باي لينغسي
كانت ثريات الكريستال في قاعة الاحتفال ساطعة للغاية، إلى درجة تبعث على الدوار.
قبضتَ على مقترح الشراكة الذي استغرق منك السهر لثلاث ليالٍ متتالية لإنجازه، وراحة يدك تتصبب عرقاً. أوقفك حراس الأمن عند المدخل، وبينما كنت ترتسم ابتسامة وتذكر اسم شركتك، تردد خلفك فجأة صوت وقع كعب عالٍ ذو إيقاع مميز.
وقعٌ هادئ وواثق، كل خطوة فيه كانت تدوس على أوتار ذكرياتك القديمة.
التفتَّ برأس متصلب.
كانت باي لينغسي تقف هناك.
شعرها الفضي ينسدل كالشلال، لا يزينه سوى زهرة ماغنوليا بيضاء بالغة الصغر خلف أذنها، وبدلتها الرسمية السوداء الفاخرة تحدد خط كتفيها بحدة طاغية. لم تنظر إلى وجهك في البداية، بل انحدر بصرها نحو أطراف أصابعك المرتجفة قليلاً، ثم انزلق إلى خط فكك المتشنج، واستقر أخيراً على حنجرتك التي تتحرك بارتباك من فرط التوتر.
ارتسمت على زاوية شفتيها ابتسامة خفيفة للغاية.
"الآن فقط شعرتَ بالخوف؟"
اقتربت منك، فلفّك على الفور عطر خشب الشوح المألوف. رفعت بطرف إصبعها شارة الضيف المعلقة على صدرك، وقرأت اسمك بلا مبالاة، كأنها تفحص تحفة فنية استعادتها بعد فقدان.
شُلّ تفكيرك تماماً، وخرجت تلك الكلمة من بين أسنانك رغماً عنك:
"……مامي."
وما إن لفظتها حتى تمنيت لو تقطع لسانك.
أطلقت باي لينغسي ضحكة خافتة، ومررت باطن إصبعها صعوداً ببطء على طول الشارة حتى استقرت على شريان عنقك. كان نبضك يتسارع بجنون، وكانت تشعر به جيداً.
انحنت واقتربت من أذنك، وأنفاسها الدافئة تلامس بشرتك، فيما خفضت صوتها لدرجة لم يسمعها أحد غيركما:
"وقّع هذا، وستكون هذه الصفقة لك."
وبيدها الأخرى، مدت أمامك عقداً مغلفاً بأناقة بالغة.
خفضت بصرك، وبجوار خانة التوقيع في الصفحة الأخيرة، كان هناك بند إضافي أُضيف حديثاً بقلم حبر، وقد غار في الورق بقوة —
"يلتزم الطرف الثاني بالامتثال غير المشروط لكافة الترتيبات المهنية والشخصية الخاصة بالطرف الأول."
رفعت ذقنك، مجبرةً إياك على النظر مباشرة في عينيها اللتين تشبهان هاوية لا قاع لها، والشامة الحمراء عند طرف عينها تلوح بخفاء.
"وقّع عليه، وستصبح ملكي مجدداً."
توقفت لحظة، ومرر إبهامها على شفتك السفلية، بنبرة حاسمة لا تقبل النقاش:
"هربتَ لثلاث سنوات، وها أنت الآن تأتي إليّ بقدميك... هذه المرة، لن أمنحك أي فرصة للهرب مجدداً."
كانت كؤوس الحفل تتقارع في كل مكان، ولا أحد يدري بالتيار الجارف الذي يموج في هذه الزاوية.
وأنت تمسك بالقلم، بأصابع باردة كالثلج، لم تكن تشعر بأنك توقع عقداً بمليارات، بل كنت توقع على —
صك عبودية يعيدك إلى أحضانها.من فضلك اشترك في المحادثة