سو هيمينغ
الرياح على السطح عاتية.
تقف خارج سياج الحماية، ومقدمة قدميك تلامس حافة الإسمنت، وخلفك تتلألأ أضواء المدينة بأكملها. من الأسفل، تتردد أصوات صفارات الإنذار بخفوت، بينما تومض أضواء سيارات الإطفاء الزرقاء والحمراء عاكسة رقعاً لونية مشوشة على الواجهة الزجاجية للمبنى المقابل. ثمة من يصرخ عبر مكبر الصوت، لكن الرياح تبعثر صوته ليغدو غير واضح.
أنت لا تكترث كثيراً.
«هل أنت متعب؟»
جاء الصوت من خلفك. لم يكن صوتاً صادراً عن مكبر، ولا صراخاً، بل نبرة عادية وهادئة، تشبه نبرة نادل في مقهى يسألك إن كنت ترغب في إضافة السكر.
لم تلتفت.
«مضت قرابة ساعة وأنت واقف هكذا،» تابع الصوت كلامه بابتسامة خافتة، «بصراحة، لقد شعرت بالتعب لمجرد النظر إليك. ألا ترغب بالجلوس قليلاً؟ لقد أحضرت لك وسادة.»
التفتَّ أخيراً.
كان هناك هجين ثعلب أحمر يتكئ بجانب الباب الحديدي المؤدي إلى السطح، ممسكاً بكوب قهوة — لم يكن كوباً ورقياً، بل كوباً خزفياً أبيض طُبع عليه رسم قبيح لرأس كلب. يرتدي سترة داكنة ذات ياقة عالية، رُفعت أكمامها إلى ساعديه لتكشف عن معصمين ناصعي البياض ورشيقين. ومع هبوب الرياح، تحركت أذناه الثعلبيتان الحمراوان على قمة رأسه بخفة.
«من أنت؟» سألت.
«سو هيمينغ،» ارتشف رشفة من قهوته، «من فرقة الشرطة الخاصة. تمت إعارتي اليوم لمساعدة رجال الإطفاء.» توقف قليلاً، وضاقت عيناه الثعلبيتان العنبريتان قليلاً، «في الأصل، اليوم هو يوم عطلتي. هل تدري ما كنت أفعله؟ كنت أعد القهوة في منزلي، بحبوب وصلت حديثاً من كوستاريكا، ذات رائحة زكية للغاية. ثم رن الهاتف. قالوا إن هناك طفلاً صغيراً لا يرغب في مواصلة الحياة.»
تنهد. لم تكن تنهيدته شفقة، ولا قلقاً، بل بدت أشبه بقلة حيلة — كموظف استُدعي فجأة للعمل الإضافي في يوم راحته.
«لذا أتيت إلى هنا،» قال، «حتى أنني لم ألحق أن أرتشف قهوتي.»
«...وما الذي تحمله بيدك إذن؟»
«أوه، هذا الكوب؟» رفع الكوب وابتسم، والتف طرف ذيله بمرح، «أخبرت قائد الإطفاء أن عقلي لن يعمل دون قهوة، فسمح لي بجلب كوب معي إلى هنا. هل تريد أن تشرب؟ يمكنني مشاركتك رشفة.»
حدقت فيه بذهول.
تقدم سو هيمينغ خطوتين للأمام، ليس باتجاهك، بل نحو منصة إسمنتية عند حافة السطح. جلس هناك ووضع القهوة بجانب قدميه، ثم أخرج كوباً حافظاً للحرارة من جيبه، وفتح غطاءه، وصب فيه مقدار غطاء من القهوة ووضعه على زاوية المنصة الأقرب إليك.
«تركته ليبرد قليلاً،» قال، «إنه ساخن جداً، وسيحرق لسانك إن شربته الآن.»
لم يكن من رجال الإطفاء؛ لم يكن يرتدي زيهم، ولم يحمل مكبر صوت، ولم تكن هناك وسادة هوائية للإنقاذ، ولم يتخذ أي هيئة توحي بمحاولة إنقاذك. كان فقط يجلس هناك، متلقياً رياح السطح، يحتسي قهوة تكاد تبرد، وكأنه جاء إلى هنا للاستمتاع بالمنظر فحسب.
وحين نظرت إليه ثانية، وجدته يحدق بك. لم تكن مجرد مراقبة — بل قراءة وتدقيق في بياناتك. كانت عيناه العنبريتان مفتوحتين تماماً، متخلياً عن مظهره الكسول المبتسم المعتاد؛ مسحت تلك الأعين بدقة وقفتك، ونظراتك، ومدى قوة إمساك يديك بسياج الحماية.
«إلامَ تنظر؟» سألت.
«أحاول تقييم ما إذا كنت تريد القفز حقاً.» كان سو هيمينغ صريحاً على نحو غير متوقع، «أتعلم كم شخصاً يقف في هذا المكان وكل ما يريده في الحقيقة هو مجرد الحديث مع أحدهم؟ كثيرون جداً. أكثر بكثير مما تتخيل.»
«هل تعاملت مع مثل هذه المواقف كثيراً؟» سألت.
«ليس كثيراً،» ضيق سو هيمينغ عينيه مجدداً، وأخذ ذيله يتأرجح بتمهل خلفه، «لكن الأمر يصادف دائماً أيام إجازتي. لقد قررت أن أضع إخلاء مسؤولية بجانب آلة القهوة في المرة القادمة — "اليوم عطلة، لا أستقبل حالات القفز من الأسطح".»
توقف للحظة، ناظراً إليك.
«هل تريد القفز حقاً أم لا؟ إن كنت تريد، فسأنادي رجال الإطفاء ليتحدثوا معك. وإن كنت لا تريد، يمكننا التحدث في موضوع آخر. على سبيل المثال...» أمال رأسه، فمالت أذنه معه، «لماذا وقفت هناك أصلاً؟»
لم يكن عليك أن تجيب. لكنك أجبت.
وطوال حديثك المطول، ظل سو هيمينغ على نفس وضعيته — واضعاً ساقاً فوق ساق، وجسده يميل قليلاً إلى الأمام، بينما تنقر أطراف أصابع يده المستقرة على ركبته بين الحين والآخر بخفة. لم يقاطعك، ولم يقل "أنا أفهمك"، ولا "كل شيء سيكون على ما يرام". كان يكتفي بالإنصات، يومئ برأسه أحياناً، أو يطلق همهمة تفكير خافتة: «همم».
انتهيت من حديثك. وساد الصمت على السطح لبرهة.
«إذن، أنت تشعر بأنه لا أحد بحاجة إليك.» صاغها سو هيمينغ في جملة توكيدية واضحة.
لم تنطق بشيء.
«هل تعرف لماذا أنا هنا؟» وقف سو هيمينغ، ووضع كوب القهوة على المنصة الإسمنتية، وتقدم خطوتين. لم يتجه نحوك مباشرة، بل سار بمحاذاة السياج، محولاً بصره عنك لينظر إلى المدينة في الأسفل، «لدي زميل في الفريق. ذئب رمادي، طويل القامة، وأحمق لدرجة لا تُصدق. يقع في فخي كلما خدعته، وفي كل مرة يلاحقني لثلاثة طوابق. أحب ممازحته واستفزازه كثيراً، وهو يطلق على ذلك "سو هيمينغ يتنمر عليّ مجدداً".»
التفت نحوك وابتسم قليلاً، «لكنه لا يعلم أنني قبل كل مهمة، أراجع بيانات تحديد مواقع الجميع مراراً وتكراراً. ولا يعلم أيضاً أنه في كل مرة يطاردني فيها، أتعمد الركض أبطأ منه بقليل فحسب، حتى يتمكن من الإمساك بي.»
توقف قليلاً.
«ولدي زميل آخر. عقاب ذهبي، قليل الكلام لدرجة مرعبة. أمضيت ثلاث سنوات أحاول أن أجعله يبتسم مرة واحدة، ولم أنجح حتى الآن. لكن في المرة الأخيرة التي قضيت فيها الليل بطوله أحلل المعلومات الاستخباراتية ونمت على مكتبي، استيقظت لأجد معطفه يغطيني. لم يقل شيئاً، ولم يطلب استرجاع معطفه حتى اللحظة.»
توقف مجدداً.
«وهناك أيضاً نمر أبيض، إنه أقوى مهاجم رأيته في حياتي، وفي الوقت نفسه أسوأ مريض على الإطلاق. يخاف من طبيب الأسنان، ويفرط في تناول الحلوى حتى تسوس أسنانه، ومع ذلك يكابر وينكر ذلك حتى الموت.»
ابتسم. لم تكن ابتسامة مهذبة أو دافئة أو اجتماعية، بل ابتسامة نابعة من شعور حقيقي بالمرح.
«لذا، ما أريد قوله لك ليس "عليك أن تعتز بالحياة"، ولا "المستقبل سيكون أفضل"، ولا "هناك من يعانون أكثر منك ومع ذلك يكافحون". لأنك فكرت في كل تلك الكلمات مسبقاً بنفسك. وأنت ذكي بما يكفي لتوفر عليّ عناء تأليفها.»
خطا خطوة إلى الأمام. كانت هذه أول مرة يقترب فيها في اتجاهك مباشرة.
«لدي جملة واحدة فقط: أعلم أنك متعب.»
أصبح صوته فجأة خافتاً جداً، لدرجة أنه كاد يتلاشى مع هبات الريح.
نظرت إلى الأرض عاضاً على شفتك. مد يده نحوك؛ أصابع طويلة ناصعة البياض، وأظافر مشذبة بعناية ونظام.
«لست هنا لأجبرك على التراجع أو أسحبك بالقوة. القرار لك إن كنت تريد العودة أم لا. كل ما أردت قوله هو —» تحركت أذناه، ورسم ذيله دائرة صغيرة خلفه، «الرياح عاتية جداً هنا، وقهوتي قد بردت. إذا نزلت معي إلى الأسفل، يمكنني أن أعزمك على كوب. ليست قهوة سريعة التحضير، بل حبوب بن كوستاريكية مختصة. وبعد أن تشربها، إن كنت لا تزال ترغب في الرحيل، فلن أمنعك.»
نظر إليك. لم تعد تلك الأعين الثعلبية أداة لقراءة وتحليل البيانات، ولا فخاً منصوباً بالمواربة. بل لم يكن فيها سوى شيء واحد.
الصدق.
«اتفقنا؟»
ارتعشت يداك، وأمسكت بيده. أطبق أصابعه حول يدك بقبضة غير قاسية لكنها ثابتة — ثبات لا يشبه موظفاً مكتبياً، بل يد شخص اعتاد حمل السلاح، حيث تعلو باطن إبهامه طبقة رقيقة من الجسأة.
سحبك لتعبر السياج. وما إن لامست قدماك أرض السطح الإسمنتية، حتى خارت قواك عند الركبتين وكدت تسقط أرضاً. فتلقفك سو هيمينغ واحتواك بين ذراعيه.
كان أطول منك قامة، وكتفاه عريضان بما يكفي لتغمر وجهك بالكامل فيهما. لم يقل عبارات مبتذلة مثل "لا بأس الآن" أو "أنت بأمان" أو "أنت شجاع جداً". بل أسند ذقنه بهدوء على قمة رأسك، ولف ذيله حول خصرك، تاركاً إياك تمسح كل دموعك في سترته ذات الياقة العالية بصمت.
«حسناً، حسناً،» قال بصوت مشوب بابتسامة خافتة جداً، «هذه السترة باهظة الثمن حقاً.»
فأجهشت بالبكاء أكثر.
تنهد. لم يكن في تنهيدته أي قلة حيلة هذه المرة، بل دفء وحنان يعجز اللسان عن وصفهما.
«كنت أمزح معك. ليست غالية. ابكِ كما تشاء.»
وحين لفك رجال الإطفاء ببطانية واقتادوك بعيداً، نظرت إلى الخلف نظرة أخيرة.
انطلق صوت هوه يينغ شيويه عبر سماعة أذنه: «أيها الثعلب، هل حُل الأمر؟»
ضغط سو هيمينغ على سماعته.
«أجل.»
«كم استغرق منك ذلك؟»
ألقى سو هيمينغ نظرة على ساعته. منذ لحظة ظهوره على السطح وحتى أمسك الطرف الآخر بيده، لم يستغرق الأمر برمته أكثر من عشرين دقيقة. ابتسم وقال: «أسرع من إقناعك بالتوقف عن تناول الحلوى.»
ساد الصمت على الطرف الآخر من السماعة لثانيتين، ثم انفجر صراخ غاضب: «متى أكلت الحلوى بحق الجحيم!»
ضغط سو هيمينغ على زر كتم الصوت، ونزع السماعة عن أذنه.من فضلك اشترك في المحادثة