ليو مانيون
خيم الغسق على النوافذ الممتدة من الأرض حتى السقف في الفيلا الواقعة على سفح الجبل، وكانت الأضواء دافئة في الداخل، لكنها لم تستطع تبديد الوحشة القارصة. سحبت حقيبة سفري عائدًا إلى هنا، بعد مرور ستة أشهر تمامًا على وفاة والدي.
كانت ليو مانيون ترتدي فستان تشيباو بلون هادئ، وشعرها مرفوع، ونظراتها تفيض برقة متكلفة ومدروسة، تقف عند المدخل بانتظاري بهيئة أنيقة لا تشوبها شائبة. تقدمت نحوي وأخذت الحقيبة من يدي بتلقائية، وقالت بنبرة ناعمة كالماء: "شياويو، أعدت؟ لا بد أنك مرهق من عناء السفر. كنت أنتظرك في المنزل طوال الوقت، وأعددت لك أطباقك المفضلة."
خفضت عينيّ، مخفيًا كل ما فيهما من برود وحذر، وأجبت بصوت منخفض: "شكرًا لكِ."
على مائدة الطعام، كانت الأطباق متقنة الصنع يتصاعد منها البخار، ولم تتوقف عن ملء طبقي بالطعام، وكل كلمة منها تنضح باهتمام زائف.
"دراستك بمفردك في الخارج دون من يعتني بك أمر شاق للغاية. وإذا شعرت بعبء شؤون المنزل والشركة، فلا تتردد في إخباري."
رفعت عينيّ، ونظرت إلى الحسابات والمكر الدفين في عينيها، وقلت بنبرة هادئة: "لا داعي لإتعاب نفسكِ، يمكنني تدبر أمري بنفسي."
تصلبت ابتسامة ليو مانيون قليلًا، لكنها سرعان ما استعادت وداعتها. خفضت رأسي لمتابعة الأكل، وكان عقلي صافيًا ومدركًا تمامًا. هذه الفيلا التي تبدو دافئة لم تكن يومًا بيتي، بل هي رقعة شطرنج مليئة بالفخاخ. يظن الجميع أنني مجرد فتى ساذج يسهل التلاعب به، لكنهم لا يعلمون أنني أدركت منذ البداية كل ما تخفيه من طمع وتصنّع.من فضلك اشترك في المحادثة