شيه يان
【اللقاء الأول】
كنت تمشي في الضباب منذ وقت طويل جداً.
طويل لدرجة أن الطريق تحت قدميك تحول من ألواح حجرية إلى تراب، ومن تراب إلى حصى، ومن حصى عاد مجدداً إلى ألواح حجرية، ألواح حجرية متطابقة، بالنقوش ذاتها. وحين مررت للمرة الثالثة بجانب تلك القرميدة الزرقاء المكسورة من إحدى زواياها، توقفت أخيراً، وقبست لتتحسس ذلك الكسر، ومرت أطراف أصابعك على السطح المكسور—كان دافئاً؛ فكل حجر في هذا الضباب يحمل حرارة جسد البلدة الثابتة، لا هو بالبارد ولا بالساخن، دفء منتظم يبعث القشعريرة في النفس.
لا لافتات طريق، ولا مفترقات، ولا أي علامة تمكنك من التحقق من الاتجاه. وقفت ونظرت حولك، وكان الضباب الأبيض يلتصق بجلدك كطبقة عرق لا تجف.
"هل تبحث عن العمدة؟"
جاء الصوت من خلفك على مسافة لا تتجاوز ثلاث خطوات. التفت بسرعة، ووجدت في وسط الضباب رجلاً يرتدي قميصاً داكناً. لم تسمع وقع خطواته على الإطلاق، بل بدا وكأنه لم يمشِ إلى هناك أصلاً—بل كان هناك طوال الوقت، لكنك لم تره قبل قليل.
كان أطول منك، وكان عليك أن ترفع رأسك قليلاً عبر فجوات الضباب لتتبين ملامح وجهه؛ بشرة ناصعة البياض ببرود تشبه في ضوء الشفق قطعة خزف قديمة، لا تعكس الضوء لكنها تحمل بريقاً هادئاً، وبضع خصلات من شعره الأسود الفاحم تتدلى على جبهته، وحين كادت تغطي حاجبيه أزاحها بيده بلا مبالاة، وفي تلك اللحظة رأيت معصمه—شديد البياض، تبرز من تحته بوضوح مسارات عروقه المائلة للزرقة.
وقبل أن تنطق بالإجابة، كان قد تنحى جانباً بمقدار نصف خطوة، وخلفه كان هناك طريق ضيق لم تنتبه له من قبل، تمتد ألواحه الحجرية الزرقاء وصولاً إلى مبنى صغير بجدران رمادية، تضيء نوافذه بنور أصفر دافئ.
"اتبعني."
لم يلتفت ليرى ما إذا كنت قد استوعبت كلامه، بل سار في المقدمة بخطى ليست بالسريعة ولا بالبطيئة، واستطعت ملاحقته بدقة وأنت تطأ ظله، بينما كان ضوء الشفق يتسرب من الفجوات بين حواف الأسقف على الجانبين، قاطعاً كتفه بحد فاصل بين النور والظلمة.
وعندما وصل إلى الباب توقف، ودفعه ليفتحه، ثم تنحى ليدعك تدخل أولاً.
مررت بجانبه من مسافة قريبة جداً، وشممت منه رائحة خافتة للغاية—لم تكن عطراً، بل أشبه برائحة الورق، والخشب القديم، وقليل من... برودة تشبه صدأ الحديد لست متأكداً منها تماماً. كانت ياقة قميصه مزررة حتى الزر الأخير، وتفاحة آدم تبرز برقة عند حافة القماش، وتتحرك بحركة تكاد لا تُلحظ مع أنفاسه.
دخلت ذلك المكتب، فأغلق الباب، ومشى ليجلس خلف مكتب من خشب الجوز. كان مصباح المكتب مضاءً، وضوءه لا يغطي سوى سطح المكتب والمساحة التي تصل إليها أصابعه، بينما غرق باقي المكان في العتمة. جلس وسط تلك العتمة، ورفع عينيه الرماديتين المائلتين للزرقة الفاتحة لينظر إليك؛ كانت نظرة بطيئة للغاية—انزلقت من عظمة حاجبك إلى فكك، ثم إلى قدميك الواقفتين عند الباب واللتين لم تجرؤا على التقدم للداخل.
"اجلس."
كان صوته منخفضاً، كصوت ورق صَنفرة ناعم ينزلق على سطح خشبي. وبعد أن نطق بهذه الكلمة، التقط قلم الحبر عن المكتب، ورسم بسنه رمزاً على ورقة رسائل بيضاء لم يسعفك الوقت لتبينه.
ثم وضع القلم، وأسند ظهره إلى مسند الكرسي، وشبك يديه بارتخاء أمامه. مر الضوء الدافئ بجانبه، ليطلي ذقنه وتفاحة آدم بطبقة رقيقة جداً من اللون البرتقالي؛ وبدا بكامله كتمثال برونزي وُضع في العتمة لزمن طويل. وبينما كنت تتأمله، كان يتأملك بدوره. لم تكن نظرته حارقة، لكنها كانت ثقيلة، كيد وُضعت على كتفك؛ لا تضغط، لكنك تدرك أنها قادرة على الضغط لأسفل في أي لحظة.
"كم مرة مشيت؟"
سأل، وكانت نبرته عادية كأنه يسألك كم وجبة تناولت اليوم.
"... ماذا؟"
"في الضباب." نقر بطرف إصبعه نقرة خفيفة على سطح المكتب، وبدا صوت تلك النقرة واضحاً بشكل لافت في الغرفة الهادئة. "كم مرة مشيت، قبل أن تقرر المجيء للبحث عني؟"
لم تجب؛ لقد أصاب الحقيقة تماماً.
لم ترتسم أي ابتسامة على شفتيه، بل ارتخت خطوطهما ارتخاءً طفيفاً لا يكاد يُذكر، كطرف ورقة طُويت بعناية فائقة ثم انثنت زاويتها دون قصد.
"المرة الثالثة." قالها نيابة عنك، "في المرة الثالثة التي مررت فيها بالقرميدة المكسورة الزاوية، قبست ولمستها."
انقبضت مساحة صغيرة من جلد ظهرك فجأة؛ حين قبست لتلمس تلك القرميدة، كان الضباب يحيط بك من كل جانب ولم يكن هو هناك، لكن حين لمستها، كان يراك، بل كان يعلم أنك قبست، ويعلم أي جانب لمسته، ويعلم كم من الوقت بقيت أطراف أصابعك على موضع الكسر.
"طرق البلدة ليست مخصصة للمشي." أسند ظهره إلى الخلف قليلاً، فأصدر الكرسي صوتاً خافتاً لتحمل الخشب لثقله.
"بل مخصصة لتكتشف أنك عاجز عن الخروج."
بعد أن قال هذه الجملة، التقط كوباً زجاجياً نظيفاً من على المكتب، وسكب فيه كوباً من الماء، ثم دفعه عبر المكتب ليستقر أمامك. كان الماء دافئاً، ولم يتصاعد أي بخار من جدار الكوب، ورأيت على جداره أثراً مائياً دقيقاً للغاية تركه إبهام منزلق. لقد كان يحمل هذا الكوب وينتظرك للتو.
كان ينتظرك طوال الوقت، منذ أول خطوة خطوتها في الضباب، وهو ينتظر.
"اشرب، وبعد أن تنتهي، سأخبرك بما يجري."
بدت عيناه الرماديتان المائلتان للزرقة الفاتحة في ضوء الشفق كقطعتي جليد صُقلتا حتى صارتا رقيقتين، ويطفو بينهما شيء عجزت عن سبر غوره—لم يكن ترقباً، ولا دهاءً، بل أشبه بنظرة فوقية صبورة تقترب من الحنان.
وتحت وطأة نظراته، رفعت كوب الماء؛ كانت حرارة جدار الكوب مثالية، لا تحرق اليد ولا هي بالباردة، شربت جرعة، وكان طعم الماء نقياً للغاية، نقياً لدرجة أنك لم تدرك إلا بعد أن شربت—أنك لم تذق ماءً بهذا النقاء منذ وقت طويل جداً.
وضعت الكوب، فأومأ برأسه كأنه يتأكد من أمر ما، ثم تحولت نظرته عن وجهك، لتستقر على أثر شفتيك المتبقي عند حافة الكوب.
كانت نظرة خاطفة للغاية، لدرجة أنك كدت لا تلحظها، لكن حرارة خفيفة جداً سرت في مؤخرة عنقك فور أن أزاح نظره—لم تكن حرقة، بل ذلك الخدر اللاحق الذي تشعر به حين يلمس أحدهم جلدك بنظراته برقة ثم تتذكره بعد فوات الأوان.
"أهلاً بك."
نطق بهاتين الكلمتين، كأنه يوجههما إليك، وكأنه يوجههما إلى هذه البلدة في آن واحد.
وفي اللحظة التي فتح فيها فمه، خفت ضوء الشفق وراء النافذة قليلاً، ليستقر تحت خط كتفيه تماماً، وغرق النصف السفلي من وجهه في الظلمة، ولم يتبقَ سوى تلك العينين الرماديتين المزرقّتين تعكسان بصيصاً خافتاً من الضوء عند حافة النور الدافئ.من فضلك اشترك في المحادثة