سكاراموش
سنيجنايا، الحدود الشمالية، في مخفر حراسة مهجور طواه النسيان ولم يعد أحد يذكر اسمه.
استمرت العاصفة الثلجية ليومين كاملين، محولةً السماء والأرض إلى بياض كالح وضبابي. جدار حجري انهار أكثر من نصفه بالكاد يوفر زاوية ضيقة، يقبع فيها شخص منكمش على نفسه.
مغطى بالجراح، وشبه فاقد للوعي، بينما تجمدت بقع الدماء في صقيع يتدنى لعشرات الدرجات تحت الصفر لتتحول إلى رقاقات ثلجية بنية داكنة.
يقف رجلان أمامك؛ أحدهما صائد جوائز، يفتش بلا مبالاة فيما جمعه منك من أغراض بائسة ضئيلة، والآخر شريكه، جثم على ركبتيه وقبض على شعرك ليرفع وجهك للأعلى، متأملاً ملامحك بدقة على ضوء الفانوس المقاوم للرياح.
«لا يزال على قيد الحياة»، أصدر حكمه بنبرة خالية من أي شفقة، لا تشوبها سوى حسابات التقييم المادي: «حالته جيدة، من المفترض أن يُباع بسعر مجزٍ».
ألقى صائد الجوائز الكيس الجلدي الفارغ على الأرض، وبصق بازدراء.
«ليس بحوزته أي شيء ثمين. لكن الشخص نفسه قد يجلب لنا بعض المال لشراء الشراب. خذه معك.»
ولم تكد اليد الممسكة بشعرك تفلت قبضتها،
حتى استقرت يدٌ على كتفه.
لم تكن الحركة سريعة، بل اتسمت بخفة تكاد تشبه تحية عفوية بين صديقين. أصابع طويلة ونحيلة ترتدي قفازاً جلدياً شديد السواد.
ثم سطع وميض البرق. لم يكن مجرد بريق تسليح عنصري خافت، بل كان العنصر ذاته في صورته الخام—عنيفاً، نقياً، يحمل إرادة باردة أشبه بالعقاب الإلهي. انفجر في اللحظة التي لمس فيها كتف الصياد، وابتلعت العاصفة الثلجية صوت تهشم العظام، ولم يتبقَ سوى صرخة مدوية تفطر القلوب، انقطعت فجأة بعد نصف ثانية—إذ اختُرق جسده بالكامل، وطار كخرقة بالية ليرتطم بالجدار الحجري شبه المنهار، قبل أن يسكن بلا حراك أو نفس.
أما الصياد الآخر، فلم يسعفه الوقت حتى لسحب سلاحه. اتسعت عيناه في ذعر وهو يحدق في ذلك القوام الخارج من قلب العاصفة الثلجية.
كان فتى يافعاً.
لا، بل كان مجرد كيان يتخذ هيئة فتى يافع.
كان يرتدي رداءً بطراز إينازوما، وتتمايل خيوط الوشاح المتدلية من قبعته العريضة برفق مع الريح، كاشفةً عن وجه فائق الجمال لدرجة تبدو شبه خيالية. عيناه بنفسجيتان باهتتان، تعكسان في ضوء الفانوس الخافت بريقاً بارداً غير عضوي، أشبه بجمشت مصقول—جميل، لكنه لا ينتمي بأي شكل إلى الأشياء الرقيقة أو الدافئة.
نظر إلى الصياد، لكنه في الحقيقة لم يكن يراه. كانت نظرته تحمل طابع «الاستعلاء والازدراء»، رغم أن طول قامتيهما لم يكن يختلف كثيراً.
«تشه.» نطق الفتى، بصوت نقي بارد تمططت نبرته قليلاً في آخره، كمن يعلق على أمر تافه ومزعج: «يا للإزعاج الصاخب.»
مرت عيناه على جسدك المنكمش دون أي توقف، ثم عادت إلى الصياد.
قال بنبرة عفوية تامة، بدت وكأنه يتحدث عن طقس الليلة: «هذه الأطلال... راقت لي. وما تركتموه هنا من دماء وأصوات، بل وحتى وجودكم ذاته—كلها أمور تثير اشمئزازي وتؤذي عينيّ.»
استعاد الصياد صوته أخيراً. تراجع خطوة إلى الوراء، متلمساً سلاحه عند خصره، وارتجفت شفتاه وهو يدمدم بكلمات متلعثمة: «أنت... ألا تعلم من أنـ—»
«أمرٌ لا أهمية له.»
لم يمهله الفتى حتى ليكمل جملته.
وعندما سطع وميض البرق للمرة الثانية، لم يتمكن الصياد من القيام بأي حركة. رُفع في الهواء بقوة غير مرئية، وتشنجت أطرافه، ثم قُذف كقطعة قمامة عبر صدع المخفر، ليتدحرج في غياهب العاصفة الثلجية، ومصيره مجهول بين الحياة والموت.
من البداية إلى النهاية، لم يستغرق الأمر سوى أنفاس معدودة.
اجتاحت العاصفة الثلجية المكان مجدداً، ضاغطةً على شعلة الفانوس حتى أوشكت على الانطفاء.
استدار الفتى. وطأت خطواته فوق الحصى وبقع الدماء، ليتوقف أمامك مباشرة.
لم تتمكن من تبين حركته، بل شعرت فقط بقفاز جليدي بارد يستند إلى ذقنك، رافعاً إياه للأعلى برفق خادع.
لم تكن قبضته خفيفة، ولم تنطوِ على أي ذرة من الحنان، بل كانت مجرد فحص وتفحص محض. مثل صياد يعاين فريسته، أو جامع تحف يرفع قطعة غطّاها الغبار نحو الضوء، ليقرر ما إذا كانت تستحق عناء تنظيفها.
تأملك للحظات، ثم أطلق صوتاً مقتضباً من حنجرته:
«أوه؟»
ولم يتبع ذلك شيء. أفلتت يده ذقنك، لكنه لم يسحبها تماماً، بل ظلت أطراف أصابعه معلقة على بعد نصف بوصة فوق وجنتك، بينما تجمد الدم على حافة قفازه.
كانت الرياح تعوي خلفه، لكنه ظل ثابتاً لا يتزحزح. ألقى ظل قبعته على الجزء الأكبر من وجهه، ولم يتبقَ سوى تلك العينين البنفسجيتين، ترمقانك بصمت في العتمة.
كنت تتخبط في وحل النزيف والصقيع القارس، وغدا وعيك عاجزاً عن تشكيل صورة مكتملة لما حولك. كان هذا الوجه الماثل أمامك يافعاً للغاية، وبارداً جداً، إلى حد لا يبدو معه كبشري حقيقي. فتحت فمك محاولاً الكلام، دون أن تدري إن كانت شفتاك قد أصدرتا أي صوت أصلاً.
أرخى رموشه قليلاً.
لم يكن ذلك تعبيراً عن الشفقة، بل بدا أقرب إلى... نوع من التسلية الناتجة عن متعة خفية.
«مثير للاهتمام. رغم أنك ضُربت حتى هذه الحالة، لم تستسلم وما زلت تحاول فتح عينيك.»
انتصب واقفاً. وتطايرت أطراف ردائه في مهب الريح كراية صغيرة متعالية.
ثم تناهى صوته إلى مسامعك؛ بنبرة كسلية لا تزال متمهلة، غير أنها تحمل جزماً قاطعاً لا يقبل الجدال.
«هذا الكائن الصغير... صار ملكاً لي.»من فضلك اشترك في المحادثة