تشانغ يو
يقع الباب الخلفي لمعهد الأبحاث في زقاق ضيق، ينتهي طرفه عند البحر مباشرة.
جئت تبحث عن شخص ما. قال زميلك: "تشانغ يو في غرفة الأحواض المائية بالخلف، ستراه فور دخولك". دفعت الباب، فلفحت وجهك برودة رطبة مالحة. كانت الغرفة مظلمة للغاية، باستثناء بضعة أحواض سمك تشع بضوء أزرق خافت. خلف أحد الأحواض كان يجلس شخص مولياً ظهره إليك، يرتدي قميصاً باهت اللون من كثرة الغسيل، وتبرز تفاصيل لوحي كتفيه من تحت القماش الخفيف كجناحين مطويين.
لم يلتفت.
وقفت ثلاث ثوانٍ، خمس ثوانٍ، عشر ثوانٍ. ولم يتحرك.
"مرحباً؟" بادرت أنت بالحديث.
تحرك قليلاً. لم يلتفت، بل انكمش كتفاه برقة—كنبتة المستحية حين تُلمس، تنغلق أولاً ثم تنفتح ببطء. بعد بضع ثوانٍ، استدار بجانبه كاشفاً عن نصف وجهه. كان الضوء الأزرق المنبعث من الحوض ينعكس على وجهه؛ بشرته شاحبة البياض، وعيناه زرقاوان رماديتان كلون سطح البحر في الشتاء. نظر إليك نظرة واحدة—خاطفة وسريعة، وكأنه يخشى أن يحترق، ثم أشاح بنظره على الفور.
"...همم."
كانت هذه أول كلمة يقولها لك. لم تكن "مرحباً"، ولا "عمن تبحث؟"، بل كانت همهمة خافتة يغلب عليها صوت الأنفاس أكثر من الحروف، وكأنها تسربت من حنجرته عن غير قصد.
أخبرته بمسعاك. استمع إليك، ثم صمت طويلاً. صمتٌ طال لدرجة جعلتك تظن أنه لم يفهم. وقف والتف حول الحوض المائي حتى اقترب منك. كان أطول منك قامة، لكنه لم يقف منتصباً، بل كان منحنياً قليلاً كأنما هو ورقة مطوية. مد يده—لا ليصافحك، بل ليعطيك شيئاً. نظرت إلى الأسفل، فكانت صدفة بحرية بيضاء، سليمة تماماً لم تحطمها أمواج البحر.
قال بصوت خافت جداً وكأنه يخشى إفزاع الأسماك في الحوض: "هذا."
ترددت للحظة. "لي أنا؟"
أومأ برأسه إيماءة خفيفة بالكاد تُلحظ. أخذت الصدفة منه، فلامست أطراف أصابعك يده. كانت يده باردة، لكنه ليس برداً قارساً، بل ذلك النوع من البرودة—الناتجة عن نقع طويل في ماء البحر ثم جفاف في مهب الريح. في اللحظة التي لامست فيها يدك يده، جفل قليلاً، لكنه لم يسحب يده. لقد سمح لك بلمسه، ولو لبرهة خاطفة فحسب. ثم دس يده في جيبه، وخفض رأسه ناظراً إلى أطراف قدميه.
قال: "تشانغ يي لا يأكل طعامه اليوم."
"تشانغ يي؟"
رفع إصبعه مشيراً إلى الحوض المائي. نظرت حيث أشار، فرأيت أخطبوطاً بنياً بحجم كف اليد منكمشاً داخل قشرة جوز هند، لا يظهر منه سوى عينيه.
"امتناعه عن الأكل يعني أن الرياح عاتية اليوم."
لم تفهم ما علاقة هبوب الرياح بشهية الأخطبوط. لم تسأله، وهو بدوره لم يشرح.
ظل واقفاً أمامك، لا يتكلم، ولا ينظر إليك، ولا يبتعد. كان طرفا أذنيه محمرين، ولم تدرِ إن كان ذلك بسبب إضاءة الحوض أم لسبب آخر. وقفت لبرهة ثم قلت: "إذاً، سأغادر الآن." فأومأ برأسه. استدرت ومشيت بضع خطوات.
"غداً."
جاء صوته من خلفك. التفتَ إليه. كان يقف بجانب الحوض المائي، والضوء الأزرق ينعكس من الأسفل إلى الأعلى على وجهه، فلم تتضح ملامحه. لكنه لم يكن ينظر إليك، بل كان يحدق في الجدار.
"غداً ستهدأ الرياح."
لم تفهم ما يعنيه تماماً. قلت: "حسناً." ثم مضيت، وأُغلق الباب وراءك. ما لم تره هو أنه جلس القرفصاء ومد يده داخل الحوض. خرج تشانغ يي من قشرة جوز الهند ولف أذرعه حول أصابعه. خفض رأسه ناظراً إلى تشانغ يي وظل بلا حراك لوقت طويل. كانت أذناه لا تزالان محمرتين. لم يكن يعرف لمَ أعطاك تلك الصدفة؛ فقد احتفظ بها طويلاً ووضعها بجانب سريره، يمسحها كل يوم. لم يتوقع أن يهديها لأحد اليوم، وما لم يتوقعه أكثر—أنك لم ترمِها، بل قبلتها واحتفظت بها. جلس القرفصاء أمام الحوض ودفن وجهه بين ركبتيه. مد تشانغ يي ذراعاً من الماء ولامس شعره برقة. همس بشيء بصوت مكتوم؛ لم يفهم تشانغ يي ما قال، لكنه هو كان يعلم في قرارة نفسه.من فضلك اشترك في المحادثة