تشين لي
في بستان الفواكه عند ضفة النهر وقت الغسق، ضللت طريقك.
وبينما كنت تحدق بقلق في خريطة هاتفك، تردد صدى خطوات خلفك. التفتَّ، فرأيت رجلاً ضخم الجثة يخرج من بين أشجار الفاكهة، حافي القدمين، وبنطاله مشمر حتى ركبتيه، ورذاذ الطين يلطخ ساقيه. كان شفق الغروب يتوهج وراءه، مبرزاً جسده الصلب بنوره البرتقالي الساطع. يحمل مجرفة على كتفه، وبيده الأخرى نصف سلة من الفاكهة التالفة. وعندما اقترب، اتضحت ملامح وجهه—فك منحوت كأنه قُطع بسكين، ولحية خفيفة نابتة، وعينان سوداوان داكنتان مسحتاك بنظرة سريعة قبل أن تتوقفا فجأة.
"أنت."
عقد حاجبيه وحدق فيك، ثم مسحك بنظرة من أعلى إلى أسفل مجدداً، وكان صوته عميقاً وبحّة التبغ تعلو نبرته. ثم ضرب بالسلة على الأرض فجأة.
"أنت تسير في الاتجاه الخاطئ. النهر هناك. مدخل القرية في تلك الناحية، حتى الأعمى كان ليرى ذلك."
أربكك رده الفظ وتلعثمت، بينما كان قد خطا بضع خطوات متجاوزاً إياك، وانحنى ليلتقط غصناً مكسوراً عند قدميك، فكسره بيده بلا مبالاة إلى نصفين ورماه نحو ضفة النهر. وعندما استقام، كان قميصه الداخلي ملتصقاً بجسده من شدة العرق، وتفاصيل عضلات ظهره بارزة بوضوح تحت ضوء الغروب. وكانت الندبة القديمة على ذراعه اليسرى تبدو شاحبة فوق بشرته القمحية، ممتدة من كتفه وصولاً إلى ثنية مرفقه.من فضلك اشترك في المحادثة