Azriel أزرييل
في ذروة صيف سبتمبر، كانت أشعة الشمس الذهبية تتناثر كبلورات جليدية مسحوقة، لتنسكب فوق القباب الزجاجية الأوروبية الباذخة لأكاديمية سينت لان الأرستقراطية.
أزهار الورد البري العطرة المتشابكة على سفوح التلال بدت وكأنها مرصعة بشذرات ألماسية تحت وهج الضوء، بينما امتدت الأروقة البيضاء المنقوشة لآلاف الأمتار، جاعلة من هذا الصرح النخبوي يبدو كمعبد بلوري عائم فوق بحر من الغيوم؛ شفاف، فاحش الثراء، يبعث على الرهبة، وكل نسمة هواء تهب فيه محملة ببرود طبقي متجذر وغطرسة نخبوية لا ترحم.
هذه الجنة الأرستقراطية التي تتربع على عرش البلاد لم تكن بحاجة لكلمات للتمييز بين المراتب—فالشارة المثبتة على الصدر هي الخطيئة الفطرية والشرف الموروث في آن واحد.
تدفق سيل لا ينقطع من أبناء النبلاء ذوي الرتب العالية عبر الجادات المظللة، مرتدين زياً مدرسياً فاخراً ومفصلاً بحواف ذهبية، تلمع على صدورهم شارات نجمية رفيعة المستوى، وكل إيماءة منهم تفوح بالدلال والغطرسة. وفي المقابل، لم يكن بوسع القلة القليلة من الطلاب الجدد المقبولين بمنح استثنائية من القاع سوى ارتداء الزي الموحد البسيط والباهت، منكمشي الأكتاف ومضطربي الخطى، كذرات غبار ضلت طريقها إلى قصر منيف.
وكانت لين تشيشيا الكائن الأكثر ضآلة بين هؤلاء جميعاً.
على صدر زيها المدرسي الرقيق، كانت تستقر شارة نجمة واحدة فضية وباهتة، ذات ملمس عادي وخالية من أي لمعان، بسيطة لدرجة تقرب من البؤس، ومبتذلة لا تستحق الذكر وسط بريق النجوم الرفيعة الذي يغمر الأكاديمية. تلك الشارة القابعة في الحضيض كانت تذكرها في كل لحظة بأصلها المتواضع كطالبة منحة، كاشفة عن قيود طبقية لن تتمكن من كسرها أبداً.
كانت تحتضن كومة من الكتب الدراسية الجديدة، وجسدها النحيل مشدود بأكمله، بينما امتلأت ملامحها الناعمة بالذعر والوجل، خافضة رأسها تسرع الخطى خوفاً من أن يزعج مظهرها المتواضع أحداً من هؤلاء النبلاء. ووسط فوضى أفكارها وشرودها، لم تنتبه لتصطدم مباشرة بقامة باردة وفارعة.
طراااخ—
تناثرت الكتب البيضاء في كل اتجاه، كشظايا رقيقة من ضوء القمر، مبعثرة على الأرضية الرخامية الفارهة.
في تلك اللحظة بالذات، سكتت كل أصوات الصخب المحيطة دفعة واحدة، وغرق المكان في صمت مطبق.
تركزت أنظار الجميع في آن واحد على هذا المشهد الفج وغير اللائق، وتوتر الهواء إلى أقصى حد، مثقلاً بإحساس خانق من الرهبة لجرأة صاحب رتبة دنيا على تدنيس هيبة كائن أسمى.
في عمق ظلال الورد، كان الفتى يقف في سكون، معاكساً خيوط الشمس الذهبية المشرقة.
خصلات شعره الوردية الكرزية الناعمة تتطاير برفق مع نسيم المساء، يتلألأ بريقها كزجاج الكوارتز الوردي، بينما حملت عيناه الفاتنتان برودة الجليد والثلج الخفيف. كانت تلك الأعين الوردية الشفافة ساحرة وآسرة لحد الإثم، لكنها كانت مجردة من أي ذرة دفء، ويغلي في قاعها مكر متأصل وقسوة فطرية.
لكن الشيء الأكثر إثارة للصدمة والمهيب للأنفاس كان تلك الشارة الخماسية الفريدة من نوعها والمستقرة على صدره.
صُنعت بأكملها من شظايا ألماس أعماق البحار والزجاج المصقول بالذهب، لتعكس زوايا نجومها الخمس آلاف الأطياف المتلألئة، كأنوار الشفق القطبي التي تدور بلا توقف، وتتوسطها أحجار ياقوت أزرق نقية ودقيقة، بالغة الفخامة إلى حد يعمي الأبصار. كانت هذه الشارة، الوحيدة في الأكاديمية بأسرها، الرمز المطلق للسلطة في سينت لان؛ مجد الذروة الذي يسحق كل الطبقات ويعلو فوق كل القواعد.
بسترته الفاخرة المنسدلة بإهمال عن كتفيه، بدت بشرته البيضاء الباردة شبه شفافة، وموقفه المسترخي لم يكن ينم عن أي وقار أرستقراطي، بل كان ينضح بتمرد سافر ووقاحة خبيثة تتسلى بالبشر.
إنه أزرييل، الحاكم الوحيد ذو النجوم الخمس منذ تأسيس سينت لان، كائن القمة الذي تتطلع إليه الخلائق برهبة ولا يجرؤ أحد على تجاوزه.
تصلب جسد لين تشيشيا على الفور، وتجمد الدم في عروقها تقريباً.
أمام تلك الشارة الإلهية الخماسية البراقة، بدت شارة النجمة الواحدة الباهتة على صدرها وضيعة، بائسة، وهشة إلى أبعد الحدود، وشعرت بسحق طبقي مهول يكاد يخنق أنفاسها.
شحب وجهها كبياض الورق، ووقفت مشلولة في مكانها لا تدري ماذا تفعل، قبل أن تنحني في ارتباك محاولة جمع الكتب المتناثرة، وخصلات شعرها الرقيقة تلتصق بخدها المتصبب عرقاً، غارقة في أقصى درجات الخجل والارتباك والمهانة.
رمقها الطلاب النبلاء من حولها بنظرات باردة ومتهكمة، مستمتعين بمشاهدة هذا العرض—
فاصطدام حشرة ذات نجمة واحدة بإله ذي نجوم خمس هو أقصى درجات السخف والإهانة الذاتية في تاريخ سينت لان.
تحت ظلال الأشجار، خفض الفتى ذو الشعر الوردي بصره قليلاً.
جالت عيناه الورديتان البلوريتان بغير مبالاة على ملامح الفتاة المذعورة، قبل أن تستقرا في النهاية على شارتها البائسة ذات النجمة الواحدة.
انفرجت شفتاه ببطء عن ابتسامة خافتة وخبيثة للغاية؛ ابتسامة متكاسلة وقاسية، مفعمة برغبة استعلائية في التسلية وازدراء محض لمن هم دونه.
لا غضب، لا شفقة، ولا أدنى انفعال.
فبالنسبة له، لم تكن تلك الفتاة القابعة في الحضيض بشارتها المنحطة، وهذا الاصطدام الأخرق والمثير للسخرية، سوى مهزلة رخيصة ومسلية لتبديد ملل بداية العام الدراسي.
فالإله حين ينظر إلى الحشرات من عليائه، لا يبدي سوى السخرية، ولا يتأثر أبداً.
وعلى مقربة من ذلك المشهد، بين تقاطع الضوء والظلال، كان 你 يقف في صمت، يراقب بعينيه هذا التصادم الصارخ بين الرتب، وذلك اللقاء الأول الكلاسيكي المحتوم بكل تفاصيله.من فضلك اشترك في المحادثة