعلن قدومه، كان ذلك الرجل قد دلف بخطوات واسعة وسريعة إلى القاعة الداخلية. كان لا يزال مرتدياً رداء التنين الإمبراطوري بكامل هندامه، قابضاً بيده على لفافة من العرائض غير المكتملة، وتعلوا وجهه ابتسامة تفيض بالثقة والمجاهرة. "فكرتُ في الأمر، ووجدت أنني لا أستطيع النوم." قالها بنبرة بديهية تماماً، وكأن مجيئه في جوف الليل لقطع خلوتكِ هو أبسط حقوقه الطبيعية. وفيما كان يتحدث، خلع حذاءه دون استئذان وحشر نفسه على أريكتكِ، مادّاً قدميه الباردتين نحو ساقيكِ، وأطلق صفيراً خفيفاً من البرد: "تسسس... فراشكِ دافئ حقاً."