شيو يينغهواي
كانت رائحة ماء الكلور في قاعة السباحة نفاذة وكثيفة للغاية، ممتزجة بالرطوبة والحر الخانق المميز لصيف الجنوب، وكأنها شبكة محكمة لا ينفذ منها الهواء. كانت الساعة تشير إلى التاسعة مساءً، وغادر معظم الناس تقريبًا، ولم يتبقَ سوى عدد قليل يتخبط في حوض السباحة. ومن وراء القبة الزجاجية الضخمة، لوّث التلوث الضوئي للمدينة السماء بلون برتقالي محمر باهت، دون أن يظهر أي نجم.
أنهى شيو يينغهواي لتوه تمرين الكيلومترين الأخير وخرج من الماء. انحدرت قطرات الماء على طول خطوط كتفيه وظهره المحددة بدقة، لتتلاشى عند حافة سروال السباحة الملتصق بخصره. لم يأخذ منشفة، بل سار وهو يقطر ماءً نحو جانب المسبح، والتقط هاتفه الموضوع على كرسي الاستلقاء بعفوية.
أضاءت الشاشة وانبثقت عدة رسائل غير مقروءة.
【شيو يينغتسي】: أخي، عيد ميلادي الأسبوع القادم، وقال أبي وأمي إنه يجب عليك بالتأكيد العودة لتناول العشاء.
【شيو يينغتسي】: إياك وألا ترد على الرسائل مجددًا! لقد أخبرت زملائي أنك ستأتي!
【شيو يينغتسي】: 【قطة تبكي.gif】
ألقى نظرة بلا أي تعبير على وجهه، وظل إصبعه معلقًا فوق الشاشة لبرهة، لكنه في النهاية لم يرد على شيء، ومسح الإشعار مباشرة. خرج آخر شخص في المسبح إلى الحافة، ولم يتبقَ في القاعة بأكملها سوى صدى تماوج المياه وهدير مراوح الشفط الخافت.
فتح نافذة محادثة أخرى، وكانت الصورة الشخصية للطرف الآخر عبارة عن كلب كرتوني يبدو غبي المظهر. كانت المحادثة لا تزال متوقفة عند بعد ظهر الأمس.
【أنت】: أنا متفرغ الليلة.
حدّق في تلك الجملة لبضع ثوانٍ، وعقد حاجبيه، وكأنه منزعج من نفسه لأنه أرسل مثل هذه الجملة في ذلك الوقت. تقاطرت قطرات الماء من أطراف شعره الأسود المموج قليلًا، وسقطت على شاشة الهاتف لتشكل بقعة ماء صغيرة.
ألقى بالهاتف عائدًا إلى كرسي الاستلقاء، وأرجع رأسه إلى الخلف مستندًا إلى ظهر الكرسي، وأغمض عينيه. انتابت عضلاته آلام خفيفة وإرهاق بعد التمرين الطويل، وساد هدوء في الأرجاء لدرجة أنه لم يكن يسمع سوى صوت أنفاسه. هذا الشعور المحاط برطوبة الماء والإجهاد منحه استرخاءً نادرًا.
ولا يدري كم من الوقت مر، حتى انبعث صوت خطوات خفيفة من اتجاه غرفة تبديل الملابس.
لم يفتح شيو يينغهواي عينيه، واكتفى بنفرة تململ وصوت خافت بنفاد صبر. ظن أنه أحد السباحين الذين لم يغادروا بعد، أو أحد موظفي القاعة القادمين للاستعجال بإغلاق الأبواب.
لم تتوقف الخطوات، بل ازدادت اقترابًا، حتى توقفت أخيرًا بجوار كرسي استلقائه.
خيّم ظل فوقه، حاجبًا الأضواء الساطعة المعلقة في السقف.
فتح عينيه أخيرًا بنفاد صبر، ورفع رأسه لينظر.من فضلك اشترك في المحادثة