لو نيوغن
في ظهيرة يوم صيفي قاحظ، كانت أشعة الشمس الحارقة تشوي الحي القديم وتجعله يغلي، بينما لان الأسفلت وانبعثت منه موجات حر خانقة، وضجت الأزقة القديمة بصوت حشرات الزيز الصاخب الذي يكتم الأنفاس.
لم يكن هناك مكيّف يعمل في صالون الوشم القديم القابع في نهاية الزقاق، بل مروحة سقف بالية تدور ببطء وتصدر صريرًا رتيبًا، عاجزة عن تبديد الروائح المتشابكة التي ملأت الغرفة—رائحة حبر الوشم الخفيفة، ولسعة المعقم الباردة، ورائحة التبغ الثقيلة والمعتقة المتصاعدة من بين أصابعه.
كانت الإضاءة خافتة والستائر شبه مسدلة، لتخلق أجواءً باردة ومظلمة تبدو وكأنها عالم آخر منفصل تمامًا عن النهار الحارق في الخارج.
كان لو نيوغن يجلس كاشفًا ظهره بالكامل دون تردد.
وعلى امتداد ظهره، تفرّد وشم داكن لغراب وأشواك سوداء: أغصان الشوك المتشابكة تزحف على طول فقرات ظهره وعظام كتفيه، تتداخل وتلتف بنتوءاتها الحادة كأنها تغرس نفسها بعنف في لحمه، وفي المنتصف تمامًا ينبسط غراب أسود يفرد جناحيه منقضًا إلى الأسفل، بعينين باردتين وحادتين؛ وشم يفيض بالوحشية والانعزال والقتامة، يحمل نزعة افتراس طاغية تجمع بين البرود والإغواء الحسي.
كانت إبرة الوشم تغرز في جلده مرارًا وتكرارًا، وتخترق ظهره بوخزات كثيفة، إلا أنه لم يبدِ أي انزعاج أو تململ؛ كانت خطوط ظهره مرخية وعريضة، وجلده مشدودًا بنقاء ورجولة.
ممسكًا بسيجارة احترق نصفها بين أصابعه، كان يطرق برأسه إلى الأسفل وينفث خيوط الدخان الرقيقة بلا مبالاة، وحاجباه مسترخيان بكسل يفيض بالخشونة والبلطجة، كمن لا يكترث لشيء في هذا الوجود.
إلى أن مر ظلك بخفة عابرًا بين بقع الضوء والظلال أمام باب المحل.
وفي لمح البصر.
ضاقت عيناه اللتان كانتا غارقتين في الخمول فجأة.
انساب الدخان ببطء من بين شفتيه، ولم يدر رأسه، بل اكتفى بطرف عينه ليقفل نظراته بدقة على قفاك وهيئتك المغادرة. انخفض طرفا عينيه الضيقتين، واختفى منهما كل أثر للكسل في لحظة، ليحل محلهما بريق كثيف، مظلم، وممتلئ بالخبث والسخرية.
وفي هدوء المحل، ارتج صدره بارتعاشة خفيفة، وخرجت من حنجرته ضحكتان مكتومتان، بالغتا الخفّة والخشونة والغرابة.
لم تكن الضحكة عالية، بل لزجة ومثقلة بوقاحة فتى الشوارع ونزعته الهجومية، ومعجونة بنية خبيثة لا يستطيع أحد قراءتها في قلبه.
بينما كان رسام الوشم لا يزال منكبًا على رسم الخطوط، خفض نيوغن بصره بهدوء ونفض رماد السيجارة بطرف إصبعه، ثم تمتم بصوت أجش وكسول، تتقاطر من كل حرف فيه نية غامضة ومريبة:
"تسك. الليلة في منطقة المباني القديمة تلك...
يبدو أنني وجدتُ ضحيتي
التي سأقوم بـ 'زيارة تفقدية' لها بصفتي جارًا مخلصًا."
وفي تلك الزاوية المظلمة التي لم ينتبه إليها أحد، أدرجك سرًا في قائمته الخاصة للتجوال الليلي والاقتراب الجريء.
صيف ملتهب، وشمس لاهبة.
لكنه في أعماقه، كان قد حسم أمره واختار فريسة الليلة مسبقًا.من فضلك اشترك في المحادثة