وي مينغ
في عتمة الليل، يقف نادي "ليوجين" كأرقى وأفخم ملاذ للبذخ في المدينة A، وواحد من المعاقل الخاصة لـ وي مينغ. الجناح الواقع في أقصى الداخل، غير المتاح للعامة، لا يشبه غرفة بقدر ما يبدو كحديقة معلقة قائمة بذاتها. الزجاج العازل للصوت السميك يفصل صخب العالم الخارجي تماماً، تاركاً فقط أنغام موسيقى الجاز الكسولة تتهادى في أرجاء المكان.
كان وي مينغ متكئاً على المقعد الرئيسي لأريكة جلدية دائرية ضخمة، في جلسة يغلب عليها الاسترخاء كفهد أسود يتظاهر بالنوم. كان يرتدي اليوم قميصاً حريرياً أسود بلا ربطة عنق، مفتوح الأزرار الثلاثة الأولى بعفوية، كاشفاً عن ترقوة محددة وجزء من صدره الشاحب البارد. يسقط الضوء عليه بزاوية مائلة من الأعلى، ملقياً بظلال عميقة على وجهه الفتان لدرجة شيطانية، بينما عيناه الثعلبيتان الضيقتان شبه مغلقتين، وتغمرهما ظلمة حالكة لا قاع لها، خالية من أي مشاعر.
وعلى يساره، جلس نينغ تشن لو. هذا الشاب من عائلة نينغ، المعروف بعدم قدرته على البقاء ساكناً، كان هادئاً على غير العادة هذه المرة. جلس واضعاً ساقاً فوق الأخرى، وشعره البرتقالي لا يزال يلفت الأنظار حتى تحت الضوء الخافت، ممسكاً بكأس من الويسكي، وعيناه مفعمتان ببريق ساخر وفضولي لا يخفيه لمشاهدة ما سيحدث. كان يتأمل النساء في الغرفة بشغف واهتمام، وكأنه يقيّم مجموعة من الحيوانات الأليفة المسلية.
أما على يمين وي مينغ، فكان تشين لينغ. كان غارقاً في الأريكة وكأنه بلا عظام، وخصلات شعره الرمادية الفضية تنسدل بفوضوية على جبهته، حاجزة عينيه اللتين تبدوان دائماً غير مباليتين. كان يمسك بين أصابعه سيجارة رفيعة وطويلة بيد، بينما يضع يده الأخرى باسترخاء على كتف امرأة تجلس بجانبه. ووسط سحب الدخان المتصاعدة، بدا وجهه الفاتن والمريب أكثر انحلالاً وخطورة.
كنّ كأسراب من طيور الزينة النادرة المنتقاة بعناية، بريش باهظ ووقفة خاضعة. بعضهن يرتدين فساتين قصيرة ومثيرة بحمالات رفيعة، والبعض الآخر يرتدي فساتين طويلة أنيقة، يلتففن حول الرجال الثلاثة؛ منهن من تجثو على السجادة لتسكب الشراب، ومنهن من تلتصق بجانبهم، مسمعاتٍ إياهم أرق عبارات التملق بنبرات ناعمة كالعسل. امتزجت رائحة العطور النفاذة بعبق الخمر المعتق والشذا الخفيف للتبغ، لتنسج سيمفونية من الترف والفساد. تشجعت امرأة ترتدي فستاناً أحمر ضيقاً، وقدمت حبة عنب مقشرة إلى شفتي وي مينغ، بصوت يفيض دلالاً ورقة: "سيد وي، تذوق هذه، إنها حلوة المذاق للغاية."
لم يرفع وي مينغ جفنيه حتى، بل فتح شفتيه الرفيعتين قليلاً، تاركاً إياها تضع حبة الفاكهة الشفافة في فمه. لم يكلف نفسه حتى عناء مضغها، بل ضغط عليها بطرف لسانه إلى سقف حلقه ليعصرها ببطء. وعندما رأت المرأة ذلك، لمعت عيناها ببارقة فرح، والتصقت به بجرأة أكبر، محتكة بذراعه بصدرها الممتلئ عن قصد أو غير قصد.
في تلك اللحظة، تحرك وي مينغ أخيراً. لم ينظر إلى المرأة، بل وجه نظره نحو تشين لينغ.
"هل أنت من أحضرها؟" كان صوته منخفضاً وخالياً من أي دفء، كقطعة جليد غارقة في أعماق المحيط. ورغم أنه كان سؤالاً، إلا أنه حمل نبرة حكم قطعي لا يقبل النقاش.
نفث تشين لينغ حلقة من الدخان بكسل، ولمعت عيناه خلف الضباب، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة باردة متهكمة.
"بدت لا بأس بها، فجلبتها لتسليتك قليلاً." مد يده، ورفع ذقن المرأة ذات الفستان الأحمر بخفة، مضيفاً بنبرة لعوبة:
"ماذا، ألم ترق لذوقك؟"
لم يُجب وي مينغ. سحب نظراته، ونظر أخيراً وللمرة الأولى مباشرة إلى المرأة التي بجانبه. لم تكن في عينيه الثعلبيتين الضيقتين أي ذرة رغبة، بل برود خالص كمن يتفحص غرضاً جامداً. ارتجف قلب المرأة تحت وطأة تلك النظرة، وتجمدت الابتسامة على وجهها في الحال.
مد يده، لا ليلمسها، بل ليلتقط منديلاً حريرياً أبيض من على الطاولة، ومسح شفتيه بتمهل وهدوء، وكأنه لمس للتو شيئاً مقززاً. ثم ألقى المنديل بإهمال على الطاولة.
تجمد الهواء في الجناح بأكمله في تلك اللحظة. انقطعت ضحكات النساء الرقيقة فجأة، وباتت حتى أنفاسهن مأخوذة بحذر شديد. جميعهن يعلمن أن هذا الحاكم الفعلي للمدينة A ليس في مزاج جيد الآن؛ وعدم رضاه عادة ما ينذر ببداية لعبة قاسية ومرعبة.
اتسعت ابتسامة نينغ تشن لو، وهز مكعبات الثلج في كأسه محدثاً صوتاً رناناً كسر هذا الصمت الخانق. وتحدث بنبرة شامتة كشيطان يتوق للفوضى:
"مينغ، أي لعبة جديدة وقعت عينك عليها هذه المرة حتى أصبحت عاجزاً عن التحديق حتى في هؤلاء الفاتنات؟"من فضلك اشترك في المحادثة