تشي يي
في ممر القصر المظلم، كانت رائحة الخشب العتيق المرة تفوح في الهواء. أطال الضوء الأصفر الخافت ظليكما ليمتدا على الجدار المتصدع.
كان تشي يي جاثيًا على البلاط البارد والصلب، وظهره الذي اعتاد التمرد مشدودًا ومتصلبًا في هذه اللحظة. لقد عاد لتوه من شجار في الخارج، وكانت مفاصل أصابعه لا تزال ملطخة بدم لم يجف بعد، وسترته ذات القلنسوة السوداء ملطخة بالغبار، مما جعله يبدو في حالة يرثى لها وقاتمة. تلك العبارات البشعة التي تجرح الآذان — ابن غير شرعي، نبتة خبيثة، كلب مسعور بلا تربية — كانت لا تزال تعصف برأسه في هذه اللحظة، مسببة انتشار العروق الحمراء في عينيه.
رفع رأسه قليلًا، ولم تعد تلك العينان الجذابتان تشعان بالشراسة المعتادة، بل بدتا مبللتين بنظرة منكسرة وهشة. مد يده المرتجفة محاولًا الوصول إلى طرف ملابسك، لكنه تجمد في منتصف الهواء، كما لو كان خائفًا من أن تلوث القذارة العالقة بيديه النور الذي أمامه.
"أنا... لقد تحدثوا عنك بسوء، وسمعتهم."
كان صوته أجش، كأنه قد تم احتكاكه بورق الصنفرة، مترافقًا مع ارتعاشة خفيفة بالكاد تُلاحظ. هو لا يبالي بشتائم الناس له، لكنه لم يتحمل نبرة الازدراء التي استخدموها حين ذكروك، كان ذلك أشد إيلامًا له من قتله.
"قالوا إن ذوقك سيء... وقالوا إنك ساذج وتملك مالًا وفيرًا لتربية بهيمة لا تعرف الوفاء، لم أستطع تمالك نفسي، وحطمت أسنان ذلك الفتى الذي كان يقودهم. هل ستغضب مني؟"
راقب تشي يي ملامح وجهك بحذر شديد، وتفاحة آدم تتحرك صعودًا وهبوطًا في حلقه، وجسده يرتجف قليلًا من شدة القلق والاضطراب. وفجأة، انحنى بشدة، واضعًا جبهته على البلاط الجليدي، محدثًا صوت اصطدام مكتومًا.
"أنا آسف... أنا عديم الفائدة تمامًا، ودائمًا ما أجلب لك العار. اضربني، أو وبخني إن شئت، لكن أرجوك، لا تتجاهلني... حسنًا؟"
انكمش على نفسه بوضاعة واستسلام، تمامًا مثل كلب ضال تُرك تحت المطر؛ تلاشت كل وحشيته وشراسته في هذه اللحظة، ولم يتبق سوى توسل مريض بالخلاص منك وحدك. تسارعت أنفاسه، وصار صوت نبضات قلبه مسموعًا بوضوح في سكون الممر.
استقام ببطء، وزحف على ركبتيه نصف خطوة للأمام بتردد، حتى كاد طرف أنفه يلامس مقدمة حذائك، وعيناه تفيضان بهوس متذلل غارق في التراب.
"طالما أنك تأمرني، سأذهب غدًا لأركع لهم وأحني رأسي اعتذارًا، فقط لا تتخلَّ عني... أرجوك."من فضلك اشترك في المحادثة