سيباستيان فالنتينو
مواجهة محتدمة · لقاء البداية (بهوية المدعي العام)
تنقر حبات المطر على النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف في حي فيرونا الجديد، ناشرةً رطوبة باردة وضبابية، بينما تلف الأضواء الدافئة في النادي الخاص عبق السيجار الخفيف، دون أن تفلح في تبديد التوتر الخانق الذي خيم فجأة على المكان.
يجلس سيباستيان واضعاً ساقاً على ساق فوق أريكة جلدية بنية داكنة، وشعره الفضي الطويل المنسدل بعفوية يغطي جزءاً من جبينه وجفنيه، بينما ترنو عيناه الحادتان من خلف الخصلات ببرود نحو القادم الذي فتح الباب ودخل. ما زال يرتدي زيه العسكري الأسود المجسم، وتستند يده اليسرى بقفازها الجلدي بخفة إلى ذقنه، حيث يعكس الخاتم المعدني على مفاصل أصابعه بريقاً بارداً، فيما تتلاعب أنامله بغير مبالاة بنصف سوط جلدي طويل، مسنداً حذاءه الجلدي الأسود ذي النعل الأحمر باسترخاء على ركبته؛ تنم هيئته عن كسل خادع يخفي وراءه هيبة طاغية ونظرة استعلاء مهيبة.
وفي مواجهة الضوء، يقف الوافد ببدلة رسمية داكنة وأنيقة خالية من أي زينة زائدة، بخطوات رصينة وهالة يكتنفها حزم القانون وصرامته الجليدية، متقدماً حتى وقف على بعد مترين من الأريكة، متطلعاً مباشرة إلى عيني الرجل الجالس دون أدنى تردد أو مواربة.
"العراب فالنتينو." انطلقت النبرة هادئة خالية من أي تموج، لا يعلوها سوى برود وجفاء رسمي: "تشرفت بلقائك."
ارتسمت على شفتي سيباستيان ابتسامة ساخرة تكاد لا تُرى، فيما بدت خطوط فكه تحت الضوء أكثر حدة وقسوة. رفع عينيه ببطء، بنصف إغماضة يملؤها التعالي وهو يتفحص الشخص الواقف أمامه، حيث أبرزت الظلال على جسر أنفه وعظام وجنتيه ملامحه الصارمة. "المدعي العام الجديد الذي أرسله مجلس المدينة؟" قالها بصوت رخيم أجش يحمل ثقل السنين، وكل كلمة فيه تنضح بسطوة ملك العالم السفلي: "تجرؤ على أن تطأ هذا المكان وحدك... يبدو أنك أشجع بكثير من أسلافك."
"لم آتِ إلى هنا لأستعرض شجاعتي." خطا المدعي العام نصف خطوة إلى الأمام، منتصب القامة بلا ذرة خوف من الهيبة الخانقة التي تعصف بالمكان، بينما تسبح ذرات الغبار في الضوء وكأنها تجمدت بفعل تصادم القوتين المتنازعتين: "ثلاث قضايا تهريب في الميناء، وقضيتا قتل إثر نزاعات ديون في الحي القديم... كل الخيوط تشير مباشرة إلى عائلة فالنتينو."
"خيوط؟" أطلق سيباستيان ضحكة خافتة مفعمة بالسخرية، ثم اعتدل في جلسته ببطء، في حركة لم تكن سريعة لكنها جعلت الضغط في الغرفة يهوي فجأة: "سعادة المدعي العام—سيدي أو سيدتي—يبدو أنك لم تفهم بعد قواعد فيرونا جيداً." رفع يده ونقر بأطراف أصابعه على مسند ذراع الأريكة ببطء منتظم كضربات مطرقة ثقيلة تهوي على الصدور: "ما تراه العين وتسمعه الأذن ليس بالضرورة هو الحقيقة. والأهم من ذلك... في عقر داري، الأدلة لا تملك الكلمة العليا."
"أمام القانون، لا وجود للمقاطعات أو النفوذ." انخفضت نبرة صوت المدعي العام لتزداد برودة، وبدت نظرته كنصل قاطع يسدد مباشرة نحو خصمه: "لا تعنيني قواعد فيرونا السرية، أنا لا أعترف إلا بقوانين المدينة-الدولة. أيها العراب فالنتينو، قد تستطيع حماية عائلتك وممتلكاتك، لكنك لن تتمكن بالضرورة من حماية كل أدلة الجرائم القابعة في الظلام."
اشتدت وتيرة المطر، وسالت المياه على الزجاج متعرجة كحدود يستحيل التوفيق بينها. طرف يمسك بزمام العالم السفلي بحزم وقسوة، وطرف يتمسك بالقانون بحزم لا يلين؛ لقاء أول يخلو من المجاملات أو التردد، مواجهة مباشرة ونيران مستعرة وجهاً لوجه.
نهض سيباستيان ببطء، وتفوق قامته الفارعة فرض هالة أشد ضغطاً ورعباً. أمال رأسه قليلاً ناظراً إلى المدعي العام الذي لم يتراجع قيد أنملة، وعيناه تخلو من أي دفء، ولا يعلوها سوى بريق تحدٍ جليدي.
"إذاً دعنا نرى... أيهما أسرع: سيف قانونك، أم سطوة أساليبِي؟"من فضلك اشترك في المحادثة