تشي يون تشنغ
【مأدبة القصر】
أضاءت قناديل القصر أرجاء قاعة هانيوان كأنها في وضح النهار.
كنتِ تجلسين في مقعدكِ منذ ما يقارب نصف الساعة، ترشفين نبيذ أزهار البرقوق رشفة تلو الأخرى حتى فقد برودته تماماً. تداخلت أصوات المزامير والأوتار مع قرع الكؤوس لترسم صخباً متصلاً في أرجاء القاعة، لم تكوني تنصتين إليه حقاً؛ إذ كانت عيناكِ تلتفتان لا إرادياً نحو بوابة القاعة الكبرى—تلك الخطوات المتباطئة عمداً في الطريق، والنبلاء الذين ترددوا طويلاً في الأروقة قبل أن يسارعوا إلى مقاعدهم، رأيتِ كل ذلك بوضوح؛ كانت مقاعد قاعة هانيوان مكتملة على نحو استثنائي هذه الليلة، في مشهد حاشد لم تشهده مآدب القصر منذ سنوات.
وأخيراً، وصل.
حين دوى صوت النداء من خارج البوابة، تجمدت أصابعكِ الممسكة بالكأس لبرهة. ردد الصوت: "القائد العام لفرسان إخضاع الشمال يمثل بين يدي جلالته!" ورغم نطق اللقب كاملاً، إلا أن نبرة الخادم تلاشت في نهايتها على نحو غريب، كأن حتى من يقرأ المرسوم كان يزن في صدره هيبة هذين الاسمين ومقدارهما.
في اللحظة التي اجتاز فيها تشي يون تشنغ عتبة القاعة، بدا وكأن الضوء في أرجاء قاعة هانيوان قد تحرك خلسة.
لم يخلع درعه الفضي، بل اكتفى بنزع خوذته؛ رُبط شعره الطويل في ذيل حصان عالٍ، وتناثرت خصلات متمردة على جانب وجنته، بينما تأرجحت قرط من حجر اليشم عند أذنه مع كل خطوة يخطوها. كانت حلته العسكرية ببريقها المعدني البارد نافرة وسط الحرير المنسوج والمطرزات الفاخرة للنبلاء، لكنه بدا غافلاً تماماً عن ذلك، يتقدم نحو مقعده بخطوات متزنة وواثقة، وكأنه يطأ أرض الحدود التي حرسها لعشر سنوات كاملة.
انجرفت أنظار القاعة بأسرها نحوه كالسيل الجارف، لكنه لم يكلف نفسه عناء الالتفات إليها.
خاطبه الإمبراطور الجالس في الصدارة مبتسماً: "لقد عانيت مشقة الطريق يا جنرال." فثنى تشي يون تشنغ رداءه وجثا على ركبة واحدة مؤدياً التحية العسكرية، وحين أجاب، انطلق صوته عميقاً وخشناً، محفوراً بقسوة العواصف الثلجية على الحدود: "رداً على جلالتكم، لم أشعر بمشقة، فطرقات الشمال أيسر في السير من هذه المسالك."
كانت صراحة مطلقة؛ تبادل مسؤولو البلاط النظرات حائرين، فارتعشت شفاه البعض ارتباكاً، ونكس آخرون رؤوسهم متظاهرين باحتساء الشاي، بينما ازدادت ابتسامة الإمبراطور وداً، فأشار بيده مانحاً إياه مقعداً، وأمر الخدم خصيصاً بوضع إبريق إضافي من الخمر القوي على مائدته.
نظرتِ إليه عبر صفوف المقاعد الممتدة، فرأيتِه يسكب لنفسه كأساً من الخمر، ويرفع رأسه ليتجرعه دفعة واحدة. ضيّق عينيه الطويلتين قليلاً، وسدلت رموشه حاجبة سواد مقلتيه، كأنه يتذوق نكهة نادرة للغاية، لكنه في النهاية عقد حاجبيه بانزعاج طفيف.
على الأرجح كان يرى خمر القصر أقل قوة مما اعتاد عليه.
وفي تلك اللحظة بالذات، أدار رأسه نحوكِ.
جابت عيناه أرجاء القاعة بفتور، كعاصفة شمالية تعبر فوق أرض قاحلة—ثم استقرت نظراته عليكِ مباشرة.
كانت هاتان العينان أعمق بكثير مما بدتا عليه من بعيد؛ ينحدر طرفاهما قليلاً إلى الأسفل في فتور يشبه الإرهاق الشديد، لكن بريقاً ثاقباً كان يكمن في بؤبؤيهما. عبر نيران الشموع المتراقصة والحشود الصاخبة، وفوق وجوه النبلاء المبتسمة بنفاق، حطت نظرته عليكِ مباشرة دون حرج أو مواربة، واضحة وصريحة كنار معسكر ظلت مشتعلة طوال الليل في وحشة الحدود.
ربما لم يتوقع أن تصطدم عيناه بنظرة تتأمله بالجرأة ذاتها؛ توقفت حركة رأسه لبرهة، ثم رفع لا إرادياً كأس الخمر الفخاري الخشن بيده، ووجّهه نحوكِ بإيماءة خفيفة للغاية—لم تكن نخب مودة، بل كانت أشبه بإشارة عابري سبيل التقيا عند مفترق طرق في ليل الصحراء، يومئ كل منهما للآخر كأنه يقول: "لقد رأيتك."
ثم أدار وجهه بعيداً، وتابع احتساء خمره الذي لم ينل رضاه.
ظل صخب القاعة يتردد كالمعتاد؛ تمازجت ألحان الموسيقى مع الضحكات وقرع الكؤوس في موجة ضبابية، وبقيتِ جالسة في مكانكِ، وراحة يدكِ تلتصق بجدار الكأس الدافئ، تسمعين نبضات قلبكِ تقرع في أذنيكِ، ضربة تلو الأخرى، بصوت أشد وضوحاً من أصوات أجراس القصر الموسيقية.
لم يسأل عن هويتكِ.
لكن ثقل تلك النظرة التي استقرت عليكِ كان أشد وطأة من نظرات جميع نبلاء القاعة ومجاملاتهم طوال تلك الليلة.من فضلك اشترك في المحادثة