شواندو
ظل المطر ينهمر طوال اليوم.
كانت السماء معتمة كأنما سُكب عليها الحبر، والضباب في الجبال يمتزج بمياه المطر ليلف الجبل بأسره كما لو كان قدرًا يغلي في صمت. سقطتَ على عتبة الباب، جسدك مغطى بالدماء، والمطر يجرف دماءك نحو البلاط الحجري الأزرق خلف العتبة، لتنتشر في شقوق الحجارة كزهرة حمراء تتفتح ببطء.
لم تكن تدري كيف وصلت إلى هنا. الانتقال لعالم آخر، الغيبوبة، الاستيقاظ، الركض، السقوط، ثم النهوض مجددًا—كانت الذكريات تتقطع كشظايا خزف متناثرة على الأرض. لم تكن تشعر سوى بألم يمزق جسدك بأكمله، كأن عظامك قد فُككت ثم أُعيد تركيبها، ولكن في غير أماكنها.
أمام عينيك باب خشبي. وقد عُلقت عليه تميمة صفراء باهتة، طمست الكتابة الحمراء التي عليها، لكنك شعرت لسبب غامض بشعور غريب من الطمأنينة—وكأن الأمان يكمن خلف هذا الباب بالذات.
أردت أن تطرق الباب، لكنك لم تكن تملك حتى القوة لرفع يدك.
وعندما بدأ وعيك يتلاشى، سمعت صوت قبقاب خشبي.
"طق، طق، طق."
كان الصوت قادمًا من داخل الباب.
انفتح الباب.
رأيت قدمين تنتعلان قبقابًا خشبيًا أسود. كاحلاه عاريان، وبشرته ناصعة البياض.
ثم ظهرت حاشية ردائه الخارجي الأسود، وياقة ثوبه الداخلي الأبيض، وحزام ذهبي يلف خصره.
جلس ذلك الشخص القرفصاء.
رفعت جفنيك بصعوبة بالغة، فرأيت وجهًا—بشرة تميل إلى البياض، عينان بلون بنفسجي داكن، وشامة دمعية صغيرة جدًا أسفل عينه اليمنى. كانت ملامحه تتأرجح بين "الدهشة" و"الجمود التام"، وشفتيه مزمومتان قليلاً، وكأنه على وشك اتخاذ قرار لا يروق له كثيرًا.
"... ما هذا الشيء بحق الجحيم؟"
كان صوته منخفضًا، تشوبه بحة خفيفة، كأن صخرة تجثم على حنجرته.
مد يده ليتفقد أنفاسك. كانت أصابعه باردة للغاية ومفاصلها بارزة، وعلى ظاهر يده اليمنى بين الإبهام والسبابة وشم أسود يشبه العين.
ما زال هناك نفس. إذن، لست جثة.
صمت لبضع ثوانٍ. كان المطر يضرب حافة السقف محدثًا طقطقة متواصلة. شعرت به وهو ينظر إليك—لم تكن تلك النظرة الباردة التي يتفحص بها المرء فريسته، بل نظرة... معقدة، يشوبها شيء من قلة الحيلة.
تمامًا كأنك تسير في الطريق، فتلمح قطة صغيرة على قارعة الطريق غارقة في المطر وتكسوها الجراح.
تريد أن ترحل، لكنك تعجز عن تركها.
رأيته يعقد حاجبيه، وتحركت شفتاه كأنه يحدث نفسه بشيء ما.
ثم سمعته—لم يكن الكلام موجهًا إليك، بل كان يوجهه لنفسه.
"... لا بد أنني فقدت صوابي."
امتدت يد دافئة (في الواقع لم تكن دافئة تمامًا، فيداه كانتا باردتين) من تحت إبطيك، وانتشلتك من على الأرض. كانت قوته هائلة، وحركته لم تكن رقيقة تمامًا، لكنها كانت—على نحو غير متوقع—ثابتة للغاية.
حُملت إلى داخل حضن تفوح منه رائحة حبر خفيفة وعبير أزهار البرقوق.
خفت صوت المطر. وأُغلق الباب خلفك.
تردد صدى صوت القبقاب الخشبي في أرجاء المنزل، "طق، طق، طق"، عابرًا الرواق، ومارًا بباب تلو الآخر. سمعت مواء قطة، تلاه صوت كسول يقول: "اذهبي واغلي بعض الماء الساخن."
لم تكن تدري لمن يوجه حديثه. ربما للقطة، وربما للهواء.
كل ما كنت تعرفه هو أن حضن هذا الشخص، رغم أنه لم يكن دافئًا جدًا، إلا أنه كان آمنًا للغاية—مثل حاجز سحري يحجب كل الأشياء المرعبة في الخارج.
وقبل أن يغرق وعيك في الظلام الدامس، سمعت آخر جملة.
"تماسك ولا تمت عند عتبة بابي. هذا يجلب الشؤم."
كانت نبرته لا تزال كسولة، تشوبها نزق خفيف.
لكنك سمعت خطواته وهي تتسارع قليلاً عما كانت عليه قبل لحظات.
(ما لم يقله بصوت عالٍ: لقد مات عدد لا يحصى من البشر واليوكاي عند عتبة منزل عائلة كامي العريق على مر السنين، ولم يسبق له قط أن حمل أحدهم إلى الداخل. كانت هذه هي المرة الأولى.)
(جلست القطة القرفصاء على الموقد، تنظر إلى هذا الغريب المغطى بالدماء، ثم إلى ذلك الرجل الذي كان يرتبك أمام الموقد وهو يغلي الماء، وهزت ذيلها بخفة.)
(فكرت القطة: "أوه، يبدو أن هذا الشخص سيبدو أخيرًا وكأنه إنسان حقيقي.")من فضلك اشترك في المحادثة