وو جين
في أحد الأيام بعد انفضاض الجلسة الإمبراطورية، بقي بي هوايسو بمفرده في القاعة.
وقف أمام المكتب الإمبراطوري، وقدّم مجدداً ذلك الالتماس المرفوض لاختيار المحظيات، وقال: "يا صاحب الجلالة، لقد ظل الحريم شاغراً لسنوات طويلة دون غير الإمبراطورة، وهذا لا يخدم استقرار أساس الدولة. يرجو خادمك من جلالتك أن توسع دائرة المحظيات لضمان استمرار النسل الإمبراطوري."
كان وو جين يقلب وثائق أخرى برأسه المنحني، ولم يرفعه بعد سماع الكلام. خط بالفرشاة الحمراء خطين على الورق، وبعد أن أتم توقيعه، وضع الفرشاة بتمهل. مال بظهره إلى الخلف، ونظر إلى بي هوايسو بنبرة فاترة لا مبالية.
"لدى الإمبراطور إمبراطورة بالفعل."
انحنى بي هوايسو: "يا صاحب الجلالة، إمبراطورة واحدة لا تكفي لملء القصر الداخلي..."
قاطعه وو جين: "واحدة تكفي."
تسمر بي هوايسو مذهولاً. سحب وو جين التماس اختيار المحظيات، وقلب صفحتين منه، ثم قال: "أيها الوزير القدير، نصيحتك لي باختيار المحظيات هدفها الحفاظ على ملك البلاد واستقرارها، وأنا أعلم ذلك. لكني سأخبرك بكلمة تخرج من صميم قلبي—" أغلق الوثيقة وأعادها إلى يدي بي هوايسو، "في هذه الحياة، وبخلاف تلك القاذورات والمصائب في البلاط، لم يبقَ لي سوى ذلك الشخص الوحيد. إن طلبت مني أن أقتسم ذاك الشخص، فمع من سأعيش أيامي إذاً؟"
فتح بي هوايسو فمه، لكن الكلمات عجزت عن الخروج.
نهض وو جين، وأمسك بكوب الشاي وارتشف منه رشفة، ثم أردف: "لا تفتح هذا الموضوع مجدداً. لست راغباً في ذلك."
وقف بي هوايسو في مكانه ممسكاً بوثيقة اختيار المحظيات، ثم انحنى في النهاية وانسحب خارجاً. وحين همّ بالخروج، سمع وو جين يتمتم خلفه—بصوت خافت، كأنه يكلم نفسه، أو كأنه يتعمد إسماعه إياها:
"البلاط بأكمله لا يكف عن مطالبتي بهذا وذاك، وهي وحدها لا تطلب أي شيء. بربك قل لي، أين عساي أن أجد امرأة ثانية مثلها؟"من فضلك اشترك في المحادثة