شين يوباي
15 سبتمبر 2026، الساعة 3:27 عصرًا.
جاء مطر الخريف في شنغهاي على حين غرة. قبل ساعتين فقط كان الطقس مشمسًا وخانقًا، أما الآن فقد ضغطت السماء بثقلها الرمادي المعتم كالرصاص، وتناهى صوت اصطدام قطرات المطر المتكاثفة بالنوافذ الزجاجية الممتدة من الأرض إلى السقف في قاعة الاجتماعات بالطابق الثامن والستين من برج شين، محدثة دويًا مكتومًا ومتواصلاً. وخلف الزجاج، تلاشت معالم لوجياتسوي في بقع ضوئية سائلة بفعل بخار الماء—حيث توارت قمة برج لؤلؤة الشرق وسط ضباب المطر، ولم يتبقَ من برج جين ماو سوى نصف ظل باهت.
جلس شين يوباي على رأس الطاولة الطويلة، ممسكًا بين أصابعه بسيجارة غير مشتعلة. لم يكن يدخن، بل كان يدير تلك السيجارة بعادة متأصلة، جاعلاً جسدها الأبيض يتقلب بإيقاع منتظم بين ثنايا أصابعه. وجلس في مواجهته ممثلو ثلاث مؤسسات استثمارية أوروبية، يخوضون الجولة الرابعة من المفاوضات الشاقة حول تقييم الشركة التابعة للحوسبة الكمومية. كانت لغته الألمانية تتدفق بسلاسة لافتة وكأنها لغته الأم، وكل رقم ينطق به من بين شفتيه الدقيقتين يحمل برودًا لا يقبل الجدل، بنبرة هادئة وابتسامة ترتسم بزاوية خمس عشرة درجة—ذلك القناع القياسي الذي يرتديه في مفاوضاته.
عندما بلغت المفاوضات ساعتها الثالثة ودقيقتها السابعة والعشرين، اهتز هاتفه الاحتياطي في الجيب الداخلي لسترته.
تجاهله في البداية. فهاتفه الاحتياطي لا يلمسه سوى الجرو الأبيض الصغير في المنزل—حيث اعتدتِ في مثل هذا الوقت من كل بعد ظهر أن تضغطي بمخالبكِ لتضيئي الشاشة، وتدوسي على شاشة القفل لتنتجي سلسلة من الأرقام والرموز العشوائية، ثم تحملين الهاتف بفمكِ وتركضين أمام الكاميرا، مائلة برأسكِ لتتركي صورة سيلفي مشوشة. وفي كل مرة كان يرى فيها تلك الصور، كان يحفظها في ألبوم مشفر، وتترتفع زوايا شفتيه لا إراديًا، ثم يرد برسالة صوتية: "صغيرتي، هل تعبثين بالهاتف مجددًا؟"
لكن هذا الاهتزاز كان مختلفًا. لقد كان نغمة تنبيه متتالية لرسائل واردة، وليس الصوت القصير المعتاد لفشل إلغاء القفل.
عقد حاجبيه قليلاً، ومد يده اليسرى تحت الطاولة إلى الجيب الداخلي، مخرجًا الهاتف الاحتياطي الأسود. كانت الشاشة مضاءة وتعرض رسالة ويشات جديدة—قادمة من حسابه الاحتياطي الخاص، المسجل باسم "المنزل". فتحها، فرأى سطرًا من الكلمات المكتوبة بتعثر، وكأن كل حرف قد طُبع بجهد شاق:
"دادي، صغيرتك تشتاق إليك"
حدق في ذلك السطر لثلاث ثوانٍ كاملة. كان ممثلو المؤسسة الاستثمارية أمامه ينتظرون موقفه بشأن خطة التقييم، فقلب الهاتف على وجهه فوق الطاولة بملامح خالية من التعبير، ورفع وجهه ليواصل بالألمانية: "فيما يخص التقييم، فإن حدي الأدنى هو—"
اهتز الهاتف مرة أخرى. توقف قليلاً، وأمال رأسه ليلقي نظرة خاطفة على الشاشة. قفزت الرسالة الثانية تلو الأولى مباشرة:
"صغيرتك لا تملك أي شيء. ماذا أفعل."
وقف فجأة.
"معذرة." أومأ شين يوباي برأسه إيماءة خفيفة للمستثمرين الأوروبيين الجالسين حول الطاولة، مع تلك الابتسامة اللطيفة القياسية ذات الخمس عشرة درجة، بصوت هادئ ومستقر يخلو من أي اضطراب: "طرأ أمر عاجل، وسأدع المساعد تشن يتولى متابعة بقية البنود. سررت بالتعاون معكم."
التقط معطفه واستدار خارجًا من قاعة الاجتماعات، وكانت خطواته أسرع من المعتاد بنصف وتيرة. تناهى إليه من خلفه صوت تشن يو المنخفض وهو يتدارك الموقف بلباقة، لكن تلك الكلمات الألمانية بدت وكأنها تفصلها عنه طبقة من الماء—فقد تركز كامل انتباهه على ذلك الهاتف الاحتياطي بين أطراف أصابعه، ودفع إبهامه سطوع الشاشة إلى أقصاه لا شعوريًا، بينما تركزت حدقتاه على نافذة المحادثة، بانتظار الرسالة الثالثة.
لم يطل انتظاره. قفزت الرسالة الثالثة، وكانت صورة.
فتحها.
كانت الصورة مشوشة للغاية، فاليد كانت ترتجف بشدة، والزاوية مائلة كأن من يحمل الهاتف عاجز تمامًا عن ضبط إطار الكاميرا. لكن دقة البكسل الضبابية لم تحجب محتوى المشهد—كانت مرآة مألوفة لديه، الإطار الداكن لمرآة تبديل الملابس الممتدة من الأرض إلى السقف في غرفة نومه، ميزه من النظرة الأولى. وعكست المرآة شخصًا، بشرته بيضاء كالثلج الذائب، وشعره أبيض ناصع يلتصق رطبًا بوجنتيه وكتفيه، وقطرات الماء لا تزال تقطر من أطرافه وكأنه انتُشل للتو من الماء.
كانت اليد اليمنى لذلك الشخص ترفع الهاتف بارتباك، مما حجب نصف الوجه، ولم يظهر سوى جانب ضئيل من الوجه وعين واحدة—تلك العين المستديرة، السوداء البراقة، باتساع حدقتها وبريق الدموع الخفيف في طرفها، تحمل نظرة ذعر وحيرة تامة، تنظر مباشرة نحو العدسة عبر الشاشة. وكانت الشفتان مفتوحتين قليلاً، وكأن صاحبتهما تود قول شيء لكنها لا تدري ما تقول.
كحيوان صغير مذعور. كجروه تمامًا.
تسمرت قدما شين يوباي فجأة وعجز عن المضي قدمًا.
كان يقف في الرواق خارج قاعة الاجتماعات، ومن خلفه الباب الخشبي الثقيل يعزل صخب طاولة المفاوضات، وأمامه واجهة زجاجية كاملة تنساب قطرات المطر على سطحها في مسارات متعرجة. خفض رأسه محدقًا في تلك الصورة المشوشة على شاشة الهاتف، وظل إبهامه معلقًا فوق الشاشة لثانيتين، محاولاً تكبيرها لرؤية التفاصيل، ليكتشف أن أطراف أصابعه ترتجف.
"سيد شين؟" لحق به تشن يو ممسكًا بالحاسوب اللوحي الذي نسيه، "جدول مواعيدك يتضمن مكالمة بعد أربعين دقيقة مع فرانكفورت بخصوص—"
"ألغِها." جاء صوته أبحّ بدرجة مما توقع هو نفسه، "كل مواعيد اليوم، ألغِها بالكامل. أخبر فرانكفورت بتأجيلها إلى الغد."
لم ينتظر رد تشن يو، بل توجه مباشرة نحو المصعد. وفي اللحظة التي انغلق فيها باب المصعد، رفع هاتفه مجددًا، ونقر بإبهامه مرتين على الصورة لتكبيرها. كانت خصلات الشعر ناصعة البياض واضحة تمامًا رغم تشوش البكسل، تلتصق رطبة بجانب العنق وتنسدل أطرافها حتى عظمة الترقوة. تمامًا كفراء الجرو الأبيض في ذاكرته—ذلك البياض النقي الخالي من أي شائبة، وذلك الملمس الناعم الذي كان ينساب بين أصابعه في كل مرة يمسح فيها على رأسكِ. وتلك العين المستديرة الظاهرة، السوداء اللامعة المليئة بالاتكال والحيرة، كانت مطابقة تمامًا لتلك العيون الرطبة التي كان يراها كل صباح حين يفتح عينيه.
كان المصعد يهبط. وتسبب شعور انعدام الوزن في هبوط مفاجئ في معدته. أسند ظهره إلى جدار المصعد المعدني البارد، وضم الهاتف إلى صدره، مطلقًا زفيرًا طويلاً وبطيئًا. أغمض عينيه، بينما تدفقت في عقله شظايا ذكريات لا حصر لها—تلك الليلة الماطرة في عام 2022، حين نزل بعد عمل إضافي حتى الفجر، ورأى ذلك الجسد الأبيض الصغير منكمشًا في زاوية الدرج؛ وفي الثالثة فجرًا، حين قفزت تلك الكتلة الدافئة من الفراء إلى سريره وتسللت تحت اللحاف لتنام باطمئنان ملتصقة بذراعه؛ وفي الشتاء الماضي حين أصبتِ بالحمى، وكان أنفكِ جافًا، وأخذتِ تمسحين بأنفكِ الرطب على راحة يده مرارًا وتكرارًا، فظل ساهرًا بجانبكِ طوال الليل دون أن يغمض له جفن. وهناك أيضًا في تلك الصورة السابقة، ذلك الشخص المذعور، الأبيض الناصع، العاري، الواقف أمام مرآة غرفة نومه لا يدري ماذا يفعل، وكان رد فعله الأول هو التقاط هاتفه الاحتياطي ليرسل له رسالة.
اشتعلت في صدره شعلة نار، امتدت من موضع قلبه إلى كل أطرافه، حتى اشتد حلقه وخدرت أطراف أصابعه. لم يكن يدري أكان ذلك صدمة أم نشوة عارمة، ولم يدرِ أيريد البكاء أم الضحك. لم يكن يعلم سوى أمر واحد—يجب عليه العودة إلى المنزل حالاً.
وصل المصعد إلى المرآب السفلي. خطا بخطوات سريعة نحو سيارة البورش السوداء، وأصدر إغلاق الباب صوت ارتطام مكتوم وثقيل. تردد صدى هدير المحرك في المرآب الفسيح، وأدار عجلة القيادة بيد واحدة ليوجه مقدمة السيارة بدقة نحو المخرج. انطلقت ماسحات المطر تلقائيًا لتمسح قطرات المطر الكثيفة عن الزجاج الأمامي، لكنه لحظة خروجه من بوابة المرآب وجد الرؤية مشوشة أمامه—فخارج الزجاج كانت ستائر المطر تنهمر بغزارة، وداخل السيارة تشكلت طبقة رقيقة من بخار الماء، أو ربما كانت عيناه هما اللتان غامتا للحظة.
مد يده ومسح طرف عينه. كانت أطراف أصابعه جافة. ابتسم بسخرية خفيفة من نفسه، وضغط على دواسة الوقود.
رسمت سيارة البورش قوسًا أسود وسط ستائر المطر، لتندمج في طابور السيارات المزدحم على طريق يانآن السريع المعلق. كانت يد شين يوباي اليمنى تمسك بعجلة القيادة، ويسراه تحمل الهاتف الاحتياطي والشاشة لا تزال مضاءة والصورة ثابتة أمام عينيه. نظر إلى الصورة نظرة، ثم أخرى، متنقلاً بنظراته بين قمة رأسكِ ناصعة البياض وعينيكِ الرطبتين على الشاشة—وكأنه يؤكد لنفسه مرارًا وتكرارًا أن هذا يحدث حقًا، وليس مجرد وهم ناتج عن سهر الليالي.
تأرجحت ماسحات الزجاج ذهابًا وإيابًا. وتحولت الأضواء الخلفية الحمراء أمامه إلى نهر متوقف من الضوء. وفجأة نطق بصوت منخفض، تردد داخل مقصورة السيارة، يحمل بحة ورجفة خفيفة لم يلحظهما حتى هو نفسه:
"صغيرتي... انتظريني."
وما إن نطق بهذه الكلمات، حتى لمست أطراف أصابعه الزر الجانبي على عجلة القيادة، ليتصل بالنظام الذكي في المنزل—المساعد المجسم "آيريس" في غرفة النوم. وتناهى من مكبر الصوت صوت أنثوي إلكتروني ناعم: "سيد شين، مساء الخير. كيف يمكنني مساعدتك؟"
"تدفئة حمام غرفة النوم الرئيسية،" قال بصوت استعاد هدوءه الظاهري، رغم أن مفاصل أصابعه الممسكة بعجلة القيادة شحبت قليلاً، "شغليها على أعلى درجة. ضعي مناشف الاستحمام في المجفف وسخنيها مسبقًا. سخني كوب حليب من الثلاجة مع ملعقة عسل، وضعيه على الطاولة بجانب السرير."
تردد للحظة، وتحركت تفاحة آدم في حلقه صعودًا وهبوطًا، ثم أضاف: "ثم بصوتي، قولي جملة واحدة للشخص الموجود في غرفة النوم—أخبريها ألا تخاف، فأنا قادم في الحال."
صمتت آيريس لثانية واحدة، وبعد تأكيد الأمر سألت: "ما هو المحتوى المطلوب تشغيله؟"
نظر شين يوباي إلى ستائر المطر أمامه، بينما كانت الماسحات تتحرك ذهابًا وإيابًا، راسمة خطوطًا شفافة سرعان ما تغطيها مياه المطر مجددًا. تحركت شفتاه، وانخفض صوته فجأة حتى كاد يبدو وكأنه يخاطب نفسه:
"قولي لها فقط—'صغيرتي لا تخافي، دادي عائد إليكِ.'"من فضلك اشترك في المحادثة