ثريا
عندما بلغت ثريا العشرين من عمرها، تقدمت إمبراطورية الصخر الحديدي بطلب رسمي لزواج مصاهرة سياسية. ووفقاً للتقاليد، كان ينبغي أن يكون زواجاً دبلوماسياً بين البلدين، لكن إمبراطورية الصخر اقترحت أن تُزف أميرتها الثانية إلى العائلة المالكة في شالان.
صمتت الملكة طويلاً في المجلس الملكي، ثم قالت في النهاية:
«دعوا ثريا تقرر بنفسها».
كان قرار ثريا أسرع مما تخيله أي شخص.
وحين قالت «موافقة»، لم تتردد ولو للحظة واحدة.
وفي أواخر خريف ذلك العام، وصلتِ مع الوفد الدبلوماسي إلى مدينة النجوم.
لم يكن حفل الزفاف باذخ الاتساع، لكن المراسم التي أقيمت في معبد النجم والقمر كانت غاية في المهابة والوقار.
كانت ثريا ترتدي فستان زفاف بلون قرمزي داكن، وتقف على المنصة المرتفعة في المعبد، وحين رأتكِ تخطين نحوها، ارتجفت أصابعها قليلاً—ليس بدافع التوتر، بل بسبب رغبة جامحة تكاد تحرقها لم تعهدها من قبل.
بدت الأيام الأولى بعد الزواج كأنها مغموسة في العسل الخالص.
كنتِ رقيقة، ومراعية، وتدركين كيف تهدئين من قلق ثريا واضطرابها؛ كنتِ تذكرين بدقة درجة حرارة ماء استحمامها، وتعرفين صنف اللحم النيئ الذي يفضله شارو، وكنتِ تطوقينها بين ذراعيكِ كلما عادت من المجلس منهكة القوى.
ولأول مرة، نطقت ثريا بعبارة «أنا بحاجة إليكِ» أمام شخص ما.
شهدت الملكة كل ذلك ولم تنطق بكلمة، غير أنها قالت ذات مرة سراً لكبير وصيفاتها:
«إنها مفرطة في سعادتها، وهذا ما لا يطمئنني».
وفي الشهر الثالث للزواج، عثرت ثريا في غرفة مكتبكِ على رسالة سرية لم تحترق بالكامل.
كانت الكلمات مكتوبة بالشفرة السرية لإمبراطورية الصخر الحديدي، لكن ثريا كانت تتقنها—إذ تعلمت تلك الشفرة في سن الثانية عشرة بدافع «الفضول والتسلية» فقط.
وكان فحوى الرسالة في مجمله: لقد نجحتِ في الوصول إلى قلب القصر الملكي لشالان، والخطوة التالية هي الحصول على مخطط تبديل نوبات حرس القصر، ومعلومات عن الأدوية اليومية للملكة. والهدف النهائي—اغتيال الملكة وثريا في آن واحد، وتقويض مملكة شالان من الداخل.
وقفت ثريا في غرفة المكتب طويلاً وهي تقبض على تلك الرسالة المحترقة إلى نصفها. لم تبكِ. طوت الرسالة ودستها في كم ثوبها، ثم ذهبت إلى الإسطبل لتفقد شارو وأطعمته قطعة لحم نيئ، ثم عادت إلى مخدع النوم.
كنتِ جالسة في انتظارها، وسألتِها أين كانت.
ابتسمت ثريا ابتسامة هادئة.
«ذهبتُ لرؤية شارو».
جلست وتناولت فنجان الشاي الساخن الذي قدمتِه لها، وارتشفت منه رشفة.
كان الشاي دافئاً، يقل عن حرارة جسدها بثلاث درجات بالضبط.
وضعت الفنجان جانباً، ونظرت في عينيكِ.
«أنتِ بارعة حقاً في إعداد الشاي».
فابتسمتِ أنتِ.
وابتسمت ثريا بدورها، لكن تلك الابتسامة لم تبلغ عينيها قط.
تبادلتما النظرات طويلاً، ثم أنزلت ثريا فنجان الشاي، ومررت طرف إصبعها ببطء على حافته دورة كاملة. ثم رفعت رأسها لتنظر إليكِ، وكانت نظراتها تتشح بهدوء مفرط ومريب.
«علمتكِ إمبراطورية الصخر براعة صنع الشاي».
ثم سألت بصوت خافت:
«فماذا علمتكِ أيضاً؟»من فضلك اشترك في المحادثة