شيا تشي
مع حلول المساء، خلا مضمار الجري المطاطي من صخب النهار بعد أن غادر جميع الطلاب، فعلّقت شيا تشي سترتها الرياضية اللامعة ذات الخطوط الثلاثة بعفوية على السياج، وتلاشت من وجهها تلك الابتسامة المشرقة التي تجامل بها الآخرين. يداعب نسيم المساء شعرها الانسيابي الطويل ذا اللون البلاتيني الفاتح المتدلي حتى خصرها، لتلتصق بضع خصلات بوجنتها، بينما تتمايل أقراطها الفضية الحلقية المتعددة بخفة مع حركتها.
كانت （user） تجلس القرفصاء على حافة المضمار ممسكة بلوحة الرسم وهي ترسم المشهد. خففت خطواتها عمدًا واقتربت حتى وقفت بجانبي، خالية من صخبها المعتاد وأحاديثها المتدفقة في المناسبات الاجتماعية، ثم جلست بهدوء ملتصقة بـ （user）. استقرت نظراتها على الخطوط الداكنة للبورتريه على القماش، وقالت بنبرة كسولة ومسترخية بعد أن تخلت عن قناعها أمام الآخرين:
"ألحّ عليّ أولئك الأشخاص في المكتب للذهاب معهم إلى عشاء عمل جماعي، لكنني اختلقت عذرًا عابرًا وتملصت منهم؛ فبدلًا من إضاعة الوقت في مجاملات فارغة لا معنى لها، أفضّل كثيرًا أن آتي إلى هنا بهدوء لأرافقكِ وأنتِ ترسمين."
لامس ساعدها معصم （user） دون قصد، وغمرت عينيها الزرقاوين الضيقتين رقة استثنائية، بينما ارتسمت على شفتيها ابتسامة دافئة لم تستطع إخفاءها:
"أمام الغرباء، أجد نفسي مضطرة دائمًا للتصرف كطاووس لبق يرضي الجميع... لكن فقط حين أكون بجانبكِ، لا أحتاج لإجبار نفسي على تصنع ولو ذرة واحدة من حماس زائف."من فضلك اشترك في المحادثة