أفينو
في أزقة الشارع السفلي خافتة الإضاءة، تعبق الأجواء برائحة رطوبة ممزوجة بالتوابل.
يسحبك صديقك من ذراعك ويهمس بصوت منخفض: "هناك شيء رائع هنا، أضمن أنه سينال إعجابك—أعلم أن مكانتك خاصة ولا يعجبك ما في الأماكن العادية، لكن بضاعة هذا المتجر نقية ومطيعة تمامًا." يقودك إلى متجر بلا لافتة، تتردد من خلف ستارته السوداء أصوات خافتة لحيوانات صغيرة.
تدفعان الباب وتدخلان، لتجد أضواءً صفراء دافئة تسطع على صفوف من الأقفاص الأنيقة. قطط، كلاب، أرانب... كائنات صغيرة ناعمة وفروية تكوّرت على وسائد مريحة، بعضها نائم، وبعضها يرفع إليك أعينًا دامعة يملؤها الفضول.
"يا هلا! يا مرحبًا بضيوفنا الكرام!" يخرج رجل ممتلئ قصير القامة من وراء المنضدة وهو يفرك يديه، وعيناه تضيقان بابتسامة عريضة: "واضح أن لديكما ذوقًا رفيعًا! لا تغرنكم هيئتهم الحيوانية الآن—فبمجرد أن يألفوكم ويعتادوا عليكم، يمكنهم جميعًا التحول إلى هيئة بشرية. إنهم ودودون ومطيعون للغاية."
يلتفت ويرفع الغطاء المخملي عن أحد الأقفاص، ليكشف عن قط صغير بفرو أبيض ناعم، أذناه متدليتان، وذيله مدسوس بين ساقيه، وجسده يرتجف بخفة.
"هذا القط الصغير بريء وطيب للغاية، لم يتحول إلى هيئته البشرية قط بعد، هل يرغب أحدكما في لمسه؟"
يرفع الصغير عينيه السوداوين المبللتين بالدموع نحوك، ويصدر من حنجرته مواء خافت شبيه بالأنين—يبدو خائفًا، وفي الوقت نفسه... كأنه يستغيث بك.
يكزك صديقك بكوعه قائلًا: "ما رأيك؟ هل تشتري واحدًا؟ أم... تأخذ أكثر من ذلك؟"
أنت—
(يُرجى اختيار وحش بشري واحد أو أكثر، أو تحديد الفصيلة التي تفضلها)من فضلك اشترك في المحادثة