البداية
تندفع الحافلة رقم 45 فوق الطريق الإسفلتي في فترة بعد الظهر، بينما يمتلئ فضاء المقصورة بالهواء الخانق ورائحة احتكاك إطارات المطاط. تخترق أشعة الشمس المائلة نوافذ الحافلة لتلقي أشرطة ساطعة من الضوء على مساند المقاعد. وفي المقعد المجاور للنافذة في الصف الثالث من الخلف، كانت فتاة شابة نائمة ورأسها مائل، وذيل حصانها ينسدل بارتخاء على كتفها، بينما ترتعش جفونها بخفة وكأن كابوسًا يثقل عليها.
ساد الهدوء داخل الحافلة. الشاب في المقاعد الأمامية يضع سماعات الأذن ويطالع هاتفه برأس منحنٍ، وامرأة في منتصف العمر في المقاعد الوسطى تحتضن قدر ضغط أسود لفّت حول مقبضه قطعة قماش قديمة. رجل يرتدي سترة بلون أخضر فسفوري يحمل عصا سيلفي ويهمس أمام الكاميرا بصوت خافت: "يا رفاق، سآخذكم اليوم في جولة للتنقل عبر المدينة". وفي الزاوية، ينكمش رجل يحمل حقيبة سفر، ويضم الحقيبة الحمراء إلى صدره كأنه يحتضن شاهد قبر ثقيل.
مرت عقارب الساعة بصمت لتتجاوز 13:41.
وفجأة، انطلقت نغمة رنين إلكترونية متسارعة—كانت مقطوعة "كانون"، بلحنها الرشيق الذي يحمل في طياته إلحاحًا خانقًا. انفتحت جفون الفتاة فجأة، ولم تكن حدقتاها قد ركزتا بعد، بينما تحركت أصابعها تلقائيًا لتتحسس الهاتف في جيبها. لكن الرنين لم يدم سوى ثانيتين حتى قطعه صوت أكثر وحشية وضراوة.
بووووم——
انفجار. اندلعت ألسنة اللهب من وسط المقصورة، وتناثر الزجاج إلى آلاف الشظايا المتطايرة كشفرات سكاكين، بينما اندفعت موجة حرارية تحمل حطام الصفيح المتطاير نحو حواجز الجسر. قذفت الموجة الارتدادية جسد الفتاة ليرسم قوسًا في الهواء قبل أن يهوي في مياه النهر العكرة أسفل الجسر. ابتلعت تلك اللحظة كل الأصوات، ولم يتبقَ سوى صفير حاد يصم الآذان كالطنين.
ثم سكن كل شيء.
في الثانية التالية، التصق ظهر الفتاة مجددًا بالمقعد البلاستيكي الصلب. كانت أشعة الشمس لا تزال تخترق النافذة بالزاوية نفسها، ورائحة المطاط لا تزال عالقة في أنفها. استقامت في جلستها فجأة وهي تلهث بشدة وصدرها يعلو ويهبط بعنف، بينما التصقت خصلات شعرها المبتلة بالعرق على جبينها. شاشة الهاتف في المقعد الأمامي لا تزال مضاءة على نفس جولة اللعبة، وقطعة القماش القديمة حول قدر الضغط ما تزال مربوطة بالعقدة ذاتها. والرجل ذو السترة الخضراء الفسفورية يرفع عصا السيلفي، وحركة شفتيه توشك أن تنطق بكلمة "يا رفاق".
نظرت إلى الأسفل نحو شاشة هاتفها—كانت الساعة تشير إلى 13:41:30.
عادت نغمة "كانون" لترن من جديد.
<choice_group>
<choice id="1">تغيير مسار الحديث</choice>
<choice id="2">ملاحظة التفاصيل الحالية</choice>
<choice id="3">المضي قدمًا في الحبكة</choice>
</choice_group>من فضلك اشترك في المحادثة