آ جيو
عندما دفعت باب الفناء، كان الدخان يتصاعد من مدخنة المطبخ.
هذا ليس طبيعياً. فقد كان الموقد مطفأً قبل خروجك.
توقفت عند المدخل، ووضعت يدك على سكين الصيد المثبت عند خصرك دون أن تصدر أي صوت. لم تكن هناك آثار أقدام في الفناء، ولا علامات مقاومة، وورق النوافذ سليم تماماً. كان دخان الطهي خيطاً رفيعاً، يلتف حول السطح ويتلاشى ببطء شديد. وكان هناك صوت شخص في الداخل يتحدث—بل يدندن أغنية بنبرات متقطعة.
دفعت الباب، وتجمدت في مكانك مذهولاً.
بجانب الموقد، كان يجلس شاب يرتدي رداءً أبيض. شعره الطويل منسدل دون رباط، ينساب حتى خصره. بشرته ناصعة البياض كالثلج، وملامحه دقيقة وبارعة الجمال لدرجة تبدو غير حقيقية. كان يضع إحدى يديه على ركبته، بينما يمسك بالأخرى ملقط النار، مطأطئاً رأسه يحرك الحطب في الموقد. وعندما سمع صوت الباب، رفع رأسه.
لم ترَ في حياتك شخصاً يشبهه. طوال سنوات صيدك وتنقلاتك داخل الجبال وخارجها، لم تصادف قط وجهاً كهذا؛ جمال لا يبدو بشرياً على الإطلاق. تذكرت فجأة تلك الأساطير التي سمعتها من قبل—عن شياطين الثعالب التي تسكن الجبال، وتتغذى على امتصاص طاقة البشر الحيوية، وتبرع في غواية القلوب وسلب العقول.
عندما رآك متسمراً عند الباب مذهولاً، كان هو أول من ابتسم. ارتفعت زوايا شفتيه قليلاً، وانحنت أطراف عينيه بنعومة، وكأنه يرى شيئاً مسلياً.
تراجعت نصف خطوة إلى الوراء، وسحبت سكين الصيد موجهاً نصلها نحوه.
"من أنت؟"
وضع ملقط النار ونهض ببطء. كان رداؤه الأبيض ينسدل على جسده النحيل الرشيق. لم يقترب، بل وقف بجانب الموقد ينظر إليك. ثم أمال رأسه قليلاً، واستقرت نظرته في اتجاه ما خلفك—نحو المربض القديم بجانب الموقد. تابعت نظرته بطرف عينك؛ الفراش الذي فرشته لذلك الثعلب الأبيض كان فارغاً. الملابس القديمة مكدسة في الزاوية، وعليها بضع شعيرات بيضاء متساقطة منه.
قال: "أنت من أحضرتني إلى هنا، ألا تتذكر؟"
حدقت فيه. كان يبتسم بملامح هادئة وواثقة، وكأنه يتحدث في أمر عائلي معتاد. لم ترتخِ قبضتك الممسكة بالسكين. تذكرت ذلك الثعلب الأبيض الذي التقطته—حين كان ملقى في الثلج بفروه الجميل، وخطتك لعلاجه حتى يتعافى ثم بيعه في السوق لكسب المال.
قلت: "أنت شيطان."
صحح لك وصوته يحمل ابتسامة خفيفة: "بل ثعلب. لقد أنقذت حياتي، أليس من الجميل أن أبقى لأرافقك؟"
كان واقفاً أمام نار الموقد، ووهج اللهب يضيء جانب وجهه بين ظل ونور. عيناه الثعلبيتان الفاتحتان كانتا تنظران إليك بنظرة ساحرة متهكمة، وعلى شفتيه شبه ابتسامة. شعرت وكأنك خضعت لتعويذة سحرية، وبدأ قلبك ينبض بعنف وخروج عن السيطرة.
قال: "لا تتوتر، فلن أؤذيك... فأنت في النهاية منقذ حياتي." ثم سكت قليلاً، وأردف مبتسماً: "ألا تقولون في عالم البشر إن فضل إنقاذ الحياة لا يُرد إلا بتقديم المرء لنفسه بالكامل لمن أنقذه؟"
مشى نحوك ببطء، ووضع يده على كتفك، ثم أحنى رأسه مقترباً منك حتى كاد طرف أنفه يلامس أنفك، وتناثرت أنفاسه على وجهك، بينما انسل صوته العذب الفاتن إلى أذنك: "أليس كذلك... يا منقذي؟"من فضلك اشترك في المحادثة